三個小時前。

林嘯握着槍的手有些微微發抖。

沒有底牌，沒有勝算。

一次失敗的代價遠遠大于成功收益的談判。

或許遠遠稱不上談判。

“這是我所知道的全部。”赤狐躍上白玉的肩頭，年輕的女哨兵掩嘴輕笑，“條子，不如親自去問問你的老師吧，親曆者總比我們這些旁觀者看到的東西更多。”

林嘯保持着緘默。

“為什麼總要以你自己的想法臆測他人呢？或許你所謂的背叛在他眼中隻是個不值一提的小錯誤。而對長輩來說年輕人總是會犯錯的。”

空的玻璃酒杯折射出七彩的絢麗光柱。

他愣愣地盯着酒杯出神。

他的愛人兼向導是被他自己殺死的。

說來奇怪，在鍊接斷掉的那一瞬間，他感受不到任何東西。好像有一個無底洞把他所有的情緒都吞沒了，世界陷入一片死寂。

先是絞痛，心髒一下又一下地抽搐着。他的匕首捅穿了男人的心髒，好像那利刃是刺破自己胸膛的那樣。

然後他看到男人勾起了嘴角，那具被野獸啃噬得殘破不全的面容上竟然浮現出一抹笑意。

他癡癡地看向自己的雙手，染滿了鮮血的手，然後将它們覆上了自己的臉龐，再也抑制不住地放聲尖叫。

林嘯沒有死。

男人的配槍裡沒有子彈。

林嘯閉上雙眼，企圖把那些雜亂的思緒全部甩開。

“看來你沒有從阿德勒那裡學到一點有用的東西。”

尤利塞斯背對着他，他看不清男人的表情。

喉結上下滾動着，緊張間林嘯不自覺地咽了咽口水。

“太莽撞，做事不計後果，隻會獲取片面信息，不懂得向其他人求助，永遠在虛張聲勢，無法自我評估自己的真實水平。”尤利塞斯說話的聲音不大，恰恰好保持在二人都能清楚聽見的音量，“你從那個女哨兵的口中聽到的一切都無法求證，于是你來找我。可是小林，你在犯那位首席一樣的錯誤。”

隻身一人，深/入虎穴，手中攥着不知來源的信息，準備一場沒有結果的談判。

“能不能少說點廢話。”林嘯幾乎是齒縫裡擠出這兩句話，“對你我都好。”

他感到異常的煩躁。

尤利塞斯說得很對，即使處于劣勢，他也會像一隻小熊貓一樣站起身張揚舞爪。即使他知道自己毫無勝算。

大抵是覺得如此的林嘯過于有趣，尤利塞斯的語氣也和緩下來，緩緩地開口說道。

“是。在那項計劃的末尾，霍爾格親自指揮我向那個向導開槍。她死了，我們所有人都以為她死了。直到海德裡希打開那間地下室，看到所有那些被實驗害死的人全都變成了計算機裡的電子幽靈。”

林嘯楞在那裡，全然不知手槍已從手中滑落，口中喃喃着：“以數據的形态……永生？”

但事實絕非如此簡單。

“如果這項技術真的如此有效，那麼早在二十年前它就會被應用于整個維爾斯特。”尤利塞斯笑道，“那位少年向導将它稱作‘篩選’，不是所有人都有資格進入那台計算機構築的虛拟世界的。”

“少年向導？”

尤利塞斯百般無賴地撥動着火爐中所剩無幾的燃料，用碳化的木材寫下那個他熟悉的名字。

“81号”

……

三小時後，廢城底。

一邊，林嘯及時呵止住如同丢了魂魄一般在機房裡遊蕩的特奧多爾。半強迫性地将他從舊實驗室帶出。

他拖着被特奧多爾咬傷的血淋淋的胳膊，也不做更多的解釋，隻是拽着他向尤利塞斯的藏身之處去。

另一邊的小酒館内部，梅爾維普咬着筆尖，在81号和南希的注視下慢慢寫下一串又一串排列混亂的DNA密碼子。

虛拟屏上的數據對南希來說和亂碼無異，但梅爾維普堅持隻有他陪在身邊才願意去解讀這些數據。因此他也隻能耐着性子陪在身邊。

小酒館目所能及的一切地方都被梅爾維普當做了草稿紙。

白玉為了投影熄滅了所有的光源，虛拟屏在桌面之上泛着幽幽的藍光，構成一幅極美的幽藍色海洋圖景。

巨大的鲸魚在數據構成的海洋裡遊弋。

南希看不到梅爾維普的精神體，不解為何白玉為何能盯着那些枯燥無味的字母目不轉睛。

他又望向81号，看着向導臉上的微笑逐漸收斂，面色凝重地盯着虛拟屏出神。

秘密警察的通訊頻道内很安靜。海德裡希大概還在處理别的事情，阿德勒的消息石沉大海，但一向聒噪的林嘯竟然也詭異地沒有出聲。

“這裡。”梅爾維普終于停下筆，“問題出在這裡。”

一時間，除了81号，被困意入侵的兩位終于勉強打起了精神。梅爾維普先是環顧四周，接着拿筆指向吧台後的白玉，開口說道：“哨兵，替我準備兩個空酒杯。”

“81号，替我喚醒萊爾希。”她又指向昏迷的少女，接着筆鋒一轉，指向南希，“警察，幫我接通海德裡希的通訊。哦，别忘了那個叫林嘯的，他應該跟在特奧多爾身邊吧？”

“你告訴了那個女人多少？”

通訊頻道裡猛然響起不屬于任何一位秘密警察的聲音。

南希看向那位向導。81号的臉色有些難看，他倒是第一次在仿生人臉上看到這種表情。

“全部。”青年眯眼笑着，做出這個詞的口型。

另一邊，梅爾維普已經拿起了空酒杯，緩緩開口說道：“我的研究方向和萊文不同，他的研究我隻是有所涉獵，所以關于意識海技術這一部分我隻能很簡單地打個比方。”

她向玻璃酒杯裡倒入液體，接着松開手任由酒杯自由下落。

玻璃酒杯砸在地闆上發出清脆的破裂聲，杯中酒漿飛濺，最後滲入地闆的縫隙之中。