在他身後，越來越多的怪物正彙集成獸群，慢慢地靠近城市所在的方向。

不知道走了多久，幾次意識都險些因為那若隐若現的痛感昏死過去前，他終于站在了熟悉的大門前。機械結構已經完全被破壞，城門大張着，海德裡希單薄的身影立于城門下。

他的身上滿是血污，分不清是他自己的還是身旁那些完全異化的怪物的。

特奧多爾看着眼前有着海德裡希面孔的怪物。

“哥哥。”

眼前的怪物擡了擡頭，歪着頭不解地看向他，似乎在努力地理解這兩個字的含義。

他已經無法從海德裡希發出的斷斷續續的音節裡拼湊出一句完整的話。

意識臨近崩潰邊緣，但他仍舊強忍着不适擁抱了海德裡希，将匕首刺入他的心髒。

周圍的圖景開始分崩離析，他看着懷裡的海德裡希的模樣慢慢改變，被燎傷的半張臉也變得完好，停留在他記憶裡二十多歲的大好年華中。

他安詳地合上雙眼。

特奧多爾的意識随即墜入虛無。

不再有無法忍受的劇痛，不再置身滿目瘡痍的人間煉獄，不再有穿透耳膜的哀嚎聲，不再有在鼻尖久久不散的皮肉燒焦和硝煙的難聞味道。

身體輕飄飄的，如同浮在海面。

他感到一雙冰冷的手輕輕放在他的臉頰上。

睜開雙眼，81号的臉龐近在咫尺。

81号的嘴不停地張合着，他卻聽不到任何聲音。

他的身體和精神已經因為超負荷的運作而變得麻木。

那雙琥珀色的眼中倒映的面孔蒼白僵硬。

“81。”

這兩個字艱難地從他的口中發出。

他有很多話想說，有很多問題想問。

那些數字，那些公式，這個數據構成的精神圖景。

是否是被放入玻璃中供人欣賞的珊瑚。

他所處的世界是夢還是真實？

81号将手放在他的眼前，替他合上雙眼。

……

我的過去，我的現在，我的未來。

在命運女神織就的紡線上被寫就。

我預見，我無法改變，我被命運的洪流裹挾着前進。

我看見我的業，我看見我種下的因果。

全知全能的神啊。

……

認知裡的世界逐漸崩塌，潔白的牆壁被黑暗吞沒。

女人的聲音夾雜着細密的電流聲，伴随着如同蟒蛇滑過皮膚的奇妙的觸感。

塞勒涅隻一步便踏入那一片虛空。

舊時代的幽靈裹挾着她的身體，托舉着她向上走去。

少女們唱着不知名的歌謠。那是如同報喪女妖敲響喪鐘的空靈歌聲，凄婉哀恸。

那位女向導背對着她，緩步向前。

“這個故事說起來很長。”

她的聲音是冰冷無機質的機械音。

“從我們的文明走向末路的那一年開始說起吧。”她笑着，“或者說從那個被稱為‘普羅米修斯’的計劃開始說起。”

“擁有支持構成這個虛拟空間的強大算力的AI，我應該被稱作‘觀測者’。”

在談及維爾斯特的曆史時，反複被提及的毀滅于核戰争的前文明。

“一個能創造出如此奇觀的文明，怎麼可能簡簡單單地就被抹去。”

“我們”一直存在于這台計算機内部。

“‘我們’是舊時代的幽靈。”女人的瞳孔間，紅色的光點若隐若現，“超級計算機落成的那一日，它便告知我們人類文明将行于末路。因此‘我們’創造了不分彼此的巴别塔。”

“全知全能的神啊……”

上帝考驗亞伯拉罕的忠誠，令他為自己獻上獨子以撒。在他要燒死以撒的那一刻，天使說上帝已經知曉他的忠心，但獻祭必須進行下去，于是山羊代替了以撒。

特奧多爾，請你睜開眼重新看看這個世界。

請你回頭看看在你二十六年短暫的生命裡走過的所有路。

被選中的犧牲品，完美又不完美的人造物，無知的少年代替你成為了那隻山羊。

所有你被給予的愛，所有你被寄予的厚望，都刻在這條偏離既定航線的道路上。

可是特奧多爾。

為什麼無數條未來的道路上你都是孤身一人。

81号感到特奧多爾摟住了他。

身體僵直在原地。

“81。”特奧多爾喊他，聲音很小，“我知道了。”

當他降臨于世時發出的第一聲啼哭，世界的冷暖透過他的皮膚傳遞到身體的每一個神經元時，他開始和這個世界相連。

記憶裡面容模糊的女人哼唱着不知名的搖籃曲，指尖拂過他稚嫩的臉龐。

他和他的母親有着一樣漂亮的灰藍色眼睛。

那段藏在深處的密碼，一段被多重加密的基因序列。

在被忽略的角落裡，梅爾維普輕輕地解開了一位母親留下的最重要的信息，并将這段二十六年前被加密的信息傳遞給了她的孩子。

密密麻麻的批注間留下的謎底是一個母親未能訴說出的愛意和悔恨。

她用盡全力保下了那個注定要被作為祭品獻祭的生命，但相應的，她需要那個能代替以撒的山羊。

她必須在自己投入全身心照顧大的孩子和自己的親生骨肉間做出選擇。

不成熟的技術造就的殘次品，在他人眼裡的小白鼠，在她的眼中也是一條鮮活的生命。

一字一句血淚寫就的罪行，一個無心無意的舉動給那個孩子帶來卻是無盡的苦痛。

也許沒有教過他說話和寫字就好了，她或許是這樣想着的。她的良知和善良也許就不會傷害到那個孩子。

她将襁褓中的特奧多爾送出廢城，将他留在月牙湖邊。想着或許有人會憐憫這個孩子，将他收養。

她希望他能在正常人的家庭中平安地長大，徹底擺脫過去的陰影。

被留在襁褓中的金屬銘牌是她的私心，她還抱有相認的奢望。

但她再也無法睜開眼，去看看她如今已經成人的兒子。

“意識融入超級計算機内部，化作一段數據構成的洪流，無法被看見，無法被感知，變作萦繞在城市上空的電子幽靈，成為‘他們’的一員。”

“成為‘我們’的一員。”

那位被獻祭的少年，抛棄肉/身行于世間的代理人。

如今的觀測者81号。

梅爾維普抓住的那隻拉普拉斯妖。

數據構成的空間裡，特奧多爾看見了被毀滅的維爾斯特。

“前文明被存儲于那台巨型計算機内部。”特奧多爾盯着那雙琥珀色的眼睛，“你作為與如今的我們溝通的橋梁行于世間。”

“不僅如此，因為城市注定會被第二次毀滅，所以‘篩選’開始了。”

梅爾維普留給他的那張儲存卡裡，還存有一份名為“普羅米修斯計劃”的文件。

内容不同于霍爾格的基因編輯和萊文的意識海技術，這份文件屬于前文明，屬于那台計算機内的“我們”。

“那并不是死局。”他說，“‘你們’抛棄其他人，以保存文明這種冠冕堂皇的理由啟動這項計劃，自诩高高在上的神藐視我們的努力，無知又可笑。”

“我不會接受你們的邀請，觀測者。”

語畢，特奧多爾周圍的世界開始分崩離析。

他能清晰地感受到雙腳踏在地面上的實感。

81号就站在他的面前。

他一時恍惚，看不清青年臉上的表情。

“海德裡希已經做出了他的選擇。”

81号說得很慢。

“現在輪到你了，特奧多爾。”

（第二卷完）