把時間撥回一個月前，易知仍被羁押在高層時。

阿德勒在臨行前，将一枚微型儲存芯片塞進了他的掌心。

“五分鐘，核心區的監控系統不能癱瘓太久，這是我能争取的最長的時間。”阿德的語速極快，“我們現在的對話絕對保密。”他擡起手腕，手環上的數字開始跳動，“現在開始。”

還不等易知開口，阿德勒又壓低聲音繼續說道：“五十年前的原始批文，科理理事長、軍委以及執政官聯署，‘普羅米修斯計劃’的全階段數據，大批量投産的哨兵鎮靜藥物的有效成分配方……都在這裡了。”他用食指重重地扣了扣玻璃幕牆，“霍爾格及裡希特家族鐵闆釘釘的罪證，你，尤利塞斯以及目前反抗軍成員所有的疑問，都能在這份資料裡找到解答。”

易知擡起頭，重新審視這位年輕的少校。

“為什麼？”為什麼要幫我們。

他的喉嚨發緊。

帽檐下那雙深褐色的眼睛半阖，易知看不清他的表情。

“不是很重要的問題，但實在要我說出來的話，這個答案可能會讓你失望，易先生。”

“這是我認為的最有利于執政官閣下的安排。”

阿德勒換了一個更放松的姿勢，大概是為了傳遞一個相對友好的信号。

頭頂的監控攝像頭開始規律閃爍。

“四分鐘。”他說。

易知猶豫着開口問：“小行……”

“他不會有事，除了不可逆轉的腦損傷，他能被治好。”阿德勒打斷了他，“還有其他問題嗎？”

金屬邊緣硌得他手心的皮膚發疼。

易知凝望着年輕軍官藏在帽檐陰影中的面孔，猙獰的傷疤從鼻梁蔓延到脖頸處，給那張俊朗的臉平添了一絲煞氣。

“少校，你很奇怪。”

聞言，阿德勒微微擡頭，饒有興趣地盯着眼前的青年。

“我不明白你的立場。”

阿德勒的态度太過暧昧不清。

他聽到一聲長長的歎息。

"不重要。"阿德勒重新壓低帽檐，将他的眉眼完全吞沒，語氣平靜，“信任我與否，這份情報能發揮多大的價值，全都取決于你。易知，你是聰明人，不需要我把話說得太明白。”

易知擡起頭。

監視器紅光轉為常亮的瞬間，阿德勒出乎意料地轉身拔槍。

消音器發出悶響，攝像頭應聲炸裂。硝煙未散，漆黑槍口已隔着玻璃對準易知眉心。

在子彈擊毀易知脖頸上的拘束器那一瞬間，警報器同時發出尖銳刺耳的警報聲，柔和的白光刹那間轉變為閃爍的紅光。

那一刻他終于看清。

年輕的軍官嘴角揚起，迅速将消音器卸下，轉而将槍口對準自己的肩胛。

“跑！”阿德勒發出一聲低吼，“穿過通風井，管道往左第三岔口。會有人來接應你們。”

槍聲掩蓋了紛亂的腳步聲，阿德勒的負傷吸引了大部分警衛的目光。

在一片混亂中，易知得以順利鑽進通風管道。

—

“老大，你不進去看看？”林嘯問他。

阿德勒沉默地搖了搖頭。

林嘯的目光移到對方剛剛被包紮好的肩膀上，還在向外滲血。

他不太敢去看阿德勒的表情。

他以為阿德勒還因為易氏兄弟的越獄而悶悶不樂，識趣地閉上了嘴。

透過門縫可以看見那位首席依舊緊閉着雙眼，絲毫沒有好轉的迹象；那位向導一刻不離地守在那裡，仿佛一尊雕塑一般。

“走吧。”阿德勒招呼他。

81号動了動，轉過頭，透過那一點縫隙，和門外的阿德勒四目相對。

少校将食指輕點嘴唇，向81号示意：“不要告訴他我來過。”

—

他不會主動去問，但不代表他不知情，反而因為知道太多隻能三緘其口。

海德裡希對他近乎放任。多數時候他給他的指令隻是簡單的“去做吧”三個字。

他被執政官賦予權力和自由足以讓他接觸到這個事件真正的核心。而海德裡希是默許還是有意為之他亦無從得知，隻是對他而言，這一次想要做他認為正确的事情。

不知為何，在将那一塊小小的芯片分别交給特奧多爾和易知的那一刻，他久違地體會到了心安的感覺。

十年間死在他槍下的冤魂仿佛得到安息一般不再出現在他的夢裡，在無數噩夢中他終于得到一夜安寝。

阿德勒睜開眼。

皮卡仍在路上颠簸，但已經可以隐約看見白塔的輪廓，維爾斯特近在眼前。

有翼獸在低空盤旋，對着他虎視眈眈。

這隻孤零零的怪物飛得并不平穩，他能看到它左側翅膀根部潰爛的皮肉。

他扶着貨箱側闆站起身，熟練地更換彈匣，舉槍瞄準這個不識時務擾他清夢的怪物。

很多年前他第一次擡起狙擊槍，海德裡希就站在他的身後扶着他的手。

年幼時接觸槍械更多的是興奮，享受扣下扳機那一刻血管怒張的感受。

他喜歡槍械，喜歡這種冰冷的機械造物。他很早就意識到了這一點。無論多麼躁動的情緒都能在他握住槍托的一瞬間被安撫。

多久沒有這種感覺了？

阿德勒的瞳孔緊縮，透過瞄準鏡死死地盯着那隻怪物的眼睛。

—

子彈精準地命中男人的眉心，海德裡希側過身，面無表情地看向影子裡的少年。

少年阿德勒顫抖着放下手，那雙深褐色的眼睛中興奮和雀躍大于慌亂，而後被茫然無措所取代。

他立在那裡，像一隻幼犬瞪着濕漉漉的眼睛望着海德裡希。

男人抹去他臉上的血迹，像幼時一樣撫摸他的頭頂。

阿德勒已經長得很高了，依舊很瘦。他的骨架要比常人小。他比特奧多爾要更高，但是比他要瘦很多。