精神圖景内，意識決定一切。

在那一刻燃起的求生意識，盡管隻是一瞬，但也給了格蕾塔将從他無休止的自責和悲傷之中拉出的機會。

81号将她隔離開，她和特奧多爾看見的是完全不同的世界。她感到困惑，卻也很快就接受了這裡是另一片精神圖景的事實。

她知道她自己被困在這裡，特奧多爾也是。看不清面孔的人影，少女溫柔的聲音講述那個童話，從隻言片語裡她拼湊曆史的真相。

早已漂泊于“宇宙”之外的文明，來自星空的外來者注視着這座城邦。

每一位居民自出生起便佩戴的手環，和這台機器相連。那是它觀測這個世界的方式之一。影像資料則來自城市裡無處不在的監控攝像頭。

所有人的生理數據流都會在這裡彙集。

她所看到的人生之書，是被AI篩選出的所謂能改變城市軌迹之人。它從數萬條人類文明的曆史數據裡，從那些英雄史詩和故事裡，總結出了自己的邏輯和算法。

那些面孔模糊的人影，意識殘缺不全，說出的話語也斷斷續續。而那位有着墨綠色眼睛的女向導一直在傳遞他們的聲音。

意識是大腦的活動，再精密的人造機器也無法比肩自然的造物。向這個世界投下目光的神明并不屑于維護這台機器。

縱容肉/體已然腐爛入土，數據的意識在一次次對神經活動的拙劣模仿中長存不滅，清晰地意識到這一點時會無可避免地走向崩潰，質疑存在于此處的意義。于是在虛無主義的侵蝕中，數據開始逸散，形象也逐漸模糊，最後在某一天，徹底淪為一名囚徒。

她從那一片虛無中伸出手。

“去吧。”女人的聲音溫柔，“把他帶出來吧。”

“我能做到嗎？”她問。

81号作為首席向導構築的精神圖景内部，或者更通俗地說作為向導的引導技巧，都絕對絕對在她之上。

她在高牆之外也能清晰地聽到81号的輕語。那些故事，極具蠱惑力的話語，特奧多爾的意識體被他死死壓制住，兩具靈魂幾乎合為一體。

格蕾塔隻能眼睜睜地看着那雙眼睛慢慢失神。

她的情緒也在被浸染。格蕾塔含着淚伸出手，胡亂地抓着。

拜托，伸出手來吧，請你抓住我的手吧。

任憑她如何流着淚懇求，特奧多爾無法透過那道屏障清楚地聽到她的聲音，而是在朦朦胧胧間感受到有人在企圖打破他的屏障。

他終于意識到了自己的錯誤。

他們從不是因你而死。

人類，自大又自私。

特奧多爾忽然釋然地笑了。

為什麼要将所有的過錯強加于你自身，為什麼要擔負不屬于你的職責？

81号顯然是感受到了不和諧的頻率，所以才會怔在原地。

屏障被打碎，特奧多爾抓住了那雙手。

雙手接觸到實感的一瞬間，格蕾塔幾乎用盡全身的力氣拉住他。

精神圖景之外的世界，數據化作自然的一切，生靈在此休養生息。

被托舉的靈魂沖破桎梏，兩具軀體同時在這一刻睜開雙眼。

安靜的空間内響起一聲突兀的槍響，腦内緊繃的弦繃開，特奧多爾脫離了他的掌控。

81号踉跄着後退幾步，接着循着槍聲響起的地方而去。

林嘯接着對空打響第二槍，第三槍……直到81号的身影出現。

他的槍口對準81号，扣下扳機時卻發現彈匣早已被打空。他沒來得及上膛，另一邊特奧多爾已經迅速繞到了81号的身後。

蝴蝶刀刺入後腦，接着是椎骨受到重擊，特奧多爾将全身的重量壓在81号的身體之上，堪堪将他制服。

81号沒有過多的掙紮，安靜地待在那裡，用眼睛的餘光瞟向緊緊咬着下唇的特奧多爾。

“你想明白了。”劉海蓋住了81号的眼睛，特奧多爾看不清他的眼神裡有什麼，隻覺得那一句話之後應該還有一聲很長的歎息。

他點頭。

“那是你的選擇？”

“那是我的職責。”

特奧多爾抽出小刀，帶出深藍色的黏稠的絲狀液體。

“一年前，我接到那份任命書時很高興，81，我是有私心的，關于你，關于我哥哥。”

他并不明白為何要說這些話，但是他想說出來，在現在。

“但在等待正式任命的一年時間裡，我又想到了很多其他的事情。”特奧多爾站起身，“倒不如說，這一個月裡我想明白了很多事。”

接下來的話要怎麼說呢？

特奧多爾覺得自己這時的表情一定很難看。他現在很難受，大概是由于激素的紊亂，心髒一陣一陣地絞痛。

我不是救世主。

但他們需要。

“我改變不了我的出身，決定不了我身上流的血，我為什麼存在于這個世界，我的誕生被賦予了什麼意義，我不知道，也不在乎。維爾斯特的過去、現在都已經是無法改變的事實，把一座城市的命運強加一個人的肩上，這種責任太重，但總該有人去做。至于哪條道路是正确的，我無從得知。或許海德裡希是對的，或許我是錯的，但如果因為害怕犯錯而逃避就永遠無法踏出下一步。我終于想明白了，他想要我做的事情，81。”

他盯着那雙琥珀色的眼睛。

“你愛我。”他一字一頓，“我知道。”

好像詛咒一般。

不必去質疑真心或是假意，愛這種情感從來不被多巴胺主導。它是違背自然法則的，違背生存本能的，強加的……永遠無法被定義的。

世界上一切情感的附庸品，世界上一切情感的基礎。

小小的雲雀落在特奧多爾的肩頭，格蕾塔攙着萊爾希站在遠處遠遠地望着。淩亂的呼吸聲摻雜在機械運作的轟隆聲之中，似乎那龐然大物在此刻發出了歎息。

“可是81……”

特奧多爾阖眼。

“我想你能把我當作平等的人來看待。”

他能隐隐約約地猜到為什麼81号從一開始選擇欺瞞，出于保護他的目的？但似乎有人讓他改變了心意。

“即使是海市蜃樓。”

“那也是我長大的故鄉。”

“決定它未來的路，是這裡三萬餘市民每一個人的權力。”

沒有人可以逃避。

81号翻過身，拉住他的手，将他攬入懷中。

世界寂靜如初。

－

海德裡希的手指落下。

－

“我們來打個賭吧。”

因為清楚地知道自己走在錯誤的道路上，這座城市的頑疾幾乎不可能在一朝一夕間被根除。

他的前路有太多阻力，一人之力不過是螳臂當車。他終有一日會被曆史的車輪碾過。

後人會如何評價他？暴君？獨/裁者？千古罪人？已經不重要了。

至少在現在。

他堅信。

－

沙啞的男聲自屏幕内響徹，所有人不由自主地擡起頭，看向城市中央。

戴面具的男人端坐于此，裸露的脖頸上爬滿了蜿蜒的灼痕。

“女士們先生們，午安。”

“今天是新曆1102年11月6日，一個再普通不過的冬日，但是在今天，在現在，沒有新聞，隻有一個久遠的故事。不會很長，先生們，請耐心地聽完吧。”

男人摘下面具，露出半張毀容的面孔與漆黑的眼睛。

海德裡希望向屏幕之外，望向城市的邊界，越過那裡看向更遠的地平線。

“在那場災難開始之前。”他慢慢吐出一口氣。

“在我們的末日來臨之前。”這句話很輕很輕，幾乎聽不見。

“先行者們來到這裡，為了同一個目的。”