“那走啊。”孟居安神色不變，下巴一擡，指向前路。錢寶寶連聲答應，顫巍巍爬起來走出幾步，接着回頭看他，“哥，你怎麼不跟上來？”

“瞧你說的，”孟居安唇畔挂了笑影，“我怎好擾了壯士找死雅興，盡管去試，反正橫豎一死。”

錢寶寶愣在當地，嗫嚅半晌說不出話，他不敢說他害怕，也不能說他不去，如一隻鹌鹑畏畏縮縮了。

“不服氣？你如果跟得上來……”

“你明知道我不行！”錢寶寶終于爆發，臉漲得通紅，心髒在胸腔裡跳得快爆炸了，“侮辱人有意思嗎？我就想跟着你靠着你那怎麼了？我承認我懦弱，可我改好多了。你是我哥，我想兄弟在一起彼此照顧同甘共苦那不好麼？我拿你當親哥，可以把命給你旁人能嗎！”

這詭異的驕傲感真真令人佩服，孟居安給他氣笑了，“你這條命在外面是任何人的唯獨不是你自己的，托付給我可真看得起我。”

“你是我哥，我對你交付生死理所應當，”錢寶寶以為他這一笑便有轉機，立時湊過去搖尾巴，“哥，你帶我一起我保證不拖後腿。”

“帶着他吧。”蒼老的聲音忽而疲憊地響起，老人自道上蹒跚走來，拐杖笃笃氣喘不止，不待孟居安說話已棄了拐杖欲待跪到地上，“安安，我為難你了，帶着他吧。你此時走了，他必得尋你，到那時我又怎麼放心的下。你就當是可憐我這年老體衰的老婆子吧。”

孟居安扶她起身，知道再推辭已然無用，“哪的話，您這麼說了我帶他就是。”

“你護着他啊，自己也小心，寶寶，”錢奶奶把錢寶寶拉過來，把他二人的手握在一處，“安安，你跟我親孫子是一樣的，你們互相照顧我也放心，兩個人好好的啊，别鬧什麼别扭。寶寶沒出過遠門，人情世故也不大通，你多擔待着。”

“——寶寶凡事聽你哥的話，不準大呼小叫的。安安是好孩子，他疼你才不讓你跟的，你不準有氣聽到沒？”

“奶奶我知道了，一定一定聽我哥的話，我才不跟他生氣，你放心，”錢寶寶眉開眼笑，萬事應承。他從奶奶手中接過包袱，“奶奶我玩夠了就回來。”他附到她耳畔悄聲道：“到時候領孫媳婦回來呀，溫柔賢惠漂亮懂事的。”

錢奶奶拭去眼角淚痕，強作歡顔：“哎，安安也領媳婦回來。去吧去吧，奶奶看着你們走。”

“好，我們走哥！”

“走什麼，”孟居安扯他後領把他拎回來，“背奶奶回去。”

“哥，你不是丢下我吧。”錢寶寶心有餘悸。

“不然你在這等着。”孟居安一挑眉。

“不不不，我背我背！”錢寶寶背起人來往回走。心中愧疚不已，這一夜的長路，不知她這麼大年紀怎麼捱到這裡，想到這裡眼裡又滾出淚來。他這一哭更沒了力氣，走不過兩裡路就雙腿直抖。

還敢不敢更沒用，孟居安強按下再踢他一腳的沖動接過手，穩穩當當向前走去。錢奶奶一路叮囑他們吃好喝好睡好諸多事情，孟居安受不得唠叨，又不能施展輕功，錢奶奶畢竟年紀大了，吹不得風受不住驚。

直至下晌他們才又正式上路，離了桃樹村。

“哥，我們接下來去哪？”

“去接我哥。”孟居安笑裡透出難得一見的溫情，錢寶寶也跟着開心，“那就去接咱哥，出發！”

淮州沈侯府離燕平州約有半月路程，他們買了腳力，出燕平州再又往南，一路秋水長天，落霞并孤鹜天際齊驅。

九九歸真，一元肇始，重陽節，登高祈福拜神祭祖。不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。賞菊佳節。孟成章正是重陽日生人。孟居安此去也是為趕上他二十二歲生辰。

沈侯府朱門綠瓦氣派俨然，鐘鳴鼎食之家，繞戶垂柳婆娑，門前大石獅子威武莊嚴。檐下張燈結彩，布置輝煌。孟居安一想，九九亦是義父生辰，這般說來，如此鄭重倒可理解。

他與門房通了名姓，門房聞言突然拉了他的手，笑裡滿含悲酸之意：“是孟二爺啊，快進來。”他異常激動，整副身子都在顫抖。

孟居安二人被接進正廳，楊旭放下茶盞，起身迎上，笑裡有些說不清的苦澀意味，手在他肩上拍了兩下，“長這麼大了，好得很好得很。”接着請二人入座着人奉茶。

“我哥呢？”孟居安心中有了不好的預感，脊背攀起陣陣寒意。倏然間想起那些筆迹未有絲毫改變的信，内心大為震驚慌亂不已。暗罵自己為何如此蠢笨從未留意，他的好大哥，為了瞞天過海，恐怕幾天就完成了這麼大的工程，瞞得他好苦！

孟居安一定會問，縱是想瞞也瞞不住，楊旭不再顧左右言他，“你哥恐已不再人世。”

“我不信，”孟居安眼底一片冰涼，唇角那抹笑就顯得極為瘆人，“他答應我的就一定會做到，我找沈家主問便是。”

“我們沒人願意信！”楊旭眼眶發紅，修養使然還是扯出笑來，“家主待他視如己出，生辰之日仍在到處找人。”楊旭心中早有郁結，這一人攪得沈侯府上下難安，“孟成章腿長自己身上，要走難留。我沈侯府仁至義盡，并沒任何愧對你兄弟二人之處。”

孟居安目光幽深，無半點情緒，像在談論與己完全無關的人，“怎麼死的？”

“這可難以奉告。”楊旭笑容微僵，語氣極為深沉，帶着嚴厲的警示意味，提醒他不該問的别問。

“無可奉告，”孟居安點了點頭，神情玩味，“與沈侯府無關，但恐怕也脫不開幹系。倒有那麼個地兒，昆侖雪宮。”

“胡說八道的本事長了不少。”楊旭眼縫下的目光淩厲至極，已現殺機，似乎頗有些顧慮未曾動手。

眼前少年軒昂銳利，無波無瀾的神情總似暗藏機鋒，令人捉摸不透心中所想。

“我哥不會死，沒人算計得了他。”孟居安沉沉一笑，輕描淡寫便似說笑：“沈侯府做什麼我不管，再牽扯我哥，血、償。”

孟居安話鋒一轉又道：“貴府于家兄多有照拂，但有用得着之處不必客氣。”言畢拱手告辭轉身即走。

“會有人找你。”楊旭變臉神速，笑眼眯縫神情可親。

他沒想到孟居安很是知趣，知道人在屋檐下點到即止見好就收。否則可不是橫着出去這麼簡單。

還是大了，知鋒芒内斂過剛易折。

“送客。”楊旭随意招呼，端起桌上香茗。