孟居安揭了紙進去，案上掌櫃正在撥算盤。孟居安把紙撩到他面前，屈指敲了敲，“招夥計？”

掌櫃身材矮胖，面圓臉圓鼻子圓，唯有眼睛是兩條長縫，兩撇八字胡翹動，“招啊，我看你背把刀可不像幹活的。”他見孟居安身形精悍幹練，背上刀雖包得嚴嚴實實，但掌櫃什麼人沒見過自是一眼看出，心裡先打了個突。

“劈柴的，”孟居安看出他的緊張隻作一笑，“天寒地凍，好歹收留一下。”

掌櫃的正在猶豫，後面簾子一掀，走出個女人來，面薄腰纖，風擺楊柳也似，周身一股風塵放浪之氣。她也不看孟居安，徑直向那掌櫃問道：“這位小相公是打尖、住店？”

“是來當夥計的。”

“那倒好，我們不正缺人嗎，你又不讓我抛頭露面。”這女人含羞帶怯的埋怨，纏着她男人手臂，“你看他像不像個老實人，不老實不要的呀。”

掌櫃的擡眼看向孟居安，長得倒是正派，而且年紀不大。他這婦人出身風塵什麼德性他可清楚得很。這少年神色自若，卻自有一股不可名狀的威勢，不似貪戀酒色之人，自不會與自家婆娘胡搞。

“行，你留下來。每月二兩銀子，包吃包住，就住後面屋子，四人一間。”掌櫃的說完又用力盯着他，“别惹事，這裡過往江湖人多。就算你會些三腳貓功夫，但雙拳敵得過四掌？”

“得跟你說清楚，大老闆二老闆都不常過來，他們都是開山派有頭有臉的人物，領朋友過來的時候長點眼勤快點。最好告訴我呀，我親自招待。”婦人媚眼如絲，看人時像兩隻小鈎子，露骨香豔。

孟居安點了點頭，眼裡帶了那麼點笑。他的眼神像在看一隻無趣的猴子。

掌櫃的剛要發作，孟居安已放了東西收拾桌子，動作麻利，毫不拖泥帶水。

一番下來掌櫃的也沒了脾氣，“小夥子怎麼稱呼？”

“姓孟。”

“小孟啊，你收拾完前面把廚房泔水拌上料去喂豬，啊。”

“成。”

孟居安在後面劈柴的時候，那女人挨過來看，差點沒把半個膀子削掉，于是再不敢靠近了，往後理也不理他，偶然照面立馬回身，扭腰擰屁股地走掉。

日子不緊不慢的過，轉眼陽春三月，絲柳嫩黃。

這一日也如平常一般忙碌，過飯點有一會兒幾名綢衣男子領着位遮掩面目的女子入門吃飯。那女子衣着華貴，怯怯小小，手腕足踝都纏了極重鐵鍊，鍊子裹纏錦緞顯是怕弄傷了她。

他們要了二樓包間，孟居安與另一夥計來來去去上菜伺候。

女子卸了紗巾面罩，原來是名金發女子。那一幫人與她耳鬓厮磨唇齒相依喝酒，金發女子被迫得臉頰通紅喘息微微，嘴角淌下酒漬。那些人把手在她腰上摸來摸去，直到她露出乞求神色落下淚來才哈哈笑着罷手。

“真不愧是‘金絲雀’，媚眼如絲又清純如水，可惜要便宜了那繡花枕。”這一幫人顯然心有不甘，“家主送繡花枕這麼大禮，還不就因為他有個好爹，他奶奶的，要不是為了能選上副盟主，咱家主哪舍得下這麼大本錢！”

“不然我們雷家怎會唯他馬首是瞻。”

他們又把眼光轉到金絲雀身上，眼中迸出餓狼般的光芒，終究還是心有忌憚不敢下手，目光桌上交會，引開話題說些别的。

“東西是在太水驿下吧……”

……

……

這幾人正是震天錘雷家的人。

他們吃飽喝足，醉醺醺地回到落腳之處，甫進房門就被人點中穴道昏睡過去。