三日後，天還未亮，姜家上下幾乎都動了起來，主子們早早的起來，仆人們也忙着做活搬東西。

此次出行共帶了八輛馬車，出行的姜家人裡，姜老爺坐在最前面的馬車裡，他的夫人與兒子，随行伺候的幾個丫鬟仆從，烏泱泱有十多人，都坐在前面的幾輛馬車，最後三輛車上，裝的則是行李與包袱。

姜舟是臨時被叫出來的，行李隻略略收拾了兩個小包裹，裡面裝了換洗的衣服，至于他身邊的丫鬟春桃則是沒有帶，那姑娘實不安分。

隻是問了小厮才得知他被安排與大少爺坐在一輛馬車上，他還記得他死去的貓，心懷怨氣，自是不願意同姜寶兒一處，他沒帶有丫鬟，便自己去了後面裝行李的馬車上收拾出一塊小空地來。

葉九牽馬出來，見後面馬車處，穿鵝黃色衣裳的姑娘與裡面的人說話：“少爺，這一路上我照顧不及您，您要好好顧好自己才是。”

裡面的人不知說了些什麼，卻見那姑娘已是抹了眼淚：“我也是沒有辦法。”

馬車裡，姜舟深深地看着她。

喬蓮兒梨花帶雨，手上扯了一方手帕。

“我也是沒有辦法，老爺他對我……對你我有恩，不是我蓮兒貪圖富貴享受……”

“如今害您受了這般的罪，差點就……”她有些自責，擦了擦眼角。

“隻是當年少爺病了，又沒個去處可以安身，才帶您投奔這裡，老爺他又……我也是沒有辦法……”

姜舟看她面色有些憔悴。想起當年他生父未去時候，那時候蓮兒生的貌美，提親的人中不乏有年少有為的年輕公子，而如今卻這般境地，不得見人。

姜舟心裡憋悶，半晌，長長的歎息一聲。

“阿姐，我拖累你了。”

“您這說的哪的話？”喬蓮兒驚訝：“少爺，若是沒有您，沒有……您的父親，如今我尚且不知在何處呢。”

二人相看片刻，那蓮兒又叮囑了他兩句，卻聽姜舟忽的叫住她，道：“阿姐，你有想過離開姜家嗎？”

喬蓮兒一愣，眼角的淚珠滾了下來。

“離開……”但她很快反應過來了，小聲地勸他：“少爺莫要說這般話，不要讓老爺聽見。”

“更何況離開能去哪？您年紀尚小，還不知世道艱難，出去又能怎麼樣？您還這麼小……”

姜舟深深地看着她，他外表太乖了，以至于喬蓮兒以為他是聽進去了，便擦幹了淚。

“老爺對您如親子一般，雖是如今對您略有忽視，也是體恤您體弱，才找了清靜之處讓您住下。待到以後少爺您身子骨好些了，便可用心讀書，您如此聰慧，到那時何愁老爺不想着您呢？”

剩下的勸說停在了嘴邊，蓮兒看到有人牽了馬過來，便擦了擦眼睛。她雖沒什麼名分，也得與外人避嫌，如此抛頭露面，隻是想趁着天還未亮與姜舟說兩句話罷了。

“莫要多想，養好身子骨才是。”蓮兒小聲叮囑說，便匆忙離開了。

隻是她走的急，回頭時候路過牽馬的青年，也不擡頭去看，隻福了身，她心下匆忙，擔心若是被大夫人見了，指不定又要被如何指責，如此腳下絆了一下，便被那青年眼疾手快的扶着胳膊扶了起來。

那蓮兒這才看見那青年模樣，青年左耳處的一隻小的藍色的耳铛。

便慌忙福身：“葉少俠。”她聽聞之前葉九給姜舟找來大夫的事情，對面前的青年有着天然的好感。

她的衣袖不小心翻開來，露出小臂上的一片淤青來。

那是被人毆打的痕迹。

葉九眸間閃了閃，看了一眼便移開了視線，與她還禮。喬蓮兒有些不安，忙将袖子放了下來，聲音柔柔弱弱的與她說話。

“葉少俠……之前大少爺的事情，蓮兒還沒來及謝您……”

“大少爺他體弱，路上，可煩請少俠照顧他一些嗎？”她還記得這青年對姜舟頗有好感，有他照料，未嘗不是一件幸事。

“這個自然，此行是由我負責他的安全。”

喬蓮兒便笑了笑，道了謝離開了。

.

姜舟坐在馬車上，片刻後便有人敲了敲馬車的車壁。

“小少爺，怎麼不坐到前面去？”青年牽着一匹馬，那馬這些日子被圈在馬廄裡撒不得歡兒，如今被帶出來了可是興奮，隻翻着嘴嘴唇，拿牙齒去咬他的頭發。

他便輕輕将它的頭拍了拍：“乖，别鬧。”就安撫了它。

青年轉過頭來，他依舊如往日一樣，穿着一身青袍，腰間挂着一桃紅柳葉香囊。

眉眼溫和，一如昨日。

此時離他們上次見面有十天之久了，姜舟擡着眼看他，他這幾日過的不好，眼睛下面有一團黛色。

“怎的不叫人？”

姜舟抿了抿唇，片刻後擡起頭，也不叫他哥哥了，隻肯随着旁人一般叫他：“葉少俠。”

“……”

是了，這小少爺脾氣倔，又記仇，可是難哄哩。

想當初還不熟悉的時候，這小子客客氣氣的，說話時候還會臉紅，如今熟悉了，就舍得在她這耍性子了。

但葉九一向心寬，也不計較，隻道：“小少爺，坐到前面的馬車上去。”

姜舟看了他一眼，想說我跟姜小寶不和，才不要跟他坐在一起，但話到嘴邊又咽下。

“一定要去嗎？”

“一定要去，衆人都在前面，你坐的這麼遠，沒什麼還好，若是發生了什麼，鞭長莫及，我來不及顧着你。”

那姜舟沉默了片刻，拎着包袱坐到原來的位置上去了。

少頃，衆人收拾妥當，那姜小寶見與他哥哥同坐一輛馬車後又發了一通脾氣，被他老子收拾一番才老實。

……

衆人出發了。

随行的護衛裡，除了葉九之外，還有一隊走镖的镖隊。

這隊镖頭約莫十來人，為首的大當家姓孫，曾在幾月之前無意間與葉九交過手。

他是不打不相識的類型。

葉九年紀小，在武學上實屬天資異禀，天賦罕見。孫當家佩服她小小年紀就能走南闖北，對她都是兄弟相稱。

如今出行，一行人都做商人打扮。護衛在馬車邊上行走，扛旗的走在中央，隻孫當家的與葉九幾人騎了馬匹，走在前頭，護在馬車旁。

他們城門初開時候便匆匆離去，出行數日皆是走的大路，并無什麼異常，有那臉上濃墨重彩，穿着花裡胡哨，背着兩把大刀在路邊攔路的，但看他們人多便不敢上前來，于是數日間有驚無險，并無什麼多餘的沖突。

……

這日，天色尚早，探路的回來說是，前面有座山崗，少有人家。

此時已到冬至，冷的很，衆人不好在野外露宿。孫大當家的在黃昏時分停了腳步，帶着衆人于野外一處酒家休息。

這一路的日夜兼程，于葉九不算什麼，其他人卻沒那麼好過，皆是一副病怏怏的模樣，

到了夜晚留宿時候，那店家把價格提的甚高，孫大當家那樣的尊榮，雙目圓瞪，五根鋼指把銀子啪的往桌上一拍，直震的那木頭桌子往下掉渣，那小二也不怕，喜笑顔開的将銀子收了。

然後，隻給了三間空房子出來。

衆人你看我我看你。

車隊中尚有女子，自是姜老爺與他的女眷去屋中休息，而其餘人不是睡在馬車裡，就是守在篝火旁。