這左右不過是小孩子間的打鬧，誰也沒多留意。

二樓的屋子裡，幾個穿短打衣裳的偷偷地笑。

“這姜家的兩個小子，啧，打的真是熱鬧，嘻，姜老爺子欠了人這麼多銀子，跑路還敢帶這麼多累贅。”

“這姜家也是越來越不行喽，我看也遲早有破敗的一天了。”

幾人湊在窗前，悄悄地往外看，細看之下他們手上都有厚繭，中間桌上還放着幾把鋼刀。

為首的那個瘦小身材，下巴上續着一小撮山羊胡子。

“頭兒？”

吳鈎緊皺眉頭。

那青袍的男子——青年與人同坐在篝火處說笑，他短發收拾的很利索，看模樣是實打實的小白臉，放在人群裡都紮眼的很。

吳鈎總覺得這人眼熟，好像在哪見過一樣。

他若有所思，不免多看了兩眼，不想青年忽然偏過頭來，他下意識躲進角落——

——若不是中間的那層窗戶紙，怕是就被他發現了。

這怎麼可能呢，兩人相差這麼遠，周圍還嘈雜聲不斷。

“頭兒？”

吳鈎擺擺手，示意無事。

方才……應當是自己的錯覺。

……

第二日衆人出發。

天色漸漸陰沉，山崗上道路崎岖，盡是踩出來的小路。小道如羊腸，九曲十八彎。

馬車笨重，衆人走到那怪石嶙峋處，難免要步行過去，故行走的緩慢，走到了晌午，也沒離開這山崗。

衆人疲憊，其中镖頭裡有那年歲尚小的初次走镖，走到此時隻覺得又饑又渴又疲憊，已是走不動道了，葉九便讓他平坦時候坐上馬，與他牽着，他便連連道謝。

姜舟落在後面，他個子小，又寡言少語，少有人注意到他，那姜寶兒帶着小厮走在前頭，時不時的回頭不懷好意的看他一眼。葉九走在姜舟旁邊，盡他自個兒的職責提醒說：“道路難走，你看着點路。”

又走了片刻，那姜老爺子實在撐不住了，叫了停：“大當家的，歇歇腳吧，老夫實在憋得難受。”

“老爺子，你看這是個什麼地方？哪裡是能休息的好去處？”孫大當家的說。

隻是那老爺子既然說話，他底下的那些個媳婦仆從丫頭一個接一個的總要附和。

一個說：“這怎麼不是休息的地方。”

一個道：“走了這麼久是個人也都累了，俺們下人也就罷了，老爺少爺不歇一歇，如何往下走？”

那天色陰陰沉沉，似要下雨，他們一人一句，嗡嗡的響，孫大當家腦門上的青筋突突的蹦。

他一個武蠻子，好話說不出，隻一雙眼珠子銅鈴似的瞪的老大，兇神惡煞的模樣，唬的那些個常年呆在深宅大院裡的丫鬟小厮，主子婆子不敢吱聲。他身邊的一個镖頭見勢不好，便出言安撫：“你們瞧這天色，若是一會兒下了雨，咱擱在半道上淋雨怎麼辦？再堅持一下，這前面有一破廟，到那裡便可暫且休息片刻。”

衆人聽了如此，便不說什麼了，姜老爺假模假樣的訓斥了下人一番，衆人才繼續前行。

先前勘探的走在最前方艱難的辨路，隊裡有那善爬樹的，時不時的爬到樹上辨識方向。

天上陰陰沉沉，不見有風，那烏雲裡時不時的閃着白光，頗有黑雲壓城，風雨欲來之勢。

衆人一塊石頭沉甸甸的擱在心口，生怕被雨澆了個當頭。行至一處，忽見前面一人高的石頭上有一大樹，是被雷電擊成兩半，隻餘下黑漆漆的燒焦後的樹幹。

葉九頓時心覺不妙。

那大當家的也注意到了，直命人加快速度，想趕在下雨之前出了這趟林子，隻是方到了一塊寬闊處，俨然看見面前擺着幾節斷木攔路。

……

趟子手喊着标号，合吾兩個字喊的抑揚迂回。

四面八方悉悉索索的，大當家的心知不妙已然下馬，對方頭領不見人影，他便沖着前方抱拳拱手，說了句當家的辛苦，我衆兄弟是三川镖局的镖師，此次行镖自青龍寨下經過，不得不叨擾貴寨。

這場面幾日前葉九也曾見過，那木頭斷面平整，是附近山匪常用來攔路的東西，隻是之前衆人剛出發沒幾日，那領頭的山匪應是相熟的，聽到合吾兩個字也回了一句，竟是客客氣氣的讓他們通過了。

隻是今日的不一樣。

桃花山下山匪多。

久久不見回應，孫大當家的眉頭皺的能夾死隻蒼蠅，葉九領到的任務就是護着兩位小少爺，便呆在後面的馬車旁，身邊镖頭已然拿好了武器。氣氛霎時變了，哪怕是車裡方才叽叽喳喳的姜寶兒也似是察覺了什麼，安靜如雞。

四周沉寂無風，陰沉沉的，不遠處有紛亂的腳步聲，馬車内有婦人啜泣，但聽見風中嗖的一聲，一支冷箭不知何處射出，啪的正射在第一輛馬車車梆上。

這箭仿佛一個開關，方才還是一番死水，恰此時如炸開了鍋，那叢林裡悉悉索索躲藏起來的小喽羅們忽地一股腦的全湧了出來，嘩啦啦開水下餃子似的。

“上啊！”

場面頓時混亂了起來。

雙方三三兩兩混在一起，霎時間起了一股邪風，吹的這地方塵埃四起。

馬匹陣陣嘶鳴，一時間刀光劍影，兵器劈裡啪啦碰作一團。那混在刀兵裡的分不清東南西北，那坐在馬車上的吓的直打哆嗦，又不知是哪些個家夥大喊大叫，霎時間耳邊噪雜聲連成一片。

姜老爺呆在馬車最裡面，此時看着馬車外拿着大刀砍人的動作流利，好似那砍瓜切菜，看的他膽戰心驚，一波未平一波又起，忽聽得空中傳來一個聲音：“姜家小兒，快快下車受死！”登時吓的魂不附體。

大當家的一愣，忽見一人踩踏衆人的頭頂，直奔姜老爺馬車而來，車内老爺子當即一聲慘叫：“我命休矣！”

乃是膽戰心驚！

孫大當家的臉色鐵青，眉頭一皺，大喝一聲，五根鋼指啪的一巴掌把個小喽啰扇的鼻血橫流，東倒西歪，找不着北，翻手抽刀一個箭步将來人逼停了下來，随手回首一劈，直劈到那人下巴處才格擋下來。

這才看清那人兵器乃兩把鈎子，中用鎖鍊連接。

“你是什麼人？！”當家怒目圓瞪。

“嘿，你管我是什麼人？”來人續着一撮山羊胡，嬉皮笑臉，他将身子一偏撒開刀子，回頭又那麼一掏，這一掏可不得了，他那鈎子泛青，也不知抹了些什麼玩意兒在上頭，直逼的人後退三舍。