酒肆二樓，晏琛手中酒杯泛起漣漪。

他借着竹簾縫隙望去，晏琛的目光落在剛到的湛爰知身上，眉頭微微皺起。她就是湛家的二小姐，湛爰知？那個他最近調查的人。

她在背後挑撥自己和季瑤的關系？

他回想起侍衛提供的消息，湛爰知和季瑤似乎是最近才認識的，可為什麼季瑤會如此信任她？

湛爰知揉了揉發癢的鼻尖，忽然“阿秋”一聲打了個噴嚏。她揉了揉鼻子，嘟囔道：“誰在背後罵我？”

季瑤已經快步走到湛爰知身邊，她伸手拍向湛爰知肩頭：“我還以為你不來了呢。”

湛爰知有些不好意思地說道：“長街上人太多了。這還是我第一次來花燈節呢，沒想到這麼熱鬧。”

季瑤挽起她的手，眸中流光溢彩，笑意盈盈：“無妨，今夜我定帶你盡興遊玩，必不虛此行。”

“你可知道，前些日子我獨自前往酒樓，可孤單了。”

“怎麼不叫上我？”

“我不是給你寫信了嗎？你沒收到？”

季瑤一愣，搖了搖頭：“沒有啊，我根本沒收到你的信。”

“啊，可能是信鴿在半路上把信弄丢了。”

“那隻笨蛋鴿子，回去我一定要好好教訓它。”

兩旁的花燈将她們的身影拉得忽長忽短。

兩人一路走走停停，身後跟着幾個人，也不曾察覺。

打更人的梆子聲遠遠傳來，街市上的遊人漸漸稀少。

“該回去了。”季瑤将手中的宮燈遞給湛爰知，“這盞燈送你。”

湛爰知接過宮燈，“回去記得寫信給我。”

“那是自然。”

巷口停着的馬車早已等候多時，車夫見季瑤走近，連忙放下腳凳。

湛爰知向前快走幾步，“路上當心。”

季瑤掀開車簾，朝着湛爰知擺手，落下車簾。

毫無防備的湛爰知，突然感覺脖頸處傳來一陣尖銳的刺痛，她下意識地想要轉身，卻發現四肢的力氣在瞬間被抽離，張了張嘴，卻發不出半點聲音。雙腿一軟，身體不受控制地向後倒去。

馬車緩緩駛動，季瑤靠在軟墊上，閉上了眼睛。

季府的大門在月色下泛着森冷的光，季瑤剛邁進門檻，一陣細微的聲響從身後傳來，輕不可聞，卻無端讓她脊背一僵。

她佯裝無事，腳步卻刻意放緩，借着廊下燈籠的微光，眼角餘光悄然向後掃去。

長廊上一片死寂，隻有幾盞忽明忽暗的燈籠，投下斑駁的影子。

她繼續不緊不慢地朝内院走去，那跟蹤者的氣息若有若無，如附骨之蛆，驅之不去。

行至回廊拐角處，季瑤驟然駐足，猛地轉身，“誰在那裡？”

回應她的，隻有四周無邊的沉寂。

不會有鬼吧，季瑤喉頭微動，咽了咽口水，雙手合十，默默祈禱着上天保佑。

晏琛身姿矯健地站在屋頂之上，居高臨下睨着季瑤的反應，眼底漾起笑意。

季瑤伫立了片刻，随後加快腳步，匆匆朝着自己的房間走去。

沒過多久，鴿子撲騰着翅膀，從二樓的窗戶飛了出來。

它在空中盤旋數圈，随後降低高度，朝着晏琛的方向飛去，最終穩穩地落在他早已伸出的掌心之中。

鴿子歪着小巧的腦袋，黑溜溜的眼睛好奇地打量着晏琛，嘴裡不時發出“咕咕”的叫聲。

晏琛唇角勾起一抹弧度，神色間透着幾分志得意滿與戲谑。

他聲音低沉醇厚，裹挾着蠱惑人心的力量：“你被訓練得越來越出色了。”

木窗漏進幾縷殘陽，湛爰知眼睫輕顫着掀起，視線逐漸聚焦，映入眼簾的便是湛夫人那張布滿淚痕的臉龐。

“知兒，你終于醒了！”湛夫人見她有了動靜，原本黯淡無光的眼眸瞬間亮起，“你知不知道娘快擔心壞了？昨天在門口看到被綁回來的你，娘的心都快要碎了。”

湛夫人的眼睛紅腫得厲害，眼眶裡還蓄滿了淚水，豆大的淚珠不受控制地一顆接着一顆滾落。

湛爰知下意識地想要坐起身，脖頸處猛地傳來一道冰冷刺骨的疼痛。

“嘶——”她疼得倒吸一口涼氣，眉頭緊鎖。

緩了好一會兒，才強忍着疼痛，艱難地開口：“湛夫……（不對）娘，我怎麼在家裡？”她的腦海裡還殘留着暈過去前的畫面，毫無頭緒。

“你還不知道你怎麼回來的？你是被綁回來的，直接扔在了家門口。當時娘看到你那副模樣，吓得差點暈過去。”

被綁回來的？不是，誰會綁她啊？這也不在劇情内吧？

“我告訴你，你以後不許随便亂出去了。”湛夫人的語氣突然變得嚴厲，“必須經過我的允許，下人陪着一起去。娘不能再讓你出任何意外了。”