正午的日頭毒辣，将‘瑞錦堂’的金漆匾額曬得發燙。

車輪聲混着街邊貨郎的吆喝，此起彼伏地鑽進耳朵：“上好的杭綢——”

街對面，茶肆的布幡随風輕揚，上頭墨色書寫的 “茶” 字格外惹眼。

白衣女子下了馬車，她駐足仰頭，眼前是一座三層高的絲織坊鋪面。飛檐鬥拱，雕梁畫棟，盡顯雅緻。

已經有人提前打點妥當，倒也讓她輕松許多。

店内傳來夥計們七嘴八舌的議論聲：

“聽說新東家是個女子？”櫃台後的夥計壓低聲音，手中的算盤珠子撥得噼啪響，“世子殿下怎麼想的，竟讓一個女子接手這麼大的鋪子？”

“可不是嘛。”另一個夥計湊過來，神秘兮兮地說，“不過我聽說，這位來頭可不小，是慕家唯一的千金。”

“慕家？”旁邊正在整理綢緞的年輕夥計擡起頭，一臉茫然，“我怎麼從來沒聽說過？”

“啪！”年長的賬房先生擡手敲了他一下，“你個小兔崽子懂什麼！慕家可是京城數一數二的商賈大戶，連知府大人都要給他們幾分薄面，輪得到你在這兒嚼舌根？”

“哎喲！”年輕夥計揉着腦袋，委屈巴巴地嘟囔，“知道了知道了……”

“有人嗎？”一道清冽如泉的聲音從門外傳來。

夥計們齊齊轉頭，隻見一個白衣女子款款而入。最引人注目的是她的眼睛，眸色如墨，卻透着一種令人心悸的清明。

她目光掃過衆人，唇角微揚，帶着幾分似笑非笑的意味：“諸位，在聊什麼呢？”

店内頓時鴉雀無聲。

年長的賬房先生最先反應過來，連忙上前行禮：“東家來了！小的們正等着您呢。”他偷偷瞪了那幾個夥計一眼，示意他們趕緊站好。

白衣女子卻仿佛沒看見他們的小動作，徑直走向櫃台。她的指尖拂過櫃台上陳列的綢緞，“這匹雲錦，是去年的存貨吧？”

賬房先生額頭沁出冷汗：“是……是的。”

“色澤暗淡，紋路也不夠清晰。”她轉身，目光如炬，“這樣的貨色，也敢擺在最顯眼的位置？”

幾個夥計慌忙躬身，“小的們這就将舊款撤下去，還望東家恕罪。”

白衣女子擡手制止了他們慌亂的動作，“不必道歉了，今日之内把貨架上所有的綢緞整改好便可。”

她轉過身，“倒是忘了自我介紹。在下慕荀瑩，也就是，你們的新任東家。對了，給我安排的住所呢？”

“回東家的話，就在鋪子後頭的别院，已經收拾妥當了。小的這就帶您過去。”

慕荀瑩微微颔首，徑直走向後堂。賬房先生連忙跟上，不敢怠慢了東家。

天公作美，碧空如洗。

朱紅燈籠高懸，绯紅布幔随風飄動。

胤灤騎在特制的鞍具上，身着大紅喜服，頭戴鑲玉金冠，整個人顯得格外英挺。

他身後跟着浩浩蕩蕩的迎親隊伍，鑼鼓聲震天響，前方開道的侍從手持龍鳳旌旗，随風招展。

街道兩旁的百姓早已擠得水洩不通。

胤灤的目光卻始終低垂，表面鎮定，實則思緒翻湧。

今日這場婚禮，雖是他親自迎親，可新娘子卻不是他的。想到這裡，胤灤不由得倒吸一口涼氣，嘶，這算什麼事？自己給自己戴綠帽嗎？晏琛你倒是爽了，毀的可是我。

花轎穩穩停下，丫鬟掀開轎簾，伸手扶住季瑤的手臂，低聲道：“小姐，小心些。”

季瑤借着丫鬟的力道緩緩起身，邁出花轎。

丫鬟小心翼翼地引着她穿過長廊，朝着婚房走去。

“小姐，到了。”

季瑤微微擡眸，透過蓋頭的縫隙，隐約看見房内。

房内的裝飾太過簡單，毫無喜慶的氣息，甚至連片點紅色都沒有。牆壁上挂着幾幅素雅的山水畫，桌椅擺設皆是深色的木質家具，怎麼看也不像是婚房。

季瑤心裡一怔，“是這麼……”

丫鬟小聲說道：“是這兒。小姐，您先坐着，稍候片刻。”

季瑤隻好點頭，她輕提裙擺，緩緩坐下，大紅喜服在床榻上鋪展開來，她雙手交疊置于膝上，靜默不語。

丫鬟合上房門，木門發出“吱呀”一聲輕響，随即歸于沉寂。

季瑤坐在床榻上，聽着門外的腳步聲漸行漸遠，心中不安的感覺愈發濃烈。

晏琛站在原地，目光依舊緊緊盯着那扇緊閉的房門。

他眸色黯淡，墨色之中裹挾着森冷之氣，喉結微微聳動，似是有千言萬語洶湧在喉。骨節分明的手中緊攥着一支尚未點燃的火把，無意識地反複摩挲着它粗粝幹裂的表面。

片刻後，他薄唇輕啟，冷冷開口，聲音帶着砭人肌骨的徹骨寒意：“把關押湛爰知的守衛撤了。”

一旁的侍衛聞言，立刻拱手應聲：“是。”

他捏起火折子，輕輕一劃，火星四濺，瞬間點燃了手中的火把。

刹那間，明亮的火光沖破了濃稠的黑暗，将他冷峻的面龐映照得忽明忽暗，跳躍的火苗在他幽深的眸中閃爍。

他将火把朝着季瑤所在的房間擲去，火把裹挾着熊熊烈火，精準無誤地穿過房間的窗戶。

“轟” 的一聲，瞬間點燃了窗邊垂落的帷幔，輕薄的布料遇火即燃，眨眼間便被洶湧的火舌吞噬。

火勢迅速蔓延，像一條猙獰的火蟒，沿着牆壁向上攀爬。

此時的湛爰知正蹲在昏暗的角落裡，手中緊握着撿來的鋒利瓷片，拼命地割着綁在手腕上的粗麻繩。