趙淩霄和蘇墨言對視一眼，他們知道，這個神秘的黑衣人很可能就是擄走孩童的兇手。但他究竟是誰？為什麼要選擇在傀儡戲表演的時候作案？他又把孩童帶到了哪裡？這些問題依舊困擾着他們，如同重重迷霧，籠罩在他們心頭，讓他們感到無比棘手。

與此同時，刑部的人對失蹤孩童的家庭背景進行了詳細的調查。他們挨家挨戶地走訪，詢問每一個與孩童相關的人，仔細查閱各種資料，不放過任何一個細節。然而，調查結果卻讓他們有些失望，這些孩童的家庭各不相同，來自不同的家世，有顯貴也有貧苦百姓，似乎并沒有明顯的共同點，這讓他們一時陷入了僵局，不知該從何處繼續突破。

然而，在進一步的調查中，他們發現了一個細微的線索。其中失蹤的三個孩童都曾經在同一家私塾讀過書，雖然時間不同，但都與這家私塾有過關聯。這個發現如同黑暗中的一絲曙光，讓刑部和大理寺的衆人精神一振，仿佛看到了破案的希望。

刑部張大人不敢有絲毫耽擱，立刻快馬加鞭地将這個消息告訴了趙淩霄和蘇墨言。趙淩霄聽聞後，眉頭緊鎖，眼神中透露出凝重與堅定，他握緊了拳頭，說道：“看來這家私塾是我們必須要查清楚的地方。說不定這背後的真相就隐藏在那裡，我們絕不能放過任何一點線索。” 蘇墨言也點頭表示贊同，眼中閃爍着思索的光芒：“希望能在那裡找到有用的線索，早日揪出這幕後的兇手，讓那些失蹤的孩童能夠平安歸來。”

衆人趕到私塾時，午後的陽光灑在斑駁的牆壁上，形成一片片光影，給人一種靜谧而祥和的感覺，但空氣中似乎彌漫着一種壓抑的氣息，他們深知，這裡可能隐藏着案件的關鍵，容不得絲毫大意。

他們首先找到了私塾先生，那是一位年邁的老秀才，歲月在他臉上刻下了深深的皺紋，那皺紋裡仿佛藏着無數的故事。聽聞孩童失蹤的消息後，他眼中滿是痛心與無奈，渾濁的眼睛裡閃着淚花，聲音顫抖着說道：“老夫姓周，那三個失蹤的孩子都是好孩子啊，乖巧懂事，勤奮好學，怎麼會發生這樣的事情呢？我在這裡教書多年，一直都是平平安安的，從來沒遇到過這樣的怪事。這可如何是好啊？萬望各位官爺一定要找到這些孩子啊。”

蘇墨言上前一步，溫和地問道：“周夫子，您有沒有注意到這些孩子在私塾裡有沒有什麼特别的表現或者異常的情況？無論是在課堂上、課間，還是和其他孩子相處的時候，您仔細回憶回憶，說不定能幫我們找到些線索。”

私塾先生拄着拐杖，緩緩走到院子裡的石凳旁坐下，陷入了沉思。他眉頭緊皺，仿佛在努力從記憶的深處挖掘着什麼，過了一會兒，才緩緩開口：“我記得有個孩子曾經說過，他在回家的路上看到了一個奇怪的人，穿着黑色的衣服，背着一個很大的包袱，看起來很吓人。那孩子當時小臉都吓白了，跟我說的時候聲音都在發抖。但我當時以為他是小孩子在胡說，小孩子嘛，總是喜歡編一些奇奇怪怪的故事，就沒太在意。現在想來，真是後悔啊，要是當時我能多留個心眼，說不定就不會發生這樣的事兒了。”

趙淩霄眼睛一亮，說道：“這個穿黑衣服的人很可能就是我們要找的兇手。看來他一直在暗中觀察這些孩子，尋找合适的作案機會。這說明他早就盯上這些孩子了，隻是我們之前一直沒發現他的蹤迹啊。”

就在他們準備進一步詢問時，看到幾個孩子在不遠處偷偷看着他們。原來，因為這起可怕的事件，私塾已經停課了，孩童都在家中。這些孩子眼中既有好奇，又有恐懼，他們小心翼翼地探出頭來，又害怕被發現，那模樣讓人看了既覺得可憐，又有些好笑。

其中有一個看起來特别機靈的小男孩，站在自家門口，眼睛滴溜溜地轉，一直盯着趙淩霄等人。青兒注意到了他，便微笑着走過去，蹲下身子，輕聲問道：“小弟弟，你有沒有看到什麼奇怪的事情呀？”

小男孩眨了眨眼睛，有些猶豫，似乎在考慮要不要說，不過還是小聲說道：“姐姐，我看到過一個叔叔，他總是在我們私塾附近晃悠，但是他不像是來送孩子的，也不跟别人說話，看起來很奇怪。”

青兒繼續問道：“那你還記得那個叔叔長什麼樣子嗎？”

小男孩歪着頭想了想，用稚嫩的聲音說道：“他戴着一個很大的帽子，把臉都遮住了一半，穿着黑色的衣服，就像…… 就像晚上的影子一樣。我每次看到他，心裡就有點害怕，感覺他身上冷冷的，也不笑，總是一個人在那兒走來走去呢。”

這時，一個婦人匆匆趕來，一把将小男孩拉到身後，警惕地看着柳趙淩霄，眼中滿是戒備，大聲說道：“你們是什麼人？别來吓唬我的孩子。這孩子這幾天都被吓得不輕，晚上總是做噩夢，嘴裡喊着有壞人，你們還來問東問西的，到底想幹嘛呀？”

青兒臉上帶着溫和的笑容，耐心地解釋道：“夫人，我們是官府的人，正在調查孩童失蹤的案件，希望能從孩童這裡得到一些線索，好早日找回那些失蹤的孩子呀。您放心，我們不會傷害孩子的，隻是問幾句話而已。”

婦人的臉色稍微緩和了一些，但還是緊緊拉着孩子，不太放心地說道：“我知道你們是官府的人，但孩子還小，不能讓他再受到驚吓了。這事兒太邪乎了，我們做家長的，每天都提心吊膽的，就怕自己的孩子也出什麼事兒。”

說完，婦人便拉着孩子進了屋子，“砰” 的一聲關上了門，隻留下趙淩霄等人站在原地，無奈地對視了一眼。

趙淩霄走過來，對柳趙淩霄說道：“看來這個黑衣人經常在私塾附近出沒，我們得在這附近仔細查一查。說不定他在這附近還有什麼藏身之處，或者留下了其他的線索呢。”

于是，衆人開始在私塾周圍展開調查。他們先是詢問了附近的居民，挨家挨戶地敲門，客氣地說明來意，希望大家能提供一些有用的信息。

有一位賣豆腐的阿婆，正坐在自家門口曬太陽，看到他們過來，便放下手中的活計，聽他們說完後，回憶了一下，說道：“我好像是見過那個黑衣人，他總是在傍晚的時候出現，朝着私塾後面的樹林走去，那樹林陰森森的，平時都沒什麼人去。我每次看到他往那邊走，心裡就直發毛，感覺那不是什麼好人呢。”

趙淩霄趕忙問道：“阿婆，您還記得他每次去樹林大概是什麼時候嗎？是每天都去，還是隔幾天去一次呀？”

阿婆想了想，說道：“也不是每天都去啦，大概隔個兩三天就會瞧見他往那邊走一趟，每次都是天快黑的時候，那身影看着就怪滲人的。”

根據阿婆提供的線索，他們朝着樹林走去。樹林裡彌漫着一股潮濕的氣息，混合着腐爛的樹葉和泥土的味道，讓人聞着不太舒服。樹木郁郁蔥蔥，枝葉交錯在一起，遮天蔽日，陽光隻能透過樹葉的縫隙灑下星星點點的光斑，顯得格外陰森。地上厚厚的落葉踩上去發出 “沙沙” 的聲響，仿佛每一腳下去，都驚擾了這片樹林裡隐藏着的秘密。

他們小心翼翼地走着，眼睛不停地掃視着四周，不放過任何一個可疑的地方。沒走多遠，他們就發現了一些奇怪的腳印，腳印很深，而且大小和形狀與普通成年人的腳印不太一樣，似乎是一種特制的鞋子留下的。那腳印的紋路很奇特，有的地方還有些模糊，像是故意被人處理過，想要掩蓋什麼似的。

趙淩霄蹲下身子，仔細觀察着腳印，眉頭皺得更緊了，說道：“這腳印不尋常啊，看來這人很謹慎，不想讓别人輕易追蹤到他。不過，既然留下了腳印，就說明他還是百密一疏，咱們順着腳印找找看，說不定能有大發現。”

蘇墨言也點頭贊同，他們便沿着腳印繼續往前走。走着走着，又發現了一些被丢棄的物品，其中有一塊破舊的布，上面有一些奇怪的圖案，像是某種神秘組織的标志。那圖案形似火燭，透着一股神秘的氣息，讓人看了心生疑惑。

趙淩霄拿起那塊布，翻來覆去地看了看，說道：“這圖案我從來沒見過，似乎某個隐秘門派的記号？”

趙淩霄臉色凝重，說道：“不管怎樣，這個黑衣人背後肯定有着不為人知的秘密，而這片樹林很可能是他隐藏蹤迹或者藏匿失蹤孩童的地方。但目前還沒有找到确鑿的證據，咱們還需要繼續深入調查，不能半途而廢。”

就在他們準備進一步深入樹林時，又傳來了一個消息。一個衙役急匆匆地跑過來，氣喘籲籲地說道：“大人，不好了，在臨安城的另一個地方，又有一個孩童失蹤了，作案手法與之前一模一樣，現場也是一片混亂，百姓們都人心惶惶的呀。”

衆人的心再次揪了起來，他們知道，時間緊迫，必須盡快找出兇手，否則還會有更多的孩童陷入危險之中。每多失蹤一個孩子，他們肩上的責任就更重一分，壓力也如大山一般壓在他們心頭。

蘇墨言咬了咬嘴唇，說道：“這兇手如此猖狂，公然挑釁官府，看來是對自己的計劃很有把握，覺得我們拿他沒辦法啊。咱們得加快速度了，不能再讓他得逞了。”

趙淩霄握緊了拳頭，眼中閃過一絲決然，說道：“走，先去新的案發地點看看，說不定能發現什麼新線索，和這邊的情況聯系起來，找到突破口。”

他們立刻轉身，朝着新的案發地點趕去。一路上，行人紛紛側目，看着他們神色匆匆的樣子，也能猜到定是出了大事，原本熱鬧的街道似乎也被這緊張的氣氛感染，變得安靜了許多。

來到新的案發地點，隻見這裡同樣圍聚了不少人，有哭泣的孩子父母，有圍觀的百姓，還有正在維持秩序的衙役。現場一片嘈雜，人們的議論聲、哭聲交織在一起，讓人聽了心裡格外沉重。

趙淩霄大聲喊道：“大家先安靜一下，我們是大理寺和刑部的，來調查此案，請大家配合，有看到什麼可疑情況的，都跟我們說一說。”