旁邊的小傻子将傘斜過來，牽起她的手。

“呼——呼，疼。”他向傷口吹氣，無意卻似有意，阻止她近乎自虐的舉動。

少女轉頭瞧他，一雙杏眼隻餘麻木。

“大牛，走吧，我們回去。”

小傻子歪頭，似懂非懂，隻是樂呵呵咧開嘴：“嗯！回家！做小竹子的夫婿！”

剛轉過身，敲砸許久不見回應的大門敞開，院裡的仆人遞出一把展開的折扇，一枚玉佩擺在上邊。

“三殿下有言，姑娘既是神農谷的人，就該退回姑娘的信物。”

“呵。”少女冷笑，眼底劃過一絲自嘲。

雨水順着手臂蜿蜒而下，滴落在玉佩上。她握實此物，不服輸地斜睨院子裡的人。

“天家果真無情，是我卑劣，竟敢肖想殿下。”

“告訴你們主子，此地離京城路途遙遠，回去路上别又同别的女子私訂終身，活像個發情的種馬。”

她緊咬下唇，身旁的小傻子傻笑着，試圖用髒兮兮的手擦幹她臉上的雨水。

折扇和玉佩甩進院内，顧不上院子裡負手持扇的人作何感想，她拉過小傻子轉身就走。

清風堂内。

她手捧信件。

“掌門，我不回去，”嬌小身軀直面屏風後的人影，“邬竹自小拜入清風門，與同門師兄弟姐妹感情深厚，不願就此離開。”

一入神農谷，此生與外界再無瓜葛。如今的至親至愛都在清風門内，斷不可能舍棄大家。

更可笑的是神農谷内亂，她與那個自稱神農教主的親娘素未謀面，那人居然想憑一封信就将她召回谷中收拾殘局。

淅淅瀝瀝的雨聲敲打窗棂，屏風後的人沒有立刻回應。

邬竹攥緊紙張的一角，指節微微泛白。終于，那後邊傳來一聲幽幽歎息。

“神農谷錯綜複雜，教主既然來信相邀，如若不應，唯恐牽連我派，”掌門的聲音透着無奈，“竹兒，并非為師不容，而是清風門再難容你。”

香爐裡的香緩緩燃燒，屋内再無聲響。

門内上下數百人的安危容不得任性，可她怎麼也沒想到，朝夕相處的師門竟會因為一封莫名的信件，就要将她推開。

三殿下如此，掌門師父亦是如此。

薄唇張開又合起，想再辯駁些什麼，喉嚨卻似堵住一般。

千言萬語化作一句恩謝。

她跪在地上拜了一禮，自此之後與清風門再無關系。

*

“邬竹隻帶我一人歸入神農谷。”少年低頭，神色間帶着幾分惋惜，“那時我雖癡傻，但也知曉她待我極好。”

原以為自己隻是撿來的累贅，卻不想她真心相待。

三年來她護他周全，教他識字，同他玩鬧。回憶如同溫暖的火苗，在少年心中輕輕跳躍。

“清風門與神農教的心法沖撞，才使她變成十三歲的模樣，她在神農教的日子并不好過，”他擡眸看向詩冕，過往盡數道出，既是重别也是分離，“師父，血池就由弟子代師兄前去。我這條命本就是撿來的，若能解她困境，哪怕她無意于我，也算是了卻一樁心事。”

當下的神農谷可謂憂心。于内，陶也聯手守門氏族叛變，加之山崖屍傀躁動，本就難以應付。于外又受多方門派觊觎，隻待内部耗盡，衆人乘虛而入瓜分谷中秘寶。

如此局面邬竹一個人面對，倘若再不煉就傀儡，恐怕永無解脫之日。

詩冕擁抱高出自己許多個頭的少年，輕聲道：“想去便去吧。”

兩年的壽命，他已有選擇，又何必過多幹涉。

*

傀儡須由内力深厚之人跳進血池之中，忍受萬毒噬心之痛。如此滅絕人性的方法，邬竹一開始并未同意，然而受困于山崖棧道之時，身邊的少年仍在傻笑，她慌了。

還要守護這人，她已經失去所有，不能連他也丢掉。

那就……選修習七煞訣的那人吧，橫豎不是什麼好東西，死了并不可惜。

什麼江湖道義，犧牲一個外人換神農谷安甯，總比失去大牛好。

她立于高台之上，冷眼看少年接近血池。浸入血水的刹那間萬毒入體，噬心之痛使得他鬓髪皆白。

察覺不對時已經晚了。

*

徐子元看着肩頭的發絲變白，又浸血染紅。身上的皮肉崩裂，有什麼東西從肉裡長出，他已經無暇探究。

意識模糊之際，熟悉的身影闖入視野，身體變化使他視物異常靈敏。

别哭啊……被三殿下退婚未見她落淚，被師門抛棄也未見她如此狼狽，怎麼現在就哭了……

他想擡手為她擦淚，手臂好似有千斤重，怎麼也擡不起來。張嘴想說沒事、别擔心，吐出的卻隻有一口帶着腥味的血水。

池中毒血翻湧。

失去意識前他想，長魚偲說得沒錯，他生為魔教之子，在魔窟中長大，生來注定重複殺戮。

萬般嘈雜聲中，心智全無的巨大傀儡爬出血池。

它壯如小山，面容扭曲猙獰，唯有一雙眼睛殘留幾分神韻。

侍者擺開陣勢，生怕這嗜殺成性的東西失控傷人，誰知下一瞬它半跪在十三歲模樣的教主身前，似安慰一般輕撫她的面頰，就像舊時在雨中為她擦去臉上的雨水。