這廂玉面書生掙紮着蹲下身撿起那塊令牌，他像是捧着珍寶般，還撅起嘴吹了吹令牌，拿衣袖給仔細揩了番。

爾後他站起身來，理了理自己的長袍，恭敬地給呆若木雞的譚乾鞠了一躬，他嬉笑道：

“哎呀譚首領，小生這縣衙令還沒捂熱和呢，可不能弄髒了去。”

“畢竟這是陛下親授給楚平的令牌，作為錦城新知縣，我得好生保管才是。”

季楚平拿折扇敲了敲譚乾的腦門兒，眼眸卻冷得似乎冰窖，他唇瓣輕啟，拖腔帶調道：“你說是不是呢，譚首領？”

譚乾怔怔地盯着季楚平，他像是被點了穴般直挺挺地站在原地，眸光在季楚平身上僵硬地移動，直到落在他手中的縣衙令上。

譚乾哐地一聲跪在季楚平跟前。

“季知縣饒命，小人方才皆是胡言亂語，跟，跟您開玩笑呢，您切莫當真，小人知錯了！”

譚乾一個勁兒地磕着頭，額頭細汗頻出。

先前他和韓二郎敢罷舊知縣的官，隻是因為舊知縣無權無勢，就是個任他們擺弄的傀儡。

但季楚平不同，這人是實打實從京都來的，是京都聖上親自授予縣衙令的人，他們根本惹不起。

這回季楚平來錦城，說不準就是要清理他們這些拿錢辦事的官吏。

思及此，譚乾唇瓣愈發蒼白，他從手指縫間看見季楚平的步履未曾挪動半分，想來季楚平仍在氣頭上。

譚乾又唰地站起身來，一把搶過身後官兵手中的封條，照着季楚平方才的動作将封條撕個粉碎。

譚乾谄媚地笑道：“季知縣，小食堂咱們不封了，誤會一場，您慢慢吃着，我們便不叨唠了，小人先行退下——”

“站住，我讓你們走了嗎？”季楚平偏偏頭，他意興闌珊地搖着折扇，先一步攔住譚乾的路。

季楚平道：“方才我可是聽得清楚，你們攔了舊知縣的書信，還與那韓家二郎狼狽為奸，拿錢辦事，好得很呐。”

季楚平啪地一聲合上折扇，他擡擡手，對外頭招呼了聲：“來人，把譚乾給我綁了，别的衙役亦全給我押回衙門，我要挨個審問。”

話音落，外頭便闖進來了新的一批衙役，原本狹窄的小食堂愈發擁擠。

舒箐被擠得差點一屁股坐到地上，不過好在季楚平擋在她身後，這才沒摔下去。

小食堂内一片混亂，就在這時，舒箐注意到擁擠人群中倉皇逃竄的鸨娘，而鸨娘懷中，正是裝着舒箐今晚所賺銀兩的木匣。

舒箐瞳孔驟縮，她就說譚乾封小食堂的時候鸨娘怎的沒了影子，敢情竟是趁亂溜進了庫房，要偷她舒箐辛苦賺的銀兩！

簡直是貪得無厭的毒婦。

舒箐正要繞開季楚平準備沖到人群中，旁邊的季楚平卻抓住她的衣袖，似是看出了她的心思。

随後季楚平大聲招呼衙役，指着逃竄的鸨娘厲聲道：“将那個偷錢的婦人一并給我綁了。”

言罷，隻見衙役一呼而上，由不得鸨娘逃竄，麻繩一扔，便如套圈般捆了鸨娘。

鸨娘登時倒地不起，卻依舊抱着匣子，死活不撒手。

她死死地瞪着舒箐，近乎咬牙切齒道：“你坑了我三十兩銀，還害得我在乾興坊中這般丢人現眼，我把我的錢拿回來怎麼了，反正你生意那麼好，這錢幾日便賺回來了，何必逮着我卑微婦人狠命薅？”

“蘇掌櫃，你這是要奴家的命呐！”

鸨娘雙眸泛紅，哭得幾乎淚如雨下，胭脂都給哭花了去，舒箐卻覺着諷刺至極。

這鸨娘以為她舒箐為何要拼命賺錢？還不是為了早日贖身迫不得已為之。

況且舒箐要用八千兩白銀贖身，哪裡是“幾日”能賺到的事兒。

到底是誰要誰命，一目了然。

舒箐眼眸低垂，她跨過門檻徑直走到鸨娘跟前，她蹲下身，突然出手抓住鸨娘的衣領。

“我最後好生再同你說一次，把匣子還給我。”

“我不！”

鸨娘不以為意，她又将木匣抱得更緊了些，這廂新知縣和衙役皆在，鸨娘便笃定舒箐絕不會出手。

正這麼想着，鸨娘眼前卻猛地閃過道虛影，她還沒來得及反應，耳畔便傳來了清脆的響聲，随即左半邊臉刺痛，懷裡的木匣便被人一把奪走。

錯愕之際，鸨娘緩緩擡起手捂住自己的臉，她呆呆地轉頭看向舒箐，聲音驚詫：

“你敢打我？”

舒箐将木匣交給身旁的夥計，她居高臨下地睥睨鸨娘，冷聲道：“打的就是你。”

舒箐的眸光冷得似乎冰窖，她道：“你毀我小食堂的本分名聲，辱我小食堂的良心吃食，如今還要偷盜我小食堂的銀兩，你本是那窮兇極惡之徒，卻還敢反過來說我的不是，你這毒婦哪來的臉？”

舒箐此言一出，周遭寂靜，鸨娘亦是被罵得瞠目結舌，對方說的樁樁件件她根本沒法反駁。

鸨娘擡頭看着對方的眸子，臉一陣青一陣紫，她咽了咽口水，半晌說不出一句話。

良久，季楚平的衙役便将譚乾和鸨娘帶回了衙門。

舒箐作為目擊證人指正譚乾貪污受賄，如今人證物證具在，譚乾便被罷免官職，還得吃好幾年牢飯。

而鸨娘涉嫌在夜市蓄意作亂和偷盜，但念及在衙門審問時認錯的态度不錯，估摸着蹲半年便能出來了。

處理完小食堂這件事後已是後半夜，舒箐本說自個兒回小食堂，季楚平卻擔心夜裡錦城不安全，硬是要親自送她回小食堂。