舒箐緩緩轉過頭去，隻見季楚平眼眸低垂，唇瓣緊抿，烏黑發絲像是幹草般垂在腰間，竟是沒了先前那般的神氣。

季楚平繼續道：“我曉得你們在顧忌何事，你們大抵覺着我用黃金去租卿娘，是跟韓二郎狼狽為奸，沉迷美色，

但你們那時沒在蓮悅樓前瞧見，韓二郎惡貫滿盈，險些在大庭廣衆之下要了卿娘的貞潔，我若置之不理，才當真是過錯。”

話音落，舒箐愣怔，她呆呆地盯着季楚平，心裡竟有些自責。

季楚平竟是為了救她，才用了那些黃金。

可卿娘隻算是蓮悅樓的娼妓，身份低微，壓根得不到主顧的尊重，但季楚平竟然說，卿娘有貞潔。

舒箐眯起眼睛，饒有興趣地看着季楚平：“季知縣覺着一個頭牌妓女，會有貞潔？”

“……”

舒箐雙手抱于胸前，她看着沉默的季楚平噗嗤一聲笑了出來。

她在蓮悅樓這麼些年，盡管從未服侍過主顧，但大家都認為她就是個供人取樂的戲子，身子早被人輪過千百次，是個髒得徹頭徹尾的娼妓。

季楚平倒還真有意思，竟沒嫌棄她。

不過舒箐想季楚平沉默這般久，大抵是覺着方才他亦是逞一時口舌之快，胡言亂語罷了。

舒箐歎口氣，轉身欲走，身後卻傳來季楚平的聲音。

“有貞潔的。”

“我不管是何種身份的女子，她們都是我宏元國的子民，都必須得到應有的尊重。”

舒箐腳步頓住，她轉過頭去，便正巧對上季楚平那雙漆黑的眼眸。

弱冠郎君面若桃花，長睫輕擡，他此刻沒搖折扇，便沒了先前那副吊兒郎當的模樣。

一襲雲紋錦緞長袍，竟讓舒箐有些恍惚。

此時舒箐顱内響起電音。

【小食堂随機任務生效中，請問宿主是否接取縣衙掌廚任務？預計收益五十兩。】

五十兩？

剛剛不還是十兩嗎？

舒箐狐疑地瞟了眼季楚平，隻見對方從兜裡掏出個錢袋遞給她。

季楚平眼眸低垂，唇瓣卻在發抖，他别過頭，拿起折扇起身恭敬道：“蘇掌櫃，衙門今日的吃食便拜托你了。”

言罷便轉身離去。

舒箐看着季楚平的背影，這廂打開手中的錢袋，裡頭滿當當的都是銀兩，拿去稱了稱，竟當真是五十兩銀。

舒箐嘴角微揚。

季楚平此人，可能當真沒什麼壞心思。

她将銀兩放在木匣中，若照此番進度下去，她便很快就能贖身了。

不過白日她的身份還是卿三娘，這小食堂的吃食還是得拜托阿财送過去。

這會兒估摸着時辰，舒箐趕緊去了易容，換了身衣服趕去縣衙。

—

舒箐比季楚平先回縣衙，她在屋中聽衙役說，這慶豐茶肆憑借剛中舉的陸知久，今兒至少賺了上百兩銀。

她坐在床榻旁掰着指頭數，自個兒今日也才六十兩銀。

舒箐愈算心底愈發難受。

這八千兩，什麼時候是個頭啊。

【宿主莫慌，您如今已囤銀五百兩，況且季知縣已将您與韓二郎的八千訂契轉為官契，隻要咱們認真賺錢，十年後定能贖身。】

“……”

十年，她都得熬成黃臉婆了。

舒箐抱着被褥在床上打滾，她望着房梁，與此同時，胃中傳來一陣響聲。

“……”

自打被季楚平租入縣衙後，舒箐并未用膳，縣衙中沒了庖廚，小食堂的堂食亦并未打包送來，于是自然沒人給她拿吃食。

舒箐翻起身來，尋思去膳房看看，做些菜暖暖胃才好。

思及此，她便提起裙子走到膳房門口，蜀州的秋天忒是暖和，太陽都曬得她有些昏昏欲睡。

舒箐揉揉眼睛，一把推開膳房的門。

然而就在這瞬間，她瞬間愣在原地。

隻見季楚平挽起衣袖，一手拿肉，一手提鍋，他劇烈咳嗽，每咳一聲都能吐出老多黑灰，雙頰似是抹了煤炭般黑，甚至錦緞雲紋下擺處被燒出老大個洞。

往日面若冠玉的郎君像是個灰頭土臉的劫匪。

舒箐沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。

似是被舒箐的笑聲驚動，季楚平慌忙放下手裡的肉和鍋，他撣了撣身上的灰，腳步往後挪了幾寸，将燒糊的鍋擋得嚴嚴實實。

季楚平别過頭道：“那個，卿娘，你怎的過來都沒聲兒，我的飯差點兒就做好了，這下你倒好，吓得我把鍋都燒了。”

“……”

季楚平真當她舒箐是個傻子，覺着她當真看不出他壓根不會庖膳？

還把黑鍋扣在她頭上。

啧，真真是死要面子活受罪的家夥。

舒箐眉頭輕挑，她提起裙擺走到竈台處，盯着鍋中糊成黑炭的豆腐，又瞟了眼季楚平，紅唇輕啟：

“季知縣若将這炭焦豆腐端給衙役們吃，今兒估摸着大夥都會被毒死。”

舒箐言罷，轉頭便看季楚平的耳廓绯紅。

對方靠在牆壁上，難得沒拿他那折扇吊兒郎當，眉眼低垂，唇瓣緊抿，似是受了天大的委屈。

舒箐愣了，

不是，就說他兩句罷了，怎的還傷心去了呢？

“季知縣，您今兒不是去小食堂尋蘇掌櫃了嗎，怎的吃食還沒送來？”舒箐索性将話題給引到别處去。

這季楚平打京都來的，估摸着過的都是衆星捧月的生活，哪裡被人責備過，舒箐覺着自己再說下去，他得當真放聲哭了去。