謝延靠在牆面搖着折扇，他眼睛微眯，眼底閃過一道捉摸不透的目光。

“蘇掌櫃小食堂還有事，她知曉我和阿桑姊相識，便托我好生照顧着些。”舒箐拿勺子在砂鍋中攪了攪。

她擡眸看向謝延：“抱歉季知縣，是我擅作主張，待阿桑姊身子好些，我自會帶她離開。”

“......”

謝延剛想打趣的話咽了下去，他實在沒想到舒箐竟會跟他道歉。

打他租這卿娘來，對方的脾氣便硬得像是鋼石，說話像是利劍般狠狠戳他謝延的心窩子。

但這會兒卿娘性子軟了，謝延卻有些不适應了。

謝延摸摸鼻子，聲音有些支吾：“那個卿娘，我并非趕你們走的意思，你莫要誤會。”

“我曉得季知縣的意思。”舒箐笑了笑，“多謝。”

謝延擡腳走到舒箐身邊，他難得沒笑，嚴肅道："我前些日子細細瞧了瞧錦城的規矩，徐複與陳阿桑在嚴格意義上并非夫妾關系，他倆并無官府的文書，此種情況下徐複強迫陳阿桑入府生子，按規矩得抓牢裡去好生教育半載。"

“季知縣竟将錦城規矩看這般細了？”舒箐拿勺的手頓了頓。

“上回對錦城一知半解便魯莽捉人，險些害得蘇掌櫃的小食堂關門，同樣的錯可不能犯兩回，我當然得多看看咯。”謝延昂首道。

他彎下腰，視線與舒箐齊平，笑眯眯地盯着舒箐道：“所以卿娘你放心，我呢，定是能護着你們倆的。”

“......”

話音落，舒箐頓住，她昂頭盯着謝延，眼前的弱冠郎君黑眉如墨，高挺鼻梁宛如劍鋒，眉宇間隐隐透露出幾分張揚。

她總覺着這位季知縣身份并不簡單。

思及此，舒箐又瞟了眼謝延，隻見對方的眼底閃着光，像是城外餓極了的叫花子，直愣愣地盯着鍋裡炖着的豬蹄。

“......”

謝延實乃好吃鬼。

謝延拿筷子戳了一下鍋中白嫩的豬蹄，竹筷便吧唧一聲戳爛了豬蹄，軟塌塌的肉似是凝膠般溶在鍋中，翻開表面的皮，晶瑩的蹄筋和瘦肉便露了出來。

軟爛鮮香，倘若配上特調的小米辣蘸料。

啧啧，那滋味，簡直不敢想！

“那個卿娘，這個海帶炖豬蹄，有我的份兒嗎？”謝延舔了舔嘴角。

“季知縣忒是好笑了些，竟還跟昏迷的阿桑姊搶吃食。”舒箐俯下身把竈火熄滅，“您當真是不害臊。”

舒箐拿碗舀了碗豬蹄湯，錦城入了秋便隐隐生寒，白氣便彌漫得愈發廣了。

“欸，你去哪兒？”謝延有些慌了，他抓住舒箐的衣袖。

“為何不蓋鍋呢，待會兒涼了如何是好？”謝延道。

舒箐觑着謝延，眼前人的耳朵紅得似是在滴血，原本嬉笑的目光慌亂，半晌，舒箐撲哧一聲笑了出來。

“不蓋鍋是為了方便您吃嘛，大夫說阿桑姊吃不得葷腥，我便盛碗湯給她送去即可。”

言罷，舒箐便擡腳離開，謝延看着舒箐的背影，竟覺着自己的胸腔跳得有些急促。

急促得像是揣了隻兔子，熱流湧入顱内，似是害了風熱般。

謝延挪步走到竈台旁，他垂頭盯着舒箐剛剛用過的竹筷，唇瓣緩緩抿起。

算算日子，卿娘還有一日便要離開縣衙了。

卿娘走了後，誰還給他做飯吃？

……

要不，再多租卿娘幾日呢？

此刻砂鍋的白氣迷了謝延的眼睛，他眨眨眸子，摸了摸腰間癟癟的錢袋。

“啧。”

帶得銀兩不夠啊。

他明明記得出京時帶了足夠的銀兩，如今怎的所剩無幾了。

謝延思來想去也不曉得自己的銀兩是進了誰的腰包裡。

謝延沒忍住給笑了出來，他拿着大漏勺将軟爛的豬蹄撈出，放入紅瓷碗的瞬間，便能看見那蹄花肉像是豆腐般“咣當咣當”搖晃，肉質極其鮮美。

蹄花上面粘了些海帶，謝延用筷子給扒拉了下來，竈台旁是舒箐調好的蘸水。

蓋一開，酸辣味便像是牽人鼻子的手，直接湧入謝延的鼻腔。

管它呢，不想了，吃蹄花要緊！

思及此，謝延便夾起豬蹄裸露出來的骨頭，蹄花肉像是棉花般挂在豬骨上，每動一分便往下掉一寸。

謝延眼睛直愣愣地盯着竹筷，他的手顫顫巍巍，生怕肉給掉了下去，眼瞧着蹄花肉連帶着皮已經離開紅瓷碗的邊緣。

謝延深吸一口氣，他正想要張開嘴，卻見那塊肥瘦相間的肉像是墜落的石頭般，“哐當”一聲給砸了下去。

“......”