舒箐道：“二郎您自小便說歡喜我的話，我早便聽膩了，說到底，你不過是要我做你身旁一隻漂亮聽話的金絲雀罷了。”

“我本就向往自由，作為女子，我不是誰的籠中雀，在這不公的世道中，我要闖出我自己的路，誰也阻擋不了。”

舒箐紅唇微揚，她偏偏頭，對韓逸景柔聲道：“行了，好話已罷，房契給我吧。”

韓逸景的手捏得泛白，他盯着舒箐，唇瓣緊抿，可縱使他百般不願，如今韓家是棄子已成定局。

韓家在京都無枝可依，現在宛如一棵岌岌可危的枯樹，亦不可能正面與身為知縣的謝延沖突。

而賣店鋪的三千兩，韓仲琅千叮咛萬囑咐，叫他必須得拿到手。

韓逸景雖不知這銀兩作何用，但韓仲琅的吩咐他亦不敢違背，便隻得垂着頭，找旁邊人将房契拿了來，交給舒箐。

舒箐将那幾張房契揣到腰包裡，今兒韓逸景沒鬧，這倒還令她有些意外。

瞧着韓逸景已帶着人手離開，舒箐進店鋪中晃悠了一圈，房屋承重和結構沒問題，她這才将店鋪門關上。

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回隆南酒樓時，舒箐和謝延在胡記糕點鋪買了些籠餅，酒樓中坐席皆滿，還有些許身着粗布麻衣的書生在外頭候着，瞧這天氣忒涼，舒箐便将籠餅都給書生分了下去。

期間舒箐聽李财講，這些書生皆是他往日學堂的同窗，家中大多清貧，在私塾中僅是站在窗外的旁聽生。

舒箐仔細瞧了番，她們大抵皆是豆蔻年華的女郎。

舒箐易容後，瞧見李财忙完後在與同窗閑聊，便湊過去問了一嘴：“在說些什麼呢？”

“掌櫃的。”李财應了一句。

舒箐眸光落在李财手裡，她瞧李财眉頭緊蹙，手裡還攥着泛黃的宣紙，舒箐心覺疑惑，便又問道：“阿财，遇到甚麼難事兒了嗎，手裡拿着什麼？”

李财别過頭，他眼神躲閃，将那宣紙藏了又藏，似是忒是為難，但舒箐那眸光着實犀利，他拗不過，最終将宣紙遞給舒箐。

舒箐認得，這是隆南酒樓的招工契約。

“我何時有說要招工的事兒？”舒箐問道。

許是舒箐這句有些嚴厲，此話一出，其中靠近舒箐的女郎書生便“噗通”一聲跪在地上，女郎眼尾泛紅，擡頭望舒箐的瞬間，登時便哭得梨花帶雨。

“是我們拜托阿财哥帶我們來的，是我們想替蘇掌櫃做些事，賺點銀兩。”女郎伸出手置于額前，給舒箐重重地磕了一個頭。

舒箐瞧女郎雙眼凹陷，面瘦肌黃，想來忒久未吃飽過飯，倒當真是走投無路了。

舒箐納悶：“你們不是在錦城私塾讀書嗎？照理說，掐着時間，你們如今應該結業去考科舉，在我這兒做粗活兒，忒是暴殄天物了。”

舒箐記得，自謝延登基後，便允許女郎參與科考，故而近年私塾亦對女郎有所開放。

思及此，舒箐卻觑見這女郎手指泛紅，指甲中充斥着泥污，雙手的老繭在指關節處顯得尤為明顯，隻有每日幹着超負荷的活兒才會有的。

擡眼再瞧，在座的每位女郎皆是如此。

舒箐久居錦城，最是曉得讀書人在家中的重要性，家裡但凡有個識字的，不論男女，都得當個寶似的護着，所以這些女郎的家裡人，怎可能舍得讓她們幹那麼多活兒？

那麼便隻可能是錦城私塾先生讓她們做的活兒。

“私塾叫你們做工時，給你們工錢了嗎？”

舒箐脫口而出，而就在她說到“做工”二字時，女郎們的身軀皆是下意識地抖了抖。

她們皆垂着頭，緩緩搖頭，跪在地上的那位女郎更是啜泣得不成聲。

“我們怎敢奢望工錢，僅是想多讀些書，認點字，家裡給的旁聽學費是夠的，可先生他一直叫我們做雜活兒，兩年下來，我們學無所成。”

說到此處，女郎昂起頭，她望着舒箐，目光逐漸移動到李财身上，她哽咽道：“這兩年多虧了阿财哥教我們簡單的算數，我們才曉得如何算賬，可今兒阿财哥給我們講學時，被先生發現了。”

“先生直接拿起棍棒，敲在阿财哥的腿上。”

舒箐愣怔，怪不得她回酒樓時看見李财一瘸一拐的，她還以為是李财不小心摔着的，沒曾想竟是錦城私塾那老匹夫幹的好事。

先前陸知久事件的時候，舒箐便遠遠瞧見過那老匹夫，陸知久高中，老匹夫便屁颠颠地來慶祝，陸知久锒铛入獄，他便立馬換了嘴臉，對陸知久置若罔聞，甚至污蔑诽謗。

這般牆頭草，還做私塾先生？

錦城私塾本應縣衙去管，可這老匹夫今兒動了舒箐的人，她便不會置之不理。

舒箐這輩子叛逆慣了，厭惡之人欺辱的，便是她舒箐要護着的，這群姑娘亦不容易。