舒箐繼續問道：“那你們怎的會想來我的酒樓做工呢？”

舒箐将跟前跪着的女郎扶起來，女郎回答道：“我們用這月的旁聽學費給阿财哥湊了看腿的銀兩，身上便沒錢了，被先生趕了出來，蘇掌櫃仁慈，聽阿财哥說，您會收下我們的。”

女郎聲音愈發小聲，最後竟是隻能聽到嗓子眼微弱的聲音，

“喔，如此。”舒箐眼睛微眯，她掃視了女郎們，沉默半晌，卻并未作答，轉身便走進酒樓。

李财一瘸一拐地跟上舒箐，着急叫了舒箐一聲，問：“掌櫃的如何想？”

“還能如何，你不都替我應下了嗎？”舒箐冷聲道。

舒箐唇線拉得平直，那雙桃花眸裡深沉得似乎一汪潭水，她盯着李财，直到觑見李财的頭耷拉了下來，像個委屈犯錯的小白兔。

“……”

李财以為她生氣了？

舒箐噗嗤一聲笑了出來，她唇角放松，踮起腳拍拍李财的肩膀，柔聲道：“好了，都進來用午膳吧，我答應了收下她們了。”

如今舒箐收了韓家店鋪，東榮夜市那頭多個店鋪，光靠舒箐陳阿桑兩人根本打理不過來，如今李财帶了這些會算賬的姑娘來，倒也能分擔些工作量。

忒是不錯。

舒箐主要是想到錦城私塾那老匹夫之事，她還得将這事兒跟謝延說說，叫縣衙去整治才好。

女郎進私塾，考科舉，不該是演給人看的形式主義。

今兒酒樓中要有十幾人用膳，小飯桌便是不太可能，舒箐想着後院還有隻老雞，恰好可以同土豆莴筍四季豆，玉米餅一塊做成柴火雞。

舒箐在後院支起口大鐵鍋，先是叫李财把土雞宰了放進去炖，再鋪上切成塊的土豆莴筍，四季豆圍在蔬菜和雞塊之間，淋上料汁和辣椒面，各類香料一撒，就那麼一悶，香味便立馬被鎖在了鍋中。

舒箐去膳房裡拿小紅瓦酒盞裝了自釀米酒，做湯圓剩下的糯米擀成指尖大小的米子，悶米酒的醪糟撈起，與米子一塊下鍋煮，放上幾顆枸杞，米酒香甜甜的，像是饴糖彌漫在空氣般。

不消片刻，大鐵鍋中已白氣氤氲，舒箐拿濕抹布打開鍋，将玉米糊糊滴到鍋邊，随着熱氣的均勻彌散，蓋住鍋，悶個片刻，玉米糊糊便成了餅狀，錦城人稱此為扒邊馍馍。

這廂還沒等舒箐叫人，謝延早已聞着味兒來了，他一屁股坐在鐵鍋旁，似是剛辦好事情。

“方才是蘇掌櫃叫李财到縣衙尋我，去找那錦城私塾先生的麻煩？”

“怎麼能算是找麻煩？”舒箐揭開鍋，給謝延夾了一塊莴筍，她眯起眼睛，意味深長地笑了笑。

“我這分明是給您送業績呢，您就說，那錦城私塾先生，是否是貪了女郎學生的錢？”

謝延點點頭，他道：“證據确鑿，已抓進去了。”

“那便好。”

舒箐微笑地盯着謝延，眼底閃過一絲捉摸不透的神情，她雙手托着下巴，故意将聲音壓低，細聲道：“陛下您來我們這兒微服私訪，總要做點事兒，不能一直蹭吃蹭喝，我這亦算是幫了你的忙。”

“對吧？”

舒箐這話一下把謝延噎得說不出話，謝延尴尬地咬了口玉米餅，嚼了嚼，可就在這瞬間，他突然臉色大變，猛地把嘴裡的玉米餅吐了出來。

“生的？！”謝延盯着舒箐，滿眼震驚。

可舒箐挑挑眉，她似是計謀得逞般，重新把鍋悶上，拖長尾音道：“喔，忒是抱歉啊陛下，看來還沒悶到火候呢。”

“您且坐着等等。”

瞧着舒箐那狡黠的目光，謝延氣鼓鼓的，他雙手抱于胸前，背對着舒箐，瞧着錦城私塾的那些個女郎過來，便立馬站起身，對她們招手，示意她們坐過來。

“都過來等等，莫光站在那兒。”

待女郎們圍成一桌，舒箐便将醪糟米子湯給每人端上去，那枸杞像是雪天盛開的紅梅，在熱騰騰的米子醪糟中點綴着鮮豔的顔色。

女郎們皆是驚歎，她們在家中雖經常喝到爹娘釀的醪糟，但這般清透和濃郁的，還是第一回見。

拿起小勺一口下去，小米子便進入嘴中，糯米綿密，卻絲毫不沾牙，米子裹滿了發酵醪糟的味道，酒精殘存在唇齒間，混着枸杞帶來的清香和糯米的甜，口感絲滑，像是墜入夢色的海中。

女郎們吃得幹幹淨淨，恰巧柴火雞也悶得差不多，舒箐一揭開鍋，熱氣便直沖面門，湯汁“咕噜咕噜”冒個不停，給雞塊染上了琥珀般的糖色。

“謝謝蘇掌櫃款待！”女郎異口同聲道。

舒箐夾了塊雞肉到自己碗中，她叫李财将招工契約遞給女郎們，擡擡眸子，淡淡道：“嘴倒是忒甜，但契約也得簽，到時候真上工，可不得說我壓榨你們。”