待到天光微亮，雨聲漸停，杜槿急忙跑到田裡，果然已是一片狼藉。

尚未來得及收割的水稻扛不住冰雹的沖擊，四下倒伏散落一地。沉甸甸的稻穗泡在泥水裡，不少村民舉着火把在水裡摸索，試圖撈起一些完好的稻穗。

該是日出的時候了，天上卻陰雲密布，看不見丁點太陽。沉悶的氣息籠罩在整片稻田之上，遠處傳來不少婦人哭嚎聲，李阿奶正哭得上氣不接下氣，跪坐在地上拍打大腿，李蔓娘在一旁啜泣不止，連一向不出門的姜寡婦都癱坐在田邊，神情恍惚。

莫裡正淌着水，仔細觀察撈起的稻穗，面色陰沉得可怕，“不成，都被雹砸爛了，又在水裡泡了一晚上，這糧食要不得了。”

莫大嶺兩眼通紅，大聲道：“先撈起來再說，曬曬還能吃！”

莫裡正苦澀對兒子道：“即便晾曬好收拾幹淨，衙門也不收泡過水的米，今年的秋稅可如何是好！”

何粟一聽如喪考批，“我哥苦役還沒回來，這此又要被罰役？”

“能不能讓官老爺們寬限些許。”

“夏稅已寬限了，隻是罰役，不然都要挨闆子！”

“寬限又怎能怎樣，你到哪兒去找沒泡水的糧食？”

李鐵将稻穗重重摔到地上，怒罵道：“這賊老天，還讓不讓人有活路了！”

杜槿尋到商陸，正與趙方平、孟北等人在田壟上查看，一群男人或蹲或站，神情嚴肅。

趙風半躺在道旁，額頭碩大一個腫塊，又青又紫，杜槿吓道：“怎麼傷的？”拿出随身藥箱給他處理。

趙風撓撓頭，“夜裡過來拾稻穗，誰知被一大塊雹砸個正着。”

“還好沒砸破腦袋，當時我們都趕緊躲進屋裡了，不敢在外面。”趙方平歎了口氣，“要不然田裡也不至于損失那麼大。”

李鐵恨恨道：“要不是你們攔着，說什麼我也得連夜将稻子收了。”

杜槿不贊同道：“後半夜那雹子幾乎有雞蛋大小，總不能為了糧食命都不要了。”

李鐵苦笑搖頭，“杜大夫，如今沒了糧食，我們性命可真是說不準了。”

“如今糧稅如此嚴苛？”

莫大嶺道：“杜大夫有所不知，按縣中要求是每畝一石糧，每年夏稅、秋稅各繳一次。往年繳了稅剩下的還夠口糧，但這幾年收成不好，日子都很艱難。今年夏天，村中不少人家實在是繳不上糧稅，被罰去做苦役半年。何粟他大哥去縣裡服役還沒回來，這次恐怕何粟也要去了。”

李鐵道：“何家沒了壯勞力，他家日子可不會好過。”

莫裡正滿臉愁苦地走過來，“夏稅隻是罰役，已是跟縣裡的戶房老爺們求過情了。如今秋稅再交不上，說不準還要罰錢！”

“罰錢？哪能再掏出錢來。”旁邊村民哭道。

衆人抱怨幾句就不再多言，紛紛去田裡挽救剩餘的谷子，能救一點是一點。待到中午，村中各處空地、家家戶戶的院子裡都鋪滿了浸濕的稻谷，通風晾曬後脫殼，至少能做飽腹的口糧。

杜槿與商陸回到山坡上的竹林小院，又陸陸續續有村民找來，都說是昨夜在田裡被冰雹砸傷。

一村民先前自己囫囵拿布巾止血，此時傷口已粘連，處理起來十分麻煩。“怎的才來尋我？”杜槿歎氣道。

“哪裡顧得上，先去地裡撈谷子了。”那人痛得龇牙咧嘴。

正處理着，何粟喘着粗氣尋上門，“商陸，裡正說明日村裡青壯一起去縣裡尋活計，你可要與我們一同去？”

商陸自然是要一起，杜槿追問：“村裡可有婦人去？”

何粟點頭，“連姜寡婦都說同去，她家多年來都靠嫁妝生活，估計也是實在沒辦法了。”

次日一早，杜槿早早起來準備了炊餅、饅頭等幹糧，又收拾了一筐藥材，就同商陸一起趕着驢車到村口等待。

村口榕樹下熙熙攘攘不少村民，趙方平父子、孟北、姚康都來了，都準備去鎮上找些活幹，杜槿甚至還在人群中看見了李蔓娘。

“蔓娘，你這是帶了什麼？”杜槿見李蔓娘拎着大籃子，旁邊李鐵頭則挑了個擔子。

“唉，就是自家做的菜幹和雞蛋，到縣裡換些銅闆。”李蔓娘憂心忡忡，“也不知能不能賣出去。”

青山村到青陽縣這條路并不好走，一路翻山越嶺，步行要兩天。一行二三十人帶上滿滿當當的貨物，無非是些山貨野果、自家種的菜蔬等，踩着泥濘的山路出發前往青陽縣。