忙碌到下午，山中下起小雨，杜槿便暫停了藥場的活計，讓大家回家休息，自己也漫步回了竹林小院。

前些日子，商陸用編竹夾泥重新築牆，紅茅草和粗瓦蓋頂，又在縣裡備齊了各式家具，家中煥然一新。

院籬外山茶花開得正豔，竹架上的金雀花垂下串串金鈴。青椒、茄子、韭菜郁郁蔥蔥，藤蔓纏繞的瓜架上墜着幾根嫩黃瓜，菜畦間還點綴了幾叢碧綠芫荽和迷疊香。

杜槿泡上一杯熱騰騰的竹葉茶，悠然倚在半掩的竹窗下。屋檐下懸着風鈴，正随風輕響，與竹林沙沙聲相和。院中碎石小徑蜿蜒至院角的竹床，泠泠細雨打濕了翠綠芭蕉。

“阿姐！阿姐！”阿荊撐着油紙傘從院門外探頭，“家裡有飯嗎？”

“當然有，你們去哪兒玩了？晌午都不回來。”杜槿起身。

阿荊背着阿鯉，後面跟着趙家小弟趙山、孟鐵女兒小茴香、姜寡婦的兒子姜岫等幾個村裡孩子，滿臉滿手的泥濘，不知到哪裡瘋玩了。

杜槿将一串娃娃拎進屋裡，挨個打水擦臉擦手，抹上自制的蜂蜜面脂，又給每人蒸了一個蘋果。

“杜大夫好！”“杜娘子好！”“謝謝杜姐姐。”一群孩子扯着嗓子囫囵叫着，态度倒是頗乖巧。

阿荊笑道：“他們都愛與我玩呢，方才我們去廢礦坑那邊，捏了好些個泥人。”杜槿點點他腦袋：“下次莫跑那麼遠了，他們家裡人該着急的。”阿荊對山裡極熟悉，倒不用擔心安全。

從黎州城回來後，阿荊同青山村衆人混熟了臉，便悄悄搬進杜槿家裡，還成了村裡的孩子王。有“百越小子能幫忙采藥賣藥”這樣的理由在，村民們便默認了阿荊的存在。

一群娃餓得埋頭吃蘋果，杜槿趕緊到菜園子裡摘些菜蔬，準備飯食。

鮮嫩小油菜用山泉水洗淨，鍋中放豬油化開，加蒜末清炒。黎州城帶回的火腿，加入自己腌制的皮蛋燴成上湯，再汆一把細嫩翠綠的豌豆尖。還有阿荊從山裡新摘的嫩葉子，開水加香油燙到綠油油，用自家跑山雞下的土雞蛋爆炒，鮮香撲鼻。

杜槿又取了竈房檐下挂着的臘腸切丁，與新米一起下鍋，待飯熟後加入切得細碎的青菜繼續焖，出鍋前再淋一圈芝麻油。這樣做出的菜飯油潤鹹香，最是好入口。

一群小的聞到肉香、飯香、菜香，早就眼巴巴等在竈房前，捧起碗就扒飯。

姜岫一向飯量小，之前又被姜氏關在家裡，不與其他人來往，長得十分瘦弱。自從跟着阿荊趙山等人一起玩耍後，姜岫飯量被帶得越來越大，個頭也竄了不少。

姜氏喜不自勝，一改之前的謹慎内向，鼓勵兒子出門玩耍，自己也能騰出手來到曬藥場做活兒賺錢。

趙山刨完一大碗飯，滿足道：“阿槿姐姐做的飯好吃，吃不下娘的飯了。”杜槿給他添了一碗：“這話可别在家裡說，仔細你娘揍你。”

正說着，院門外傳來一個熟悉的婦人聲音：“槿娘！槿娘！”正是蘭嬸。趙山慌得掉了木勺：“我娘真聽到了？”小茴香歎氣：“你個呆子。”

杜槿放下碗去開院門：“蘭嬸來接阿山嗎？孩子們正吃飯，坐下一起吃點兒吧。”

蘭嬸：“可吃不了，槿娘，白河村來人了，都在莫家。他們村好多人病了，來找你抓藥！”

杜槿愣住：“隻抓藥嗎？”蘭嬸點頭：“也不喊你去看診，隻說買藥，真是奇奇怪怪。”

“白河村……”杜槿想起平陽縣那場群毆，“嬸子幫忙看下孩子，我過去看看。”

莫裡正家。

“天氣轉涼，你們還得保重身體啊，怎麼這麼多人得風寒。”莫裡正坐在堂屋裡，給對面的白裡正倒熱茶。

白裡正愁眉苦臉：“唉，還不是為了交秋稅！今年糧食被雹子打壞了，不得不在在縣裡找活兒。那些個老爺也不把我們當人看，一日給幾十文銅錢、兩個餅子，就能往死裡使喚。”

莫裡正咋舌：“你們真幹了兩個多月？”

白裡正歎氣：“可不！都咬着牙賣力氣，才交上稅，回村後就病倒一片。”話鋒一轉，“老哥哥，聽說你們村最近賣了不少藥材，可是賺到錢了？”

莫裡正幹笑幾聲：“杜大夫帶我們進山采藥……也沒賺幾個銅闆，将将夠交秋稅，都是辛苦錢。”

白裡正不疑有他，羨慕道：“那也比我們賣力氣好，身子都累壞了。對了，你們可還有多的藥材？我們村裡很多人家都需要治風寒的草藥，肥水不流外人田，賣給我們也一樣。”

屋外傳來清脆的女子聲音：“白裡正，這些藥可不能賣給你們！“