剛走到塔下，杜槿就被熱浪撲了滿面。

一間間簡陋的草棚沿街排開，整條街上都是吆喝叫賣的攤販。婦人們梳着包髻蹲坐在街角，面前的芭蕉葉上擺着新鮮的野果菜蔬，藤編籠裡的雞鴨撲棱着翅膀，絨羽飛得到處都是。

杜槿被攤販包圍着寸步難行，“娘子，嘗嘗我家的酸角糕吧！”“竹筒飯，竹筒飯，隻要三文錢！”“跌打腫痛，風濕頭痛，獨門秘方！”

路邊的老婦操着生硬漢話扯杜槿衣袖，似乎是賣什麼糕餅。杜槿正要瞧瞧，一柄刀鞘铿然橫插進來，商陸冷臉：“讓開！”

幾人從熙攘人群中擠出，艱難進了一間酒樓，尋小室坐下。

“城裡竟然這麼熱鬧！”杜槿摘下幂籬，鬓角的碎發都汗濕了，酡紅從耳尖漫到脖頸。

商陸打開窗：“方才那老婦要偷你錢袋……街上混亂，你在這歇着。”林聽：“那阿流也留下陪杜娘子吧，我和商大哥出去打聽就行。”

商陸點頭：“剛路過一間牙行，先去尋那牙婆問問。”

待二人離開，杜槿喚來酒樓夥計：“小二，這街上每天都這麼熱鬧嗎？”那小二笑着奉上茶水：“是因為大典才這麼多人呢！平日裡可沒有。”

今日守城的兵卒也提到過大典，杜槿饒有興趣地追問，小二也欣然給她介紹。

“祭神大典是我們烏蒙最重要的節日，那天全部族的人都齊聚勐砎，土司大人會在祭典上開九雀塔祭神。”“九雀塔？就是前頭那座高塔？”

“正是！勐砎的九雀塔一年隻會開這一次，就在後日，你們可趕巧了！到時候城裡會有許多禦火人，熱鬧得緊！”

杜槿笑道：“小二，這禦火人又是什麼？我們外鄉人頭一回聽說。”夥計比劃着：“就是祭神的巫師，戴傩面會噴火，被神火燒到的人一年都有好運道！”

“不會受傷嗎？”“不會！禦火的巫師們能駕馭神火，被燒到了一點兒都不痛，暖洋洋的。”

杜槿追問：“我們外族人也能參加這祭典？”“當然可以！勐砎漢人也很多，隻是進不了九雀塔，可以在外面看看。”

“多謝小二。”杜槿杜槿遞了塊碎銀子給他，又點了些鮮果飲子，安心同阿流在此等待。

這一等就直接等到了傍晚，仍不見商陸二人返回。阿流在小室裡來回焦急踱步，臉色越來越臭。

“天都要黑了，這兩人去哪兒了！”阿流按捺不住低罵幾句。杜槿道：“或許被什麼事絆住了腳……在這幹等不是辦法，我們也去牙行看看。”

城中下起了小雨，淅淅瀝瀝地滴在青石路上，街邊昏暗的燭火在風中顫動。塔下集市也收了攤，不複白日裡的熱鬧。

杜槿二人剛進牙行就吸引了牙婆注意，一個帶着幂籬、身段窈窕的美貌娘子，一個左足微跛、面相陰鹜的年輕男子，這組合實在是紮眼。

“你們要找倆高個兒郎君，其中一個是狄人？見過見過！”那牙婆眯着眼笑，“那樣俊俏的男子，老婆子我自然記得！

“他們是何時來、何時走的？可說會去哪裡？”杜槿不動聲色遞過去一塊碎銀。

牙婆上下打量一番：“小娘子，你是他們的什麼人，打聽這個做什麼？”阿流橫刀怒喝：“你這婆子這麼多話做甚！他們去哪裡了！”

“哎喲吓死老身了！我不過順嘴多問兩句，偏要喊打喊殺的。”牙婆陰陽怪氣，“他們昨兒個下晌來的，後面去了通源貨棧。”

杜槿見她還在那拿喬，又扔過去一錠銀子：“通源貨棧是什麼地方，為什麼要去貨棧？”牙婆接過掂了掂重量，這才綻開笑。

原來通源貨棧是烏蒙部最大的貨商，經營馬匹與鹽鐵貿易，也是勐砎城的黑市情報樞紐。當時商陸二人從牙婆處得知這個消息後就離開了，應該是趕去了通源貨棧。

兩人直奔九雀塔東巷的通源貨棧，卻并未打聽到商陸和林聽的蹤迹。鋪内夥計聽他們形容了商陸的容貌，連連搖頭：“藍眼睛的北狄男子？形貌如此特殊，若是見過我們肯定忘不了。”

夜色已深，兩人隻好尋了間客棧落腳。第二日又跟無頭蒼蠅似的在街巷裡穿梭，找了大半日，絲毫沒有商陸和林聽的消息。

阿流咬牙：“他倆定是離開牙行後出了事！”杜槿眉頭微蹙：“從牙行到通源貨棧的路程不過一盞茶，都是人流密集的街巷，兩個大男人能出什麼事？”

“那通源貨棧或許沒說實話。”阿流啞聲道。

杜槿正站在小攤前思索對策，身後突然傳來驚呼，一赤膊漢子推着獨輪車在人群中橫沖直撞。她避讓不及，直接被撞倒摔在了路中間。

一男子正縱馬疾馳路過：“找死！”破空聲響，此人手中馬鞭重重甩下，直沖杜槿面門而來。

馬匹嘶鳴聲中，阿流閃身而上拉開杜槿，又持刀擋下鞭子。街邊攤販驚叫避讓，撞倒的雞鴨鵝禽四處亂飛，一時間人仰馬翻。