答案呼之欲出。

“齊、肖！”杜槿暗自咬牙。地牢中的烏薩自然不會供出自己，那九雀塔裡唯一知道她名姓的人，隻有齊肖了。

此人自見面起就對杜槿十分熱情，聽她想進九雀塔，竟毫不猶豫地用自己的請柬帶她混進去，連仆從都留在了外面。

當時她和阿流被商陸二人失蹤之事弄得焦頭爛額，一時被沖昏了頭腦，沒覺得此事蹊跷。但現在想來，齊肖一個普通商人，在勐砎大典如此重要的場合上，竟敢帶一個剛認識的陌生人進來，不怕受牽連被勐砎官府降罪嗎？

如此莫名其妙的好意，果然有問題！

杜槿飛速思考對策，見侍衛已離開，幹脆原路返回了黃字十一号房。廂房内桌椅倒伏，花瓶碎裂，弄得一片狼藉，顯然被侍衛翻箱倒櫃查了個遍。

最危險的地方就是最安全的地方，她尋到倒伏在地的木櫃，揭開櫃門躲了進去。

兩側廂房内傳來客人的議論聲，“出什麼事了，怎麼突然有守衛抓人？”“不清楚啊，依稀聽到和範家有關。”“豁，又是通源貨棧！範家人在勐砎真是天天橫着走，在烏蒙大祭上都敢生事。”

“噤聲！”一個蒼老男子聲音道，“範氏掌握了烏蒙茶馬鹽鐵之利，富可敵國，連那赤羅土司都要避其鋒芒，行事自然肆無忌憚。”

另一個年輕男子問：“部族之利盡歸外人，烏蒙土司竟無動于衷？”蒼老聲音道：“通源貨棧背後定是有登天的關系，才能在這蠻荒之地橫行無忌。”

“他們到底有何背景？”“那就無人知曉了。”老者的聲音隐隐綽綽傳來，“無非……官府……或是軍中……”

杜槿默默思索，這通源貨棧如此霸道，不知齊肖和他們有沒有牽扯？自己與齊肖萍水相逢，無仇無怨，為何要做戲出賣自己？

如今難以脫身，隻能等到商陸那邊引起混亂，再想辦法與他們彙合。

杜槿屏息躲在櫃子裡，側耳傾聽外間動靜。

周圍傳來一陣山呼聲，鐘聲悠然，衆祭祀緩步退場，祭典結束了。那位頭戴赤金雀冠的女土司也來到祭壇正前方的王位就坐，旁邊果然伏着兩名眉眼俊俏的郎君。

戰鼓聲起，祭壇兩側鐵門轟然打開，兩個赤膊戰奴從籠中躍出，足踝的鐵鍊在青石闆上拖出刺耳的銳鳴。

相搏大會開始了！

杜槿悄悄從櫃子裡擡頭，左首的戰奴褐膚黑眼，虬結的肌肉上布滿鞭痕，仍然掩不住北凜人的魁梧骨架，正是在地牢差點捏碎她脖子的那人。他的對手略顯精瘦，白膚綠眼，脊背上猙獰的獸紋随着粗重呼吸起伏。

四目相對的瞬間，兩人眼中滿是仇恨和求生欲交織的殺意，蹦出噼啪的火花。

左首的戰奴率先發難，一拳砸在對方臂膀上發出悶響，兩人迅速如野獸般厮打在一起。拳拳到肉、皮肉崩裂，飛出的鮮血濺在眼睛裡，卻激得兩人愈發狂暴。

圍觀衆人歡呼的聲浪在塔中炸開，幾乎要穿透天際。

隔壁廂房的老者歎道：“烏蒙以人命為戲，以殺戮為樂，與禽獸何異？實乃蠻夷未化之地。”年輕人反駁：“西南民風悍勇，烏蒙以力服人，勝者生，敗者死，倒比那些爾虞我詐來得痛快。

老者喝問：“荒謬！豈能以獸性論人性？”年輕人低聲道：“祖父道是野蠻，我卻見淳樸。”

兩人談話間，祭壇上已分出了勝負。褐膚的戰奴按着對手後腦，将人狠狠掼在地上，又搖搖晃晃起身，滿臉鮮血。而那白膚戰奴額骨深深凹陷，在地上抽搐着，亂發被鮮血浸濕，慢慢沒了氣息。

“勝者——範氏！”震天歡呼聲中，祭祀木杖重重頓地。

儀式尚未結束，遠處傳來戰鼓聲，下一輪搏殺已經開始。

直到傍晚時分，這場原始野蠻的争鬥才落下帷幕。數十名戰奴在祭壇中逐對厮殺，終于角逐出最後的勝者。圍觀衆人在相搏時紛紛下注，此時有人賺得盆滿缽滿，有人唉聲歎氣。

而那些在祭壇上厮殺的戰奴，勝者或許可以得到主人的賞賜，敗者的結局隻有死亡。即便是在一次相搏中勝利，這些以命相博的鬥争仍然有下次、下下次，至死方休。

而範家的戰奴幾乎都是北凜買來的戰俘，身強體壯，生性兇悍，在勐砎城聲名遠揚。

杜槿已猜到了商陸失蹤的原因：他發現自己昔日的同僚淪為烏蒙人手下的戰奴，定然無法袖手旁觀。

場内安靜下來，杜槿還以為儀式終于結束，但周圍突然爆發出更雀躍的歡呼。隔壁年輕人語氣興奮：“開始了！這可是重頭戲！”

虎嘯聲震破天際，杜槿忍不住悄悄探出了身子。

令人牙酸的鐵器摩擦聲中，祭壇上的鐵籠轟然開啟，一隻猙獰巨獸從籠中緩步邁出。這猛虎肩高近五尺，皮毛油亮如緞，肌肉虬結如鐵，獸瞳森然環視周圍，鼻翼翕動着噴出熱氣。

祭壇另一端，一個熟悉的身影從陰影中出現，赤裸的上身塗着赭色的顔料，腹肌溝壑間還留着未愈的鞭痕，麥色肌膚在火光映照下似鎏金閃耀。