回村前，杜槿攜烏木禮盒敲開了縣衙後門。禮盒上層是絲緞包裹的老參，下層則是滿滿的銀錠。此行一來按約給崔知仁、高洪送上本季的分紅，二來也是為了感謝他們在杜槿失蹤後出力尋找。

二人見杜槿平安歸來，欣喜追問發生何事。杜槿隐瞞了青雲寨和狼騎，叙述時三分真七分假，隻道自己被山匪劫走，繞路烏蒙才逃回黎州。

結束後，杜槿和商陸又攜禮趕往崔府。那門房見到他們，忙不疊地将人迎進花廳。

崔緘有事外出，杜槿便向崔老夫人送上分潤，順道報了平安。崔六娘挽着杜槿不松手，一顆心總算放回肚子裡。

“槿娘，行商之事如此危險，日後你還是留在家裡吧。”崔靈慧心有餘悸，“這一路又是山匪又是拐子的，聽得我心驚膽戰！”

“沒事兒，我這不是全須全尾地回來了？”杜槿轉了個圈兒，“我專門從北邊雇了五十個護衛，裡頭還有不少胡人，個頂個的彪悍！”

崔靈慧皺眉：“護衛再勇猛也不一定靠譜，還是小心為上。”杜槿欣然應下，又轉開話頭：“方才我見老夫人脈象洪虛，肌熱多汗，恐怕是過了暑氣。城裡暑熱嚴重，不如抽空到我那山中小院小住幾日。”

崔靈慧有些意動：“早聽聞你們村風景秀美，可惜一直沒機會去拜訪。”

“青山村家家戶戶都做藥材生意，村裡收拾得極幹淨。我在半山的清泉旁搭了一座竹亭，可觀山下煙岚雲岫，十分逍遙。”

“真是個神仙去處！待我禀明祖母，看她老人家意願。”崔靈慧笑道。

兩人又親親熱熱聊了許久，才不舍分開。

回到村裡，杜槿邀上馬木匠和老巴，帶上滿滿當當的米糧，啟程返回青杏谷。

馬開是李鐵舅父，木匠手藝極娴熟，上回青山村的水碓就是出自他手。先前黎州大疫時，馬尾村和馬開受過杜槿不少恩惠，這次也是欣然應邀而來。

老巴則是村裡的老鳏夫，性格古怪，但是種地的一把好手。

趙風、孟北幾人聽說杜槿要進山，硬是死纏爛打跟了上來。

“我去見見青雲寨的弟兄們！“孟北笑道，“以後一起采藥走商，總得混個臉熟。”

一行人對羁縻山的路線早已駕輕就熟，兩三日便順利趕回青杏谷。沿小徑從山壁間穿出，谷内流雲缭繞，美景依舊，卻另有一副熱火朝天的景象。

南坡新墾出的稻田像一片片疊起的陶瓦，新土裡翻着草根，不少婦人孩童正在田埂上撿拾碎石。

半山腰的緩坡上，松木梁架支在半人高的石基上，牆後還堆着石塊和土坯。二十幾個青壯正光着膀子夯打地基，旁邊的狼騎則齊聲呼喝着将木梁架上屋頂。

留在谷中的人們幹勁滿滿，這才五六日的工夫，一間間未封頂的石屋竟已初具雛形。

“照這速度，咱們下個月就能住進新房了！”林聽撚了撚紅土牆泥，“裡頭還摻了碎草稭？牢固得很。”

馬木匠登高遙望：“這地方好啊！山澗下遊建水車，正好可以取水灌溉稻田。村裡也可建一座水碓，日後舂米磨面就輕省了。”

林聽叉手道：“事不宜遲，水車水碓就拜托馬叔了。”“包在我身上！”馬木匠拍胸脯，“給我五個漢子，頂多十日就能建好。”

小五牽着馬車進到谷裡，站山下呼喊：“弟兄們歇歇，都出來領糧食衣裳咯！”