“硝石生紫焰，硫磺助燃，二者相遇會有雷霆之聲。”她解釋道，“想來巫祝一脈也曾發現銅粉生綠火的訣竅，代代相傳，用來迷惑衆人。”

蒼術了然：“難怪當時蒲葵試圖沖上祭壇，原來是妄圖将紫火變回綠色。”

“不錯，他必是在袖中藏了銅粉。”杜槿笑道。

蒼術追問：“當時準備的皂水和酒是……”

那天夜裡，杜槿讓他們準備了四樣東西，硝石、硫磺、皂水和松脂酒。前兩者用來變幻火焰顔色，後兩者則是用于火燒不傷的把戲。

皂角果在清水中搗碎起泡，加入松脂酒，手掌浸濕後引火，可瞬間爆燃并快速熄滅。松脂酒燃燒速度極快，而皂角泡沫形成的水膜恰好可隔絕高溫，因此火焰不傷肢體。

為防萬一，杜槿還事先在手上塗了蘆荟汁和蜂蜜做防護，果然毫發無傷。

蒼術聽罷沉默良久，長歎一聲：“我們與外界隔絕太久，坐井觀天，實為無知愚昧之徒。”

杜槿溫聲道：“非黑石峒愚昧，這等手段，便是大夏百姓也時常被蒙騙。”

蒼術神色黯然：“被我族視作神迹的火焰，終不過是人間巧技。”

兩人安靜不語，蒼術斟酌道：“前日杜大夫曾說，我族若想破局，可借助外力……”

“報——！首領，有人闖寨！”親衛沖進竹樓。

“灰河谷？還是赤箭寨？”蒼術平靜詢問。

“都不是……是兩個漢人男子，正在村口與親衛對峙！”

村口吊橋處，兩個高大健碩、背負長刀的陌生男子突然闖入，守衛立即吹響竹哨，将二人團團圍住。

商陸、林聽二人負手蒙面，靜立壕溝竹刺栅欄前。林聽平靜道：“喚你們首領來。”開口卻是百越話。

寒光閃爍的槍尖直指二人咽喉，守衛喝問：“你們是何人，來我黑石峒所為何事？”

商陸壓低竹笠：“為你們全族存亡之要事！”

杜槿聞訊匆匆趕來，遠遠望見商陸身影，心頭一緊。冬青前日才傳信說寨中安穩，商陸此時現身必有變故！

“商陸！”她急喚出聲，卻見親衛長槍橫攔，商陸無法近前。

銀飾環佩叮咚作響，親衛如潮水般讓開道路，靛藍長袍的身影排衆而出。蒼術面容嚴肅：“遠方的朋友，你們為何而來？”

首領房中，火塘噼啪作響，一衆人盤腿圍坐。

原來商陸幾人在寨外等待消息時，卻發現林中暗藏斥候。來人結草刻石為記，攀樹遠眺，行迹詭秘。

蒼術聽他們描述了衣着：“是灰河谷。”

“灰河谷與我黑石峒一向不和。兩族領地相近，多年來争奪食水土地，摩擦甚多。他們占據河水上遊，曾以水源勒索我族資源。”

“直到先祖在黑石嶺中發現鐵礦，我族才占得上風。如今寨中疫病肆虐，恐怕來者不善。”

屋内篝火映得衆人面色明滅不定，林聽環顧四周，注意到商陸的目光始終緊鎖在杜槿身上，那眼神仿佛要将她每一寸都細細查驗過才肯罷休。

林聽隻得率先打破沉默：“蒼術首領，我們已探得灰河谷情況，按取水人數看，這回至少有兩百人。”

蒼術嘴角扯出一抹冷笑：“時機掐得這般精準，想必是得了内應通風報信。”

商陸沉聲道：“黑石峒眼下能戰者幾何？”“如今尚能拿得動武器的，不足五十人。”

“首領，請讓杜大夫盡快離開！”冬青猛地站起身，“黑石峒和灰河谷之間的糾葛，不該牽連旁人！”

林聽撫掌笑道：“多謝冬青兄弟理解，漢人不好摻和百越部落間的事情，我們正有此意！”

蒼術卻垂眸不語，手指在膝頭輕輕敲擊。冬青不可置信地望着他：“首領？”

商陸的右手已然撫上刀柄：“首領可有異議？”

周圍突然陷入詭異的寂靜，屋外持槍親衛的身影悄然增多。冬青一個箭步上前，單膝跪地：“首領，杜大夫不辭艱險穿越羁縻山，贈藥施救，是我全族恩人！”

“正因如此，若此時杜大夫離去……”蒼術緩緩擡首，眼中暗流湧動，“黑石峒滅族之禍，就在旦夕之間。”

林聽冷笑出聲：“好個冠冕堂皇的說辭！我們區區幾人，難道還能替你們擋住兩百大軍不成？”

“諸位要走便走，但請杜大夫留下。”蒼術神情晦暗不明，“您有山神庇佑，更可駕馭神火，想來定有手段應對灰河谷。”

杜槿心頭猛地一沉，這個精明的首領，竟是盯上了那所謂的“通靈”手段！