幾息後火焰熄滅，杜槿雙手瑩白如玉，竟無半點灼痕。

洞中死一般的寂靜，所有人瞪大雙眼，連呼吸都停滞了。巫祝最先回神，厲聲道：“别管她！是漢人的妖術！”

護衛遲疑地踏上祭壇石階，持刀緩緩逼向火焰，刀尖不住顫抖。杜槿冷冷掃視衆人：“神火尚不敢傷我分毫，爾等要違逆天意？”

“火焰、火焰變色了！”圍觀的衆人突然驚呼。

杜槿廣袖一展，祭壇上的火焰劇烈翻湧，赤紅火焰霎時爆出一團耀眼紫光，紫色火舌瞬間騰空而起。

“大巫假借神名，殘害族人！”話音未落，紫色火焰轟然炸開，瞬間化作萬千星火，洞窟内雷聲轟鳴。

“紫電驚雷...是祖靈顯聖！”有老叟驚恐跪伏，就連侍衛和巫者也雙膝發軟，踉跄後退。

祭壇上的白衣身影伫立于紫焰之中，巫祝面如死灰，仍強撐着嘶吼：“拿下她！快——”

“住手！”一聲暴喝如驚雷炸響。

蒼術率領親衛破門而入，全身銀飾在紫光中熠熠生輝。他大步踏上祭壇，将杜槿護在身後：“祖靈明示此女乃神使，不得僭越！”

巫祝見他突然現身，眼中閃過陰鸷：“好個蒼術，原來是你！你竟敢與外族勾結，亵渎神火！”

蒼術嘴角微勾：“蒲葵大人此言差矣，神火乃祖靈所賜，我等凡人豈敢染指？”

洞内一片混亂，族民們跪伏在地不住叩首，衆巫者面色慘白地抱作一團。護衛們舉着長刀進退維谷，被那詭異的紫焰逼得連連後退。

“休要驚慌！”巫祝聲嘶力竭，“山神震怒分明是因首領不敬！莫要被這妖女迷惑心智！”

蒼術負手而立，冷笑道：“大巫，山神執雷霆降厄，明示巫祝失德。你假傳神谕，殘害族人，才是真正的渎神者！”話聲铿锵落下，身後紫焰再次爆燃，轟鳴聲震得碎石簌簌落下，似有雷霆劈落。

巫祝似乎明白了什麼，突然摸向袖口，發狠沖向祭壇火焰。杜槿瞳孔驟縮：“攔住他！”

“亵渎者不得近前！”冬青橫刀擋在杜槿身前，部族侍衛齊聲高喝，将祭壇團團圍住。

蒼術趁機高呼：“衆侍衛聽令，奉山神旨意，随我拿下蒲葵！”

局勢急轉直下，在神迹般的紫焰威懾下，連最狂熱的巫者都癱軟在地，不敢抗命。蒲葵無力回天，面如死灰被侍衛押了下去。

被放出礦洞的病患們茫然失措，他們經受了身體和精神的雙重折磨，早已神志不清。一個白發老者喃喃道：“又要贖罪了嗎......”

“贖什麼罪！”冬青暴喝，“二十年前那些人就是被活活燒死的！”

山姜佝偻着身子，潰爛的雙手不住顫抖。人群惶然道：“真的都死了？”“不是說誠心悔過就能活命嗎？”“救救我們......”

蒼術朗聲道：“諸位，想活命的人就聽我号令，吃藥治病！”

黑石峒迅速行動起來，整個村寨被重新規劃，病患按症狀輕重分别安置。

村寨最深處設重病區，安置手腳潰爛、面容損毀的病情嚴重之人，山腰竹樓則專門收治新發紅斑者，與重病區保持百步距離。村寨東角則集中安置未染病族人，并在寨外擇了一處幹淨地界，新建數間草廬，專門存放食水、藥材和醫具。

各區域間嚴格隔離，親衛日夜巡邏，持蒼術手令者方可進出。

蒼術又親自挑選了一批症狀較輕、手腳麻利的族人擔任醫護助手，在杜槿指導下學習煎藥、敷藥和清創，每日用竹片刻錄患者的症狀變化。葛婆婆則帶領未染病的族人，在寨外草廬操持夥食，确保一應飲食安全。敷料、藥渣和患者便溺等污穢均以石灰覆蓋，每日集中焚燒，灰燼深埋于村外遠離水源處。

“所有人必須佩戴浸過草藥的罩衣面巾，嚴禁飲用生水，食具杯碗都要煮沸消毒。”

村民們雖不理解，但懾于那日祭壇上的紫色雷霆，都将這些規矩視作“山神旨意”，不敢不從。

短短數日，原本混亂的村寨變得井然有序，疫情蔓延的勢頭逐漸被遏制。

首領竹樓。

蒼術望着窗外的村寨，長舒一口氣：“杜大夫的防疫之法，當真見效了。”

“我曾在青陽縣治過瘴瘧，便是用此法消弭。”杜槿笑道，“冬青帶來的藥材充足，藥方已留給你們，黑石峒再不必受麻風之苦。”

蒼術聽出她話中意：“杜大夫要走？”

“規矩既定，後續隻需照章辦事。”杜槿颔首，“我留在此處已無大用。”

蒼術再三挽留不成，正色道，“您救我全族性命，不知我族當如何報答？”

大恩似大仇，杜槿明白與其讓黑石峒欠這滔天人情，不如明碼交易。她略一欠身：“我在山外經營一家藥行，首領若有珍稀藥苗，贈我些許便是。”

蒼術欣然應下，喚親衛取來族中珍藏的藥草。

“還有一事請教。”蒼術屏退衆人，壓低聲音：“杜大夫，那日祭壇中的紫火……”

杜槿莞爾：“隻是硝石粉和硫磺罷了。”她取出布袋，随手撚起一撮粉末灑向火塘，鐵鍋下的火焰果然泛起紫光。