“呸呸呸！别說這等晦氣話！”杜槿怒目，“何況若是沒遇見我，誰會替你立墳啊！”

商陸含笑望來，眼眸在暮色中盛滿細碎的光。他的眼窩是極深邃的，眉骨高挺，下颌輪廓分明，神情嚴肅時十分鋒利冷峻，眉目含情時又深情款款、極盡缱绻。

杜槿一時看癡了，分不清是河面的波光更潋滟，還是他的冰藍雙眸更燦爛。

“槿娘，同我在一起，你可曾後悔？”商陸突然開口。

“為何這般問？”

“北凜已亡，我如今不過是個鄉野村夫，連件像樣的首飾衣裳都不能給你。”他的聲音越來越低，“還累你卷入這般險境……”

“有嗎？”她掰着手指細數，“白河村、寶通寺、鄧州、烏蒙、百越、洪州，哪次不是我拖你下水？”

商陸哂笑：“你慣是會安慰人的。”

杜槿眉眼彎彎：“實事求是嘛！況且你是村夫我是村婦，也沒有誰比誰高貴。”

“我一個狄人，面目醜怪……”

“哪裡醜怪！”杜槿一萬個不同意，“我就是愛你這模樣，喜歡你的藍色眼睛，喜歡你的小麥色皮膚！”　她神色認真，“商陸，我很喜歡你，不可以這樣說自己。”

男人面上露出不可置信的神情 ，倏然轉身，但通紅滴血的耳尖已暴露了他。

“你不會害羞了吧？”杜槿笑着歪頭看過去，又被他側身避開。

夕陽為他勾勒出挺拔的輪廓，肩背寬闊，雙腿修長，側腰帶着緊緻的弧度向下收窄，連影子都透着力量，是極其漂亮性感的身材。

杜槿從背後環住他的腰：“商陸，在我面前，你不必這樣卑微。”

她終于明白問題出在哪裡——在商陸的潛意識裡，他仍然将自己視為罪人。他被過去的經曆打碎了高傲，對眼前幸福充滿惶恐。

他對如今所擁有的一切，都有着強烈的不配得感。

商陸半晌不言，良久才轉身将她緊緊擁入懷中。

“你心裡有事。”杜槿笃定道。

“瞞不過你。”商陸歎息，“南霁霄邀我入朝助他，但此舉危險，稍有不慎便會……”他喉結滾動，“我死不足惜，但你……”

“怕事敗連累我？”杜槿接過話頭。

商陸颔首：“甚至會拖累青山村和青山藥行。”

杜槿沉思片刻：“方才我說要上赤蚨号，那般危險，你為何不攔我？”

商陸對這個話題有些不解：“你醫術超群，機敏聰慧，本就不是尋常閨閣女子，我豈能阻攔你？”他想起往事，不由莞爾，“況且先前也沒攔住。”

“那我也一樣。”杜槿正色道，“你身負家國之仇，又曾是勇冠三軍的北凜将軍，注定與尋常男子不同，我又豈能因私心阻你？”

“槿娘……”商陸胸膛震顫，一時不知說些什麼好。

杜槿眨眨眼：“況且咱們也不一定會輸呢！齊肖雖讨厭，但人不蠢笨，加上青杏谷的錢糧支援和百越的冶鐵術，未必沒有勝算。”

“真要敗了，咱們就舉家逃往羁縻山，投奔蒼術去。”

她笑得燦爛：“天地廣闊，何處不是容身之所？”

三日後，洪州燈節。

望江樓上燈火如晝，知州馮松元着绛紫官袍端坐主位，通判孫備與各廳曹屬官分列左右，面上皆挂着笑意。洪幫幫主江岸止一身青色官服，正與馮松元耳語。

“齊大人。”孫備舉着酒盞熱絡道，“今夜洪州千燈盛會，官民同樂，大人遠道而來，下官敬您一杯。”

齊肖還禮：“孫大人客氣，洪州一派盛世安甯之景，諸位治理有方。”

馮松元撫須笑道：“齊大人謬贊。聽聞大人近日走訪民間，不知可有所得？”

“不過賞玩風物罷了。”齊肖目光掃向樓下人群，“城中好生熱鬧。”

河畔的街巷張燈結彩，人頭攢動，小販穿梭其中，孩童嬉笑玩鬧，吆喝聲與歡笑聲交織成片。随着暮鼓聲起，萬千花燈沿着河岸次第點亮，引得岸邊百姓歡呼雷動。

轉過喧鬧的街市，一艘赤桅青帆的貨船悄然駛出渡口。

“都給老子打起精神！韓爺和四爺特意交代，今晚這趟貨要是出了岔子，大夥兒都别想看見明早的太陽！”龐峰在甲闆上呼喝。

洪幫船工們噤若寒蟬，纜繩吱呀摩擦，在夜色中格外刺耳。

昏暗潮濕的底艙裡，近百個衣衫褴褛的婦人孩童手腳皆縛，不少人正嘤嘤哭泣。

角落的香蘭按捺不住：“如今哭有什麼用！不如省點兒力氣，找機會逃出去！”

“怎麼逃？”旁邊的小娘子啜泣道，“就算回去也是壞了名節，哪還有活路……”

密閉的艙内嗚咽聲四起，香蘭煩躁掙紮，手腕上的繩索卻越來越緊。身後的貨箱突然“咔哒”一聲，她汗毛豎起，渾身僵直，緩緩轉頭看過去。

木箱輕啟，一個青衣身影躍了出來。

“諸位可是被洪幫所拐？”杜槿拍拍衣袖上的木屑，“想活命的，随我來。”