處理完香蘭一行人的傷勢，杜槿便被商陸接走。那年輕守衛見着欽差手令，隻當是要提審人證，未敢多問便放行。

齊肖從刑名司匆匆趕回，推門就問：“風信堂被封了？可查出些證據？那些被拐婦人可有新供詞？”

屋裡，商陸抱臂立于窗邊，目光落在杜槿與紅嫦對弈的棋盤上。方寒雲正為趙風換藥，見自家主子進門，頓時如驚弓之鳥般彈起身來。

杜槿擱下手中黑子：“齊大人這一連串問話，倒叫我們不知從何答起。”

齊肖面上掠過一絲窘色：“是我心急了……”

趙風和紅嫦剛知曉齊肖身份，不敢随意答話。杜槿起身笑道：“風信堂那邊是個姓趙的兵馬都監在看管，方寒雲雖狐假虎威闖了進去，搜到一半，還是被州府密令攔下了。”

方寒雲忙接話：“所幸帶回了四箱密件，那趙承宗倒未曾為難。”

齊肖冷笑：“風信堂藏污納垢，洪幫自然不會坐視我們搜查。”他望向商陸，“可知密令出自何處？”

他以欽差身份臨時持節，可節制地方三品以下官員。馮松元不過是五品知州，孫備則是個六品通判，洪州又有何人敢阻他查案？

“樞密院直下鈞令，此案牽涉軍需漕運，着由刑名司會同轉運使共審。”

齊肖眼中寒光一閃：“江岸止狗急跳牆，倒把背後之人牽扯出來了。”

杜槿适時轉開話題：“齊大人昨夜在刑名司進展如何？”

“琴棋書畫四人俱已收押，觀棋性命無虞。”齊肖正色道，“他雖助纣為虐，但也是受了脅迫，或可酌情寬宥。”

趙風面露哀求之色，卻不敢多說什麼。杜槿猶豫道：“觀棋本是被拐受害者，更遭毒手毀了嗓子……”

“此事本官自有安排，你們放心便是。”齊肖挑眉。

趙風神色稍安，杜槿遞去一個安撫的眼神。

齊肖又提到其餘三人的情形。司琴拒不承認自己懂唇語，問訊無果，如今也隻能先關着。至于侍書、描畫二人，他們被洪幫各斷一足，平日裡被圈着替柳四做事，對幫中機密知之甚少。

“都是可憐之人，斷不能輕饒了那柳四！”杜槿氣鼓鼓道。

商陸輕撫她肩頭，溫聲道：“别擔心，江岸止已被逼到絕境，隻能斷尾求生，柳四逃不掉的。”

杜槿思索：“嘛貢品劫案一事可有眉目？”齊肖展顔：“連夜審訊下，韓青雄與吳兆俱已招供。”

吳兆果然是被柳四說服，欲将人證滅口，無奈韓青雄卻一直不松口。三人僵持之下，吳兆便與柳四合謀，欲借船隻失事之機除去證人。

杜槿輕笑：“原來是弄巧成拙，反倒被我們截了胡。”

齊肖笑得十分暢快：“若非如此，黑水崖一案豈能這般快水落石出？真乃意外之喜。說起來也巧，那人證竟然是……”

“打住！”杜槿笑着眨眼，“此人來曆與我們無關，倒也不必細說。如今我們隻關心青雲寨情況。”

齊肖失笑：“你倒是懂得明哲保身。貢品失竊本與山匪無幹，朝廷自不會追究青雲寨，諸位盡可寬心。”

紅嫦适時拱手：“多謝齊大人。”

杜槿另外想起一事：“凝香閣搜出的賬本，後面可派上用場了？”齊肖意味深長道：“你連貢品一案都不願深究，倒對賬本這般上心？”

“不過好奇解法罷了！”杜槿指向案頭厚厚一疊紙稿，“為破此謎，我們可也沒少費心思。”

齊肖快步走到桌邊，展開筆記：“你所料不差，這謎底确與二十四相關。州府在河畔碼頭立了漕運水則碑，記載各節氣水文變化，賬簿标記正與之對應。”

杜槿恍然：“原來玄機在碑文。”

“不錯！依碑文可将文字譯為數目。正是有了這鐵證，這次才能給洪幫定罪。”

既知青雲寨與趙火無礙，又解了賬本之謎，杜槿便不再追問。此案牽涉朝堂博弈，洪幫背後之人也尚未浮出水面，過多涉入反而不妥。至于後續審訊定罪、押解入京，乃至漕運善後等事宜，自是齊肖該考慮的。

杜槿打定主意，可不能再沾染分毫。

這位看似溫潤的欽差大人，既能自北凜全身而退，又奪得洪州查案的機會，豈會是易與之輩？以他心性，難保何時又将别人當作棋子。

齊肖又笑着問了幾句昨夜船上的經曆，便趕回衙門辦案。

天色漸晚，杜槿回到房中，喚丫鬟送來熱水香膏并幾套換洗衣裳。不多時，屋内已是水霧氤氲，暖意融融。

杜槿緩緩浸入水中，立刻被暖洋洋的惬意包圍，仿佛全身毛孔都綻開了。她發出一聲舒服的喟歎，忽聞身後傳來熟悉的腳步聲。

“我替你濯發。”商陸嗓音低沉。

杜槿也不拒絕，仰起頭安然享受。溫水浸潤黑亮長發，細細抹上香膏，那雙布滿繭子的大手便輕輕按揉起來。

“發尾都焦了，待會兒替你修剪可好？”商陸聲音微啞。

杜槿被按得十分舒服，在水中晃了晃腿：“多剪些也無妨，估計是在船上被火燎到的。”

粼粼水面在燭火下泛着蜜光，透過漂浮花瓣的縫隙，隐約可見水下一片瑩白。商陸耳尖泛紅，隻低頭專注揉洗烏發，屋内一時隻有潺潺的水聲。