池钊甚至都沒反應過來發生了什麼，但覺袖中一輕，伸手去探時，發現東西已經不在。

“姚千憶，你這是當衆偷竊！快将我的東西還給我，我尚能不與你計較。”池钊終于裝不下去，氣急敗壞地喊道，伸手就要來抓姚千憶。

姚千憶如同泥鳅一般在屋内躲閃，池钊追着她，卻連她的衣角都碰不着。

終于累得氣喘籲籲，男人捂着胸口半晌吐不出一個清晰的字。

“池博士不是說自己清清白白嗎？那我拿到的東西算什麼？”姚千憶面不紅心不跳地站定，譏諷道，“你既敢占着師長的名頭向學生索要财物，就該清楚自己有朝一日必會受到報應。”

“報應？”池钊挺直腰杆，不屑地甩了甩袖，“依我看，女子讀書才是真正的有違天理，該受報應的是你們！”

“憑你們這群光長頭發不長膽識的女子，被我随意說兩句就暈頭轉向，怎麼能夠癡心妄想着與天下男子争據光輝！”

姚千憶忿忿不平道：“好笑！你不會以為自己多讀了幾年書就擔得上君子之稱，就能看輕女子吧。女子怎麼了？你若那麼有本事，緣何用言語恐吓女子，緣何又向女子索要财物？”

“你做出這樣寡廉鮮恥的事，我瞧你那些聖賢書也是白讀，遠不如守禮知節的女子們。”

池钊聽了她的話，冷臉反駁道：“我是靠我自己考取的功名立于此處，而你靠的是祖上的蔭蔽，你這樣靠家族養着的女子有什麼資格對我評頭論足？”

“你！”姚千憶委實被他說中了痛處，刹那失了聲。

“我怎麼了，姚小姐怎麼不說出來？”池钊昂起首，為刺着她洋洋得意。

林蘊霏替她開口：“池博士還是省着些口舌吧，你不必拿這諸多借口為自己開脫，創立女學一事是陛下親自點頭準許的，你若有任何意見，當時為何不去上書陳情？”

“說到底，即便你不願意承認，但你就是個隻會在背後發牢／騷的懦夫。”

“懦夫！”姚千憶附和道。

池钊像是被迫暴露在日光下的耗蟲，再不顧體面哇哇大叫起來：“我怎麼可能會是懦夫！我不是懦夫！”

癫狂到發紅的眼睛掃過她們的臉，最終定于一言未發的艾雯，他用手指着女孩：“艾雯，分明是你主動獻上财物來賄賂我，并用權勢要挾我幫你留在上舍。假使我被人抓走，我便将實情和盤托出，絕對不會叫你好過。”

艾雯被他這颠倒黑白的話吓得臉色煞白，她看向林蘊霏與姚千憶，連連否認：“殿下，姚小姐，你們知曉的，他說的是假話！我沒有主動向他行賄！”

見時機成熟，林蘊霏安撫地拍了拍艾雯的手，道：“艾小姐，如今你也瞧見了他是怎樣的人，你萬不該對他的德行再抱有期待。”

“那我該如何做呢？”艾雯回握住她的手，溢淚的眸子望着林蘊霏，仿佛将她當作救星。

“你若不想被他拉下水，便來做我們的幹系人。我倆會為你作證，但刑部問詢你時，你也得據實以答，将池钊的惡行一字不漏地說清楚。”林蘊霏絲毫不介意池钊投來的眈眈目光，她就是要當着他的面策反艾雯。

艾雯回首看了眼面容猙獰的池钊，将銀牙一咬，下定主意稱“好”。

聽見她笃定的回話，林蘊霏與姚千憶相視一笑。

池钊卻是向後退了一步，面色灰敗地跌坐在桌子上。

“池博士，那我們便于這幾日見分曉吧。”離開前，林蘊霏對着失去反應的池钊道。

走出齋屋後，林蘊霏對艾雯道：“艾小姐，稍後我便會進宮，你回府後先與令尊令慈禀明此事，好讓他們心中有個數。”

見艾雯稍有遲疑，林蘊霏想起适才她與池钊之間的談話，對方家中雙親似是比較嚴厲，啟唇寬慰：“艾小姐，他們若聽聞了你在外受人欺淩的遭遇，心疼你還來不及，又怎會責怪你。”

“再者說，假使你今日瞞着他們，明日事情臨頭時，他們茫然不知所措，隻怕會更加生氣。”

“多謝殿下提點，我回去便同他們交代緣故，”林蘊霏的話讓艾雯不再六神無主，她十分感念地向林蘊霏欠身。

稍許沉默了會兒後，艾雯窘迫地提問：“不知殿下能否歸還我那枚玉佩？”

林蘊霏搖了搖頭：“抱歉，艾小姐，我暫時不能将它歸還于你。待到事情有定論後，我自會完璧歸趙。”

她的語氣不容置喙，雖沒點破，但艾雯明白她的意思，回了句：“好的。”

“對了，”提到玉佩，林蘊霏繼續囑咐道，“想來你送給了池钊不少東西，回去後還請将那些給出去的物什列個單子，方便到時候刑部校對。”

艾雯諾諾應是。

目送艾雯上了馬車後，林蘊霏這才顧上與姚千憶說話：“你今日為何會出現在齋屋外，你不是說家中有事嗎？”

其實她更想問的是對方為何會對池钊态度大變。

姚千憶以彼之道還施彼身：“這話該我問你吧，公主殿下，你不是說着急進宮嘛，怎麼會勾留在女學内？”

她們竟是騙到了一處去。兩人于是心照不宣地笑開來。