林蘊霏繼而看向随自己一道回來的女子們，她們應是許久沒有見到這麼多人，臉上盡是警惕之色：“徐大人，這群女子皆是被山匪擄上山的，煩請您今夜先将她們安頓下來。”

徐直循聲看過去，瞧見她們驚惶的模樣，感歎道：“都是一群苦命的姑娘。”

“殿下放心吧，我會先在州署内辟出地方讓她們住下，明日便着手去查她們是否還有親人在世，然後将她們安然送回家中。”

“大人不若先過問一下她們的意思，或許有人不見得想要歸家。如有這般情況，也省得大人徒勞費力。至于不願意返家的姑娘，我會出一些銀子助她們過活。”

雖說林蘊霏從來都不覺得女子的貞潔比性命還緊要，但她暫且治不了這腐爛的世道，隻能憑此舉來給無辜的她們指一條不那麼明朗的出路。

林蘊霏萬萬不想看到姑娘們滿心歡喜地見到家人，卻被無盡的冷眼與謾罵逼向又一個深淵。

徐直在反應過來個中深意後，看向林蘊霏的眸子裡多了幾分欣賞：“我會依照殿下的話去辦。”

“我替她們先謝過大人。”林蘊霏颔首稱謝。

見他們聊罷事情，謝呈出聲道：“徐大人，七百石赈災的糧食已被盡數帶回．還請你過目。”

這七百石糧食加上前幾日的那百石，足夠雲州百姓在接下來的一段時日裡應對饑荒。

徐直聞聲不由自主地向推車走去，伸出雙手碰觸到紮實的稻米，難得狂狷地開懷大笑。

但他沒有失态太久，忙又将聲音壓下去，自說自話：“此刻是深夜，不該攪擾街坊。”

他回到林蘊霏與謝呈的身前，感激之色溢于言表：“雲州太守徐直敬謝兩位對雲州的大恩大德。”

“此番得以與徐太守并肩拯救百姓于水火，是嘉和之幸，”林蘊霏心知自己在此事中無有太多貢獻，哪裡敢受徐直的言謝，“真要算起來，此事十之有九都得歸功于國師的運籌帷幄。”

聽見她的謙讓之詞，又看見她隐隐有愁緒萦繞的眉宇，徐直不禁去看了眼謝呈。

謝呈乍一看與尋常無異，但細看之下便知他眸光四散，仿佛心不在焉。

發現徐直在看着自己，謝呈猝然垂下眼，答非所問：“今夜夜深，諸位都累了吧。不若先回去休憩，事情等到明日再談也不遲。”

“也是，怪我思慮不周，兩位趕快去歇息吧。”見林蘊霏不語，徐直啟唇答應，不至于冷了場。

言及于此，林蘊霏對着兩人一一颔首緻意，幹淨利落地轉身，走向廂房。

“國師，這……”徐直扭首去看謝呈，下意識的、想問詢情況。

他即刻反應過來不能在衆人面前暴露兩人關系，将話音及時掐滅。

而青年在看到林蘊霏揚長而去之後，眉目之間的疲态陡然加重。

謝呈對着他搖了搖頭，那是一副不願多說的樣子：“徐大人，謝某告退。”

徐直隻得将疑問裝回腹中，轉而對等候多時的州兵說：“諸位，将糧食卸下來運去倉庫吧。”

＊

見到林蘊霏歸來，藍兒一顆心方才落回原位，險些喜極而泣：“好殿下，您終于回來了！”

她穿戴整齊，蹲坐在林蘊霏的床榻邊淺眠，才聽見一點可疑的動靜便被驚醒。

藍兒撐着安立柱起身，趕忙替林蘊霏将屋内的蠟燭挑明，又道：“奴婢這便去為殿下打水。”

大抵是因為情緒上的空茫，這一路她竟将身上的不舒爽抛之腦後。

回到獨屬于自己的空間，在人前強裝出來的若無其事驟然潰散，林蘊霏伸手捏了捏眉骨，道：“你且去幫我打盆清水來洗漱就好，明早醒來後我再沐浴更衣。”

藍兒應是，轉身就要去做事。

“藍兒，”林蘊霏适才便瞥見她雙眼下綴着的兩團淡青，知曉她這幾日恐也過得提心吊膽，“多謝你這幾日為我打掩護，一會兒你也早點歇下吧。”

藍兒将眼彎成月牙，脆生生地說：“謝謝殿下關心。”

林蘊霏看着人離開，緩緩地在床榻邊坐下，神思困倦。

縱然她的身子格外疲憊，但她清楚，今夜自己注定輾轉難眠。

＊

雞鳴之時，天光破曉。

林蘊霏将臉蒙進被中，又翻了個身，方才昏昏沉沉地睡去。

直到幾近午時，林蘊霏才頂着仍舊眩暈的頭醒來。剛用完午膳，便有人在廊庑外通報，說有一位叫做阿菊的姑娘求見。

林蘊霏回說讓人進來，阿菊于是怯怯地跟着藍兒走進屋内。

“你先下去吧，藍兒。”林蘊霏依稀猜到她為何來尋自己，是以想為她留出一個安靜而私密的空間。

大抵是因為知曉了她的真實身份，阿菊看起來遠比在卻步山上時還要局促。

林蘊霏卻也不急，耐心地等阿菊開口說明來意。

“殿下……”半晌後，阿菊笨拙地吐字，“我就是想問問您，太守大人會如何處置段籌？”

林蘊霏心道果然如此，面上則不動聲色，與她坦誠道：“段籌心狠手辣，做了數不清的惡事，唯有一死方可贖罪。”

阿菊像是早已猜到她的說法，眸中沒有流露出太多的驚訝，連傷色也如蜻蜓點水般了然無痕，輕聲附和：“走到今日這個地步，終究是他罪有應得，怪不了旁人。”

聽見這句話從阿菊的口中說出，林蘊霏不再像昨日那般錯愕。