翌日一早，毓敏姑姑就來通傳林蘊霏進宮。

和春宮内的淩霄花開得正豔，那奪目的金黃似要與天陽争輝。

林蘊霏到時，文惠帝與趙皇後正坐在遊廊上納涼。頂上的紫藤藤蔓垂下來，形成天然的涼蔭。

趙皇後幫文惠帝剝着荔枝，玉蔥似的手指與精英剔透的荔枝相得益彰，頗為賞心悅目。

“嘉和來了，”文惠帝拍了拍身旁的空位，歡喜道，“快過來讓父皇瞧瞧，此番去雲州是不是累壞啦？”

林蘊霏先向不曾理睬自己的趙皇後行了個禮，喚道：“母後。”

然後在文惠帝身邊坐下，答說：“能為父皇與百姓效勞，兒臣一點也不覺得勞累。”

文惠帝端詳着她，感歎說：“朕的好嘉和，與離開皇城時相比，清瘦了許多，也成長了許多。”

林蘊霏聽着他的誇贊，面上沒有驕矜喜色，揀着輕巧的話說：“想來是兒臣不怎麼吃得慣雲州的食物，這才瘦了些。”

“女兒家身量苗條些也好。”趙皇後微啟檀唇，嗓音不鹹不淡。

“母後說的是。”林蘊霏立時應道，隻當耳邊不痛不癢吹過一陣風。

文惠帝沒對趙皇後的話發表什麼意見，繼續提：“徐直在折子裡向朕禀明了這一月來雲州的情況，其中着濃墨誇贊你的才智，說你不僅勸說豪富捐出私糧，還獻計幫助他不費一兵一卒奪回了被山匪掠取的赈災糧。”

“那是徐直大人謬贊了，”林蘊霏做出謙遜的模樣，“女兒不過是向他提了幾個建議而已。”

“欸，你不用謙虛，徐直是什麼人父皇再清楚不過，這天下能得到他稱贊的人寥寥，”文惠帝笑着看她，“你能在離開雲州時得到百姓的夾道相送，便可見一斑。”

林蘊霏佯作不好意思:“父皇快别誇兒臣了，這些皆是兒臣分内該做的事。”

“你幫父皇穩住了雲州的民心，父皇自然該嘉賞你，”文惠帝沉了沉眸子，道，“你三皇兄不僅沒能将糧食運輸到雲州，返程時又讓要犯遁逃，朕便該罰他。”

“獎罰分明，是為規矩。”

見他提及林彥時面色不虞，林蘊霏心中不免感到幾分快意。

她一到皇城便聽說了段籌等人在雄州墜崖的事，清楚内情的她知曉那是潛睿與修蜻的功勞，但林彥當然被蒙在鼓裡。

他接二連三地在差事上出錯，文惠帝斷沒有輕拿輕放的道理。

林彥這幾日被罰在宮内禁足自省，無诏不得邁出住處一步。

林彥被責罰的消息一經傳出，朝野間人心浮動，都在揣測他是否會就此失勢失寵。

平白受益的六皇子一派則在暗處幸災樂禍，思索着如何趁火打劫，将林彥徹底拉下馬。

“那兒臣便多謝父皇嘉獎，”林蘊霏垂眸掩去涼薄的嘲弄，仿佛好心為林彥求情，“三皇兄在雲州為百姓勞心費力，數日不曾安寝。哪怕沒有功勞，亦有苦勞，父皇意思着罰他幾日便罷。”

“倘非有你勸得富商捐糧，雲州百姓就得因他捅出的簍子而挨餓，”文惠帝眉眼含威，冷聲道，“彼時群情激憤，後果将不堪設想。”

“他卻還不長記性，又将山匪押送得不知所蹤。朕如果不嚴懲他，如何能給雲州百姓交代？”

林蘊霏聽着他對林彥的隔空呵斥，連忙起身跪下：“怪兒臣隻記念手足之情，沒能想到更深的關竅，妄言惹得父皇動怒。還請父皇責罰。”

文惠帝的火氣登時被她打斷，換上和藹的神情來扶她：“朕知曉你是個善良的孩子，哪裡會怪你。但此事你三皇兄難逃幹系，朕罰他，也是想讓他長長記性。”

“玉不琢，不成器，人亦如是。”

“陛下，臣妾瞧您太慣着嘉和了。”

趙皇後将手中團扇放在膝頭，緩緩道：“彥兒固然有錯，但嘉和所為也不盡然都值得稱道。”

林蘊霏循聲擡目，恰巧對上她掃來的眼光。

好似被火燙着一般，女人将眸子轉開：“嘉和她一個女兒家，在雲州抛頭露面，行事張揚惹眼，有失貞靜女德。”

果然又是否定挑刺之語。

林蘊霏才聽了個開頭，便知她又要拿女德來評定是非。

“皇後，”就連文惠帝都覺得此言不合時宜，不贊成道，“你未免對嘉和太過苛刻。”

“嘉和此番在雲州連連立下奇功，救民生于哀艱，我便是賞她千兩黃金也未嘗不可，何況是言語上的稱贊。”

“再者說，她是我大昭的嫡公主，是代表朕前去雲州的。假使行事畏縮，如何能彰顯朕與皇家的威嚴，又如何叫百姓與那些商賈信服。”

趙皇後自知失言，悻悻說：“是臣妾考慮欠周。”

林蘊霏并未為文惠帝對自己的袒護感到喜悅，也沒為趙皇後的教訓感到傷心。