正月十五，畢菱一行人終于回到闊别多年的長安。

長安城曾在大亂時被叛軍焚毀，周邊的園林館舍又被回鹘軍洗劫，化作廢墟。

經過近些年的修整重建，中心的坊市已重現盛唐之際的熙攘繁華。

加之今日又是上元節，更是晝夜喧呼、燈火不絕。

隻是畢菱等人跋涉數月又正在孝期，自是無心賞玩。

他們穿越了小半個長安城，越走越荒蕪寂靜，夕陽西下到了南城敦義坊的畢家階下，卻是大門緊閉。

畢壽心下納悶，明明早晨就提前差人進城報信，怎會無人迎接？

好不容易叩開，門僮卻牢牢扒住大門不肯放他們進，指甲縫裡還沾着宴席酒肉的油腥，滿臉不耐：“主母吩咐過，壽棺走角門！”

畢家老家主過世得早，留下畢淵和畢泓兄弟二人共同侍奉母親。

畢淵以庶族出身得宰相柳崇景青睐，一朝高中進士，被皇帝點為探花、入朝為官，在敦義坊置下家業，迎娶了柳相幼女柳令娴。

畢淵将家人都接來長安，後來母親去世，弟弟畢泓也從未提出過分家一事——他才能平庸，處處要仰仗在朝為官的兄長。

後來畢淵去洛陽做官，這座敦義坊的宅子就留給了二房。

可如今長房凋零，隻餘下一個孤女，家業全握在了二房畢泓夫妻的手中。

那小僮既然說是“主母吩咐”，便是畢泓的妻子張氏擺起了當家做主的派頭，要給他們下馬威瞧瞧。

從前在府中管事的畢壽何曾受過這種閑氣？他回頭瞥了一眼消瘦羸弱的小娘子畢菱——若是家主的獨子健在，何至于被二房将家業都占了去！

無奈他自己今後還要在二房手下讨生活，隻得咽下這口氣。

棺材被随意停放在馬廄邊，兩隻烏鴉振翅從茅草頂上飛離，嘔啞喊叫了幾聲。

夜色降臨，正堂内外懸挂擺放着各色花燈，畢泓一家穿着簇新的錦袍賞燈說笑，身後的仆婢捧着酒肉菜肴魚貫而入。

身着粗麻斬衰的畢菱踏進這喜氣洋洋的小院中，衆人頓時鴉雀無聲，眼睛在她身上遊移。

他們明知今日畢菱扶棺歸家，卻連樣子都不願裝一裝！畢壽滿懷氣憤，拿眼去瞧前頭的畢菱。

而畢菱被衆人死死盯着，垂着眼皮面無表情——下馬威已領教過了，這一招怕是試探她的脾性和底線。

連一路上吆五喝六的畢壽都變成鋸了嘴的葫蘆，難道還指望她一個十四歲的孤女怒喝斥罵叔父一家？

畢菱啜泣幾聲，躬身下拜：“叔父，叔母！”

張氏得意地瞟了眼丈夫——她早說過，柳令娴那個軟弱性子生出來的女兒，怎會不好拿捏？

她迎上去扶起畢菱：“哎喲，我們家真是苦啊，先是大嫂子、小嫂子接連去了，後來連兄長的獨苗也跟着沒了，人人都說他是神童，能繼承兄長衣缽，如今竟連兄長也早早去了！”

畢菱暗暗冷笑，她們二房在長安渾噩度日，并不知五年前洛陽究竟發生了何事——不過，畢淵這賊人的險惡用心，世上恐怕無人能猜度得到。

張氏假意安撫，指腹卻在她腕間摩挲。

畢菱知道她在找什麼：阿娘留下的瑪瑙镯早在下葬時就埋入墳中，連近日戴的銀鈴铛也被換成了自己袖中最後半塊羊肉胡餅。

摸了個空後，張氏引她到燈火明亮處想打量模樣，她的三個兒子也都伸長脖頸。

要說他們這般有興緻，也是有緣由的——

畢菱的母親柳令娴體格瘦弱、貌若無鹽，即便出自堂堂河東柳氏，也遲遲未立婚約，年滿二十仍是待字閨中。

而畢淵身高六尺，神采英拔，沈腰潘鬓，是世間難得一見的美男子。

都說女兒肖父，不知這畢菱究竟能有幾分畢淵的風姿？

畢菱心下了然，抓住張氏絮絮哭訴時故意露出凍瘡——這些潰爛的印記，比任何言語都能坐實“鄉野孤女”的印象。

畢泓一家頓時都敗了興，敷衍勸慰兩句後引着她進正堂用飯。

宴席酒肉熱氣熏得人作嘔，她盯着案上炙肉，想起父親逼她絕食改詩時，硯台裡的墨汁也是這樣泛着油光。

畢菱識相地以“身體困乏”為由匆匆退下宴席，張氏見她躬身縮手地離開，心中暢快不已。

原先婆母在世時，常拿長房新婦來數落她，整日叨叨着人家是高門貴女、文雅賢惠。早知畢家能攀上宰相親戚，就不該讓老二早早娶了她這個粗野婦人。