月上中天，翠絹将身上的血迹擦拭幹淨，施施然出了柴房門，八幅裙子上的丹紅色澤更為濃豔。

她一步步朝房中走，心中便默念着數個名字：

雲蔭、芳茗、容雉……

那些與她一道入宮為婢的小姊妹，有失了規矩惹怒貴人的，有心志不堅叛主求财的，也有遭人陷害命喪九泉的。

其中多半折在了周邁手中，慘遭屈辱折磨。

今夜，她也算替她們報了仇。

又過兩日，畢菱從陸逢春口中得知周邁死了，徹底松了口氣。

她先去平康坊，畢竟整整一個月沒露面，想必伏纓心裡沒着沒落。

一見畢菱來，伏纓口中直念“阿彌陀佛”：“我的好衛郎，姊妹們全靠您清明後的兩首詩撐到如今，坊間來打聽新曲的恨不得把門檻踏破，下定的金銀不知摞了幾層。”

待安撫好伏纓一行人，畢菱推說去東市采買，繞了一圈卻往務本坊裡韋檀的私宅去。

這回韋檀并不在家中，她在廳中喝茶等候，阿狸輕巧躍過門檻，豎着尾巴朝她而來。

韋檀翻身下馬快步走進院中，到了階下忽地停住腳步理起衣衫，又問靖竹：“發冠可有歪斜？替我擦額上的汗。”

靖竹不情不願地替他理好衣冠，想當時小世子去見永宜公主也沒這般急切，吃了閉門羹都沒惱。

此時去見個兇巴巴的寒門孤女，反倒如此急不可耐。

韋檀踏進門中看見低頭逗哄阿狸的少女，夕陽餘晖從窗棂中斜映在她臉上，籠罩着暖黃的光暈，他一時看得怔住。

畢菱擡眼看見他這副模樣，竟罕見地露出嬌俏溫柔的笑來：“一月不見，三郎不認識我了？”

這一幕美好得如同夢境一般，他忽然想起姑母的提議——若她留在自己身邊，是否每次回到這方小院都能看見她的笑靥？

阿狸從她懷中跳下，蹦跶到韋檀腳邊“喵喵”叫喚，想引他過去。

韋檀這才回過神，企圖借抱貓掩飾自己的失态，阿狸卻不甘心被他禁锢，靈巧地鑽出來朝畢菱奔去。

畢菱見他撲了個空，忍不住輕笑出聲。

韋檀清了清嗓子：“靖竹，還不倒茶。”

靖竹二話不說就下去張羅：“你們快去煮寶洪茶。”

“小世子又要喝寶洪茶？”

靖竹不耐煩：“羅裡八嗦，要你們多嘴？！”

他隻是覺得小世子該喝點下火清熱的茶，去去躁、靜靜心。

韋檀沒坐在主位，徑直走向她旁邊的食案：“我還當近日風聲緊，你不能随意進出清都觀。”

“幸好有你援手，看守我的周邁已經死了。加上公主這兩日心情極為不佳，連我的兩位表兄都接連吃了閉門羹，她自然也沒心思約束我。”

韋檀點點頭，昨日宮裡傳出貴妃的吩咐來，要韋家選兩個年輕小娘子入宮陪侍，明着是想見娘家人，暗中想來也是備不時之需。

畢菱又同他确認：“畢茂死了？”

“在路上偶遇旁人鬥毆，失手傷了他，不治身亡。”

至此，迫害青桑、青杏姊妹的周邁與畢茂兄弟都已償命。

畢菱滿意地莞爾一笑：“既得三郎相助，我也當投桃報李。”

韋檀故作矜持，唇畔卻掩不住笑意：“如何投桃報李？”

“做你和公主的媒人。”畢菱滿目清澈地望着他。

韋檀面上笑意頓失，正在奉茶的靖竹手一抖，險些将寶洪茶潑灑出去，好在及時穩住。

“我說過不想娶她。”韋檀握起茶盞才發覺滾燙，悻悻放回去，眉目間已有愠色。

“但三郎應當娶她，也不得不娶她。”畢菱直視着他，“公主隻不過現下正在氣頭上，隻需親近之人稍加點撥，她便會明白此時與韋家聯姻才是最好的選擇。”

“她傲氣得很，未必會應下。”

“今時不同往日。之前她不肯答應，一來是因為後宮争鬥的舊怨，二來是貴妃未必能正位中宮，三來是有蘭陵蕭氏以及蕭昭媛與之照應。可時過境遷，她若嫁給你便能與韋家一榮俱榮，免遭清算報複，甚至能乘着東風再謀來日，總好過嫁個藩鎮質子遠離長安。”

“是啊，她還能殺一手回馬槍、惡心我們一回。韋家即便再恨她，也不能真對自家新婦下手。”韋檀冷笑一聲，“可對我又有何好處？娶回這麼一個金尊玉貴的刁悍惡婦，夜裡都要防着被她害了去！”

畢菱攤開手：“這我可管不着。上回我來時，定好的上策便是做你們兩人的媒人，中策乃是剪除羽翼，下策才是冒險鏟除。我依諾行事，你可不許食言。”

韋檀看她打定主意推進此事，不由得對她背後的目的感到好奇，湊過去低聲問道：“你這招可不隻是投桃報李——不妨直說究竟想要些什麼？我未必不能直接給你，何須如此着急将我這個人搭進去？”

他俯身靠近，手撐在她面前的食案上，震得杯盞晃出幾滴茶水。

畢菱看着他近在眼前的眉眼并未慌忙躲避，亦不見嬌羞腼腆，而是沖他彎了彎眼睛笑答：“我要‘名’。”