印坊的許管事寅時便候在階前，誠惶誠恐地搓着掌心——小世子素日連西市胡商獻寶都懶得多瞧，今日竟親臨這墨氣熏天的工坊。

他正思忖如何奉承，忽見同小世子一道前來的還有位頭戴帷帽、身量嬌巧的小娘子。

韋檀今日一身雪色絞缬羅襕袍随風輕漾，恍若将曲江池畔的煙波裁作了衫——原是經緯間織入銀絲，日光下隐現流雲暗紋。幞頭紗羅薄如蟬翼，透出底下束發的青玉竹節簪。

畢菱暗笑他這番刻意琢磨過的裝扮，好在自己也未曾太過随意，否則倒真不似來赴約。

韋檀見她身着淺碧色紗羅齊胸襦裙，泛着水波似的細褶，裙頭用艾綠絲線繡着連綿卷草紋，乍看如池畔新荷托着片青萍。

發間别無金玉，隻用素綢挽作雙鬟，偏在鬓角别了朵新摘的瓷白栀子，花瓣上猶帶清露，素雅中又藏風韻。

韋檀湊過去便嗅到花香，若隐若現，剛同她說了兩句話，許管事就迎上前來作揖。

“這是要刊印的詩稿。”韋檀示意靖竹呈上錦匣，朝許管事交代道：“這是你們今後這些日子的頭等大事，務必打起十二萬分的精神來，一應用料用工都挑最上乘的。”

許管事躬身接過後打開錦匣，瞥見簪花小楷後心中恍然：原是為博紅顔一笑。

他面上卻愈發恭敬，連聲應下，卻發覺小世子并未正眼瞧過自己，一雙眼全在那小娘子身上。

“我還從未進過印坊。”畢菱輕扯韋檀衣袖，“檀郎——帶我瞧瞧詩冊是如何印出來的，可好？”

一聲“檀郎”喚得韋檀心神蕩漾、耳尖泛紅，若不是周遭圍着管事仆從，怕是嘴角都要咧至耳根去了。

他竭力忍着笑意，雙唇抿了又抿，可一張口仍是比平常柔了千百倍：“好，都依你。”

他身後的靖竹驚得瞪大了眼，這……這怕不是換了個人，哪裡是從前張口便咬的畢家孤女？！

小世子的嗓子難道是被膠牙饧黏住了，竟能發出這等叫人起汗毛的聲音？

許管事躬身引他們穿過飄着松煙香的庭院，檐下拓印娘子正用麂皮擦拭研光石，朱漆木架上堆着各色木闆胚子。

他拾起一塊捧給韋檀：“小世子、小娘子，且看這新解的木胚——此乃終南山棠梨木，蒸曬三載方成。昨日剛請來崇仁坊大名鼎鼎的鄭書手，用雙鈎法寫就《文選》朱樣。您瞧那‘袅袅兮秋風’的‘兮’字，筆鋒帶燕尾勢，最考驗運筆功夫。”

“我于書藝并不精通，你看看——”韋檀将木胚遞到畢菱面前，見她擡手要拿，他立時拿另一隻手攥住她柔荑，“當心朱砂污了手，我拿着，你瞧便是。”

許管事識相地側過身，以免擾了貴人情緻，靖竹則是窩着一肚子氣别過頭去。

畢菱暗歎無奈何，誰讓自己先“嬌滴滴”喚他“檀郎”，且由他執手遊廊，橫豎也少不得半兩皮肉。

看完了木胚和朱樣，他們先後行至刻版匠人處，一位婦人正俯首木胚之上，手中月牙刀輕巧剔出一撇，如蘭葉舒展。

“這是專刻紋飾的杜娘子，她祖上在将作監雕玉牒譜，能在一寸木上刻七重雲雷紋。前日琅琊王氏訂百卷《金剛經》，邊欄全要嵌此紋——聽聞是要在盂蘭盆節上散發的功德帖。”

杜娘子放下月牙刀，直起身子躬身作揖，韋檀颔首示意，畢菱作揖還禮。

“制好雕版，接下來便是刷印。清理好版面後塗上薄油、便于吸墨。”見韋檀撚起飽蘸墨汁的棕刷，管事笑着湊上前将陶甕全都揭開，“郎君好眼力！此墨摻了您上月賞的南诏龍腦，用秦川井水調足百日，方有這般濃稠。待到套色時，朱砂裡還要添波斯硇砂*，能保十年不褪色！”

畢菱拿過棕刷，問道：“便是用它将墨刷在雕版上？”

“正是，鋪上紙後再用棕刷輕敲，好讓墨色全然滲進紙中。”

畢菱緩緩點頭，将棕刷放回陶甕時濺出一滴墨，恰好落在她手背上。

她還沒來得及掏出巾帕，韋檀已撚起袖子擦拭起來。

靖竹盯着小世子袖口污漬，喉頭幾乎嘔出血來：那是劍南道歲貢的輕容紗，百金一匹！今年剛裁好的夏衣，這還是頭一回穿！合着小世子今早精挑細選穿了這一身，就為了替她擦墨？！

畢菱也覺不妥：“不好叫你衣裳髒污……”

偏韋檀還有理：“這墨油潤得很，不快些擦拭幹淨便滲進肌理去，要好幾日才能消褪幹淨，你瞧着不煩？”

畢菱扯不回自己的手，隻好去看旁邊還未裝幀的散頁。

許管事眼疾手快：“小娘子當心紙鋒！小的來、小的來。這是用益州黃麻紙配紫礦染的瓷青箋，您細看這接縫——咱家用藕絲黏合，可比别家用米漿的平整。若是作詩集，還有批新到的澧州春繭紙，襯金粟山藏經箋作封面最是風雅。”

畢菱撩起帷帽輕紗湊近細細打量，許管事雖然心生好奇——究竟是怎樣的絕色能叫小世子這般上心，但也不敢随意亂看。

可畢菱擡眸特意朝他莞爾一笑，一雙瑞鳳眼奪目生輝：“詩稿便交由管事費心了。”

見這位小娘子不僅有文雅氣度，還溫婉可親，許管事笑得臉都要發僵了：“小娘子盡管放心，我等定是竭心盡力！往日寫樣、雕版要耗費月餘……”

“用時太久——”韋檀肅聲打斷。

“是、是、是。”許管事朝小世子連連鞠躬，又轉向畢菱，“整座印坊必當日夜運轉，趕工加急。後日一早便寫好樣，待您過目後立刻雕版，三日内雕刻完畢請您檢視，無誤後便立即開印。”