清秋宮的夜總是寒津津的，冷月懸在檐角，倏而吹陣風，久未修繕的隔扇門便吱呀作響。

屋裡沒點燈。

就着漏進窗眼的月色，依稀可見榻上女子不安地蹙着眉，清瘦的手緊攥薄被，指尖發白。

“爹爹，别喝！爹爹，不要，不要——！”

尖叫無聲，消弭于寂靜寒夜。

雪竹驟然驚醒，從榻上坐起。

她又做夢了。

夢見彤窗繡柱、極盡奢靡的承華宮，長明燈沿着廊檐垂挂，殿内描金畫彩。

一簾之隔，佛龛前尚未燃盡的沉香袅袅逸出，與血腥之氣交纏相融。

她與一衆官家女眷被挾于偏殿，衆人驚惶，可利刃橫在頸間，往前一寸不得。

銀白刀刃晃眼，畫面一轉，她又夢見禁中内侍立于别院門前，用尖細的嗓音，向父親宣讀她被留置宮中的旨意。

父親接旨後，頹然走進書齋，在燭火中靜坐一夜，終是抱憾，飲盡了杯中鸩酒。

父親……

雪竹抿着唇，捂住心口，雖已清醒，胸腔卻仍起伏不定。

好半晌，她才撐着床沿勉力起身，挪騰到桌邊，給自己倒了口茶。

茶杯幾處豁口，茶水粗糙冰涼，可她并不在意，仰着颌便一飲而盡。

涼意順着喉一路往下，背脊薄汗漸冷，她面上神色也逐漸恢複如常。

其實這樣的夢，從她入清秋宮起便時常有，夢中事虛虛實實，有她親曆，有她所思，然多為惡魇，渾渾至今，已有三年。

“咚——咚、咚、咚、咚！”

屋外隐約傳來巡更内侍的木柝聲，一慢四快，已是五更天了。

今日冬至，尋常宮妃早應起身梳洗，備祭祀大典，隻冷宮無事，亦無人問津，她若貪眠也無不可。

不過她向來覺短，夢中驚醒更再難入睡，索性起身披了衣，輕手輕腳去往後院。

前兒落了整日的雪，院子裡那棵年邁老樹被壓斷不少細小枝桠。

雪竹立于階上，緊了緊身上舊氅。

這狐白外氅還是她舊時入宮所着，如今皮色光澤早已不複當初柔滑鮮亮，幸而禦寒之效不減，是以，才陪她熬過這三載冷冬。

她垂首下階，避開結冰打滑的青石路面，一路行往院中雪未消融之處。

一壁宮牆之外，運送今日菜蔬的闆車隊伍正匆忙行經西側甬道。

正所謂冬至大如年，饒是如今頹靡光景，這大昭宮中也已為冬節預備月餘。

雪竹停步，靜靜聽着輪毂聲吱吱呀呀，漸行漸遠。

待到聲響完全消失，她才緩蹲下身，撿起根斷枝，在雪地上橫描豎劃。

她神情沉靜，時而忖思，時而果決，偶有錯筆，還會橫起斷枝将雪撫平，重新再來。

不多時，尚未消融的平整雪面就被糟蹋得沒了好樣。

乍看起來，像是小孩過家家，趁着冬日玩雪在胡亂塗劃。

可若有心之人細細分辨，未必不能認出，這雪上所繪的——似是禁中輿圖一角。

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是夜，月色清寒，樹梢堆積的殘餘密雪撲簌而落，聲如碎玉。

“笃笃笃——”

“娘娘，是奴婢。”屋外有人輕聲喚門。

雪竹聞聲，并不意外。

早在察覺前院角門動靜時，她便不動聲色收了謄畫紙筆，敞了案前檻窗。

冬風陣陣，寒意入骨，不消片刻，這屋子裡便沒了筆墨氣息。

“進來吧。”她應。

“是，娘娘。”

雲雀推門而入。

隻一進屋，雲雀就不由驚呼：“娘娘，您怎的開着窗呀！”

見雪竹立于案前，雲雀忙放下手中食盒，上前關切：“這兩日雪是停了，天還冷得很，您可得顧惜自個兒身子。”

“前些日子毓秀宮那位姜美人，便是雪日裡非要薄衣招搖，染了風寒，倒早早兒請了醫官去瞧，醫官開了幾服藥，日日吃着，可卧床半月也不見好，今兒宮宴都沒露面。”

雲雀沒往下說，雪竹卻很明白她的意思。

清秋宮不比毓秀宮，囚禁之所，若是病倒，無人能為她延請醫官。

“無妨，屋子裡悶，透口氣而已。”

雪竹嗓音清淡，站在窗前，不知在望枝頭落雪，還是在望那一輪冷月，目光平靜而又遙遠。

雲雀上前阖窗，回身望她單薄模樣，憂心之餘，又不由得暗自惋惜。

河東裴氏，自舊朝起，便是簪纓望族，累世公卿，裴氏之女，亦素有百家争求的響亮聲名。

記得昔年被撥來清秋宮時初初拜見，她于一室華光中孑身而立，如冷玉清冰，光映照人。

如今禁庭幽鎖，那些“江州裴女，馮郎三顧”的才子佳人傳聞，似已淹沒在這幾年忽而複起的戰火之中，再未聽人提及。

“怎麼了？”

“沒，沒怎麼，”雲雀回神，忙搖頭，又殷勤為她揭開食盒，“今兒冬至，宮裡忙得沒地兒下腳，奴婢托膳房的人給您留了碗羊肉角兒，這一路過來，奴婢緊趕着，倒還有些熱氣，您餓壞了吧，趕緊嘗嘗！”

膳房到清秋宮，這般冷冽天氣，吃食尚溫，想來腳程不過一刻。

今日所繪輿圖，又對上一處。