雪竹舅父溫時簡，乃當世名賢，因早年作《栖水三詠》組詩顯于世，時人稱之為“栖水先生”，與澤山公并稱“南山水”。
他的雅集，向來是文采風流，鴻儒辯經，從無虛席。
幾日來，溫園仆婢往來于千休樓，流水般送去古畫名琴，至今日，又添了許多貴重香料和各色茶飲。
如此場面，于雪竹而言，倒不算稀奇。
她生于百年大族，河東裴氏，父親乃“南山水，北竹林”中獨占半幅的“竹林畫癡”裴慎知，自幼便見過太多文人詩會，曲水雅集，不僅見過，她亦是族中姊妹與高門貴女宴飲邀客的頭名。
可惜，她并不衷于此道。
三年前外祖病逝，她代亡母回江州外家奔喪，一奔便是三年。
其中雖不乏舅父舅母留人情切的緣故，此地清靜，無需終日宴飲，也是一樁要緊的緣由。
今日天公并不作美。
清影湖上仍細雨霏霏，平日透如翡玉的湖面似古琴撥弦，泛起圈圈漣漪，遠處青山濯雨，晦暗中又染新綠。
山前水後，坐落于清影湖畔的千休樓四面皆敞。
隔着朦胧煙水，依稀可見樓上綽綽人影，或坐或立，隐約間，似乎還有缥缈琴音傳來。
碧蕪收了傘，虛扶着雪竹入涼亭落座，可一雙眼卻忍不住望向對岸。
“真是好生熱鬧，小姐，這琴音，莫不就是管公那張‘萬壑松風’？”
她不通音律，隻是聽聞先生尋了張古時名琴，今日要在雅集親奏，便好奇問了問。
雪竹搖頭。
這曲《幽篁吟》她再熟悉不過，原曲本為悠遠脫塵之音，可若非世外之人，彈奏時總難盡其意。
且此曲中段缺失，諸譜不載，她嘗試将原譜稍作修改，甫以藏吟之法補阙，用她所斫的“南柯”彈奏，聽來倒算清越沉潔。
碧蕪聽不出這些，既不是那張名琴，更失了本就不多的興緻。
沒一會兒，她便百無聊賴，四下張望道：“世子怎還不來？霜蕊那丫頭慣愛熱鬧，怕也忘了正事，小姐，不然我再尋人去問問？”
“不必，奏完此曲，他自會來。”
碧蕪一怔，望向對岸，恍然大悟道：“這琴音…原是世子彈的！彈得可真好！”
雪竹垂眼理着裙裾，淡聲道：“倒也不是極好，緊五弦，清羽調，更宜此曲。”
聽不懂。
但碧蕪懂得附和。
“那當然，世子的琴藝，又怎能與小姐相比，小姐當初學琴，前後三位大家可都是自歎弗如，愧收束脩的，如今放眼各家，小姐才學若稱第二，哪家姑娘敢稱第一。”
“……”
也不至于。
一曲終畢。
先來的卻不是崔行衍。
“小姐，小姐！方才可有聽到琴音？那是世子彈的！”
霜蕊傘都沒撐，遠遠便遮着腦袋跑向涼亭，迫不及待同雪竹傳話。
“适才世子本要借故離席，不料澤山公說，去歲在南褚聽世子彈過一曲，很有幾分意趣，所以特邀世子再彈一回，請衆人一道品鑒。奴婢見世子被絆住了，便想着先來同小姐說上一聲。”
碧蕪有些不滿：“本是他主動相邀，合該提前候着才是，竟讓小姐好等，白白吹上一陣冷風。”
顯然，事涉自家小姐，什麼光風霁月、珠玉在前，都是不抵用的。
“此事倒也不怪世子，”霜蕊趕忙解釋，“全因那馮九郎和同他一道來的公子太不像話，澤山公這才尋了世子彈琴，想來，也是不願場面太過難堪。”
“馮九郎？這裡頭還有他的事？”碧蕪疑惑。
霜蕊一五一十說道：“原是澤山公與馮老将軍有舊，今日見着馮九郎，便特意考校了幾句，沒承想馮九郎支支吾吾，全然答不上來。”
“這也罷了，他文才如何，除澤山公外，旁人都很明白，可他帶來的那位沈公子，實在是……實在是！”
“實在什麼，你快說呀，含着骨頭露着肉的。”碧蕪催她。
雪竹也略略側目，望向自家這位小耳報神。
“那位沈公子，實在生得好看！”
……？
“也實在是不知所謂，無禮至極！”
噢？雪竹正想聽聽有多無禮，一旁碧蕪卻問：“有多好看？比世子還好看？”
霜蕊皺眉，絞着腰間絲縧，糾結道：“嗯……并不是同一種好看，世子乃端方君子，溫潤如玉，這位沈公子嘛，生得劍眉星目，豐神俊朗，又有幾分桀骜風流……”
“哎呀，我也不知如何說，總之很有些惹眼，今日園中許多丫鬟女使，都借着送茶送酒的活計上樓瞧他呢。”
“是嗎？如此說來，我倒也想瞧上一眼了。”碧蕪生出幾分興趣，說着，又想起什麼，“欸，沈乃大昭皇姓，他既姓沈，又是同馮九郎一道來的，想必有些身份，難不成是……大昭宗室？”
“這便不知了，”霜蕊對這些不甚了解，“不過觀他氣度衣着，确也像是高門子弟。”
碧蕪了然點頭：“大昭宗室，南褚宗室……今日這雅集，還真是熱鬧。”
霜蕊隻聽了個熱鬧，贊同道：“可不是嘛，那些小丫頭一個個的争着搶着，眼珠子都快斜出來了，也怪不得，尋常那些書生士子，哪有這樣俊俏的。”
“欸，話說回來，前些時日河東來信，催着小姐歸家，莫不是要給小姐定親？小姐如此美貌，照我說，至少也得配世子或沈公子這般相貌出衆的郎君才是。”
“這話倒是在理，我瞧着……”
兩人話頭越跑越偏，話也密得根本尋不着空隙。
好在雪竹耐性極佳，她不急不緩地喝着茶，等到兩人說得口幹舌燥，整座亭子都自願自發地安靜下來，才出聲問：“說完了，那便說說，那位沈公子，如何無禮了？”
霜蕊一怔，這才想起偏了十萬八千裡的正題，恍然道：“噢，那、那位沈公子，竟在先生與澤山公激辯時，堂而皇之昏睡了過去！”
昏睡過去？
“……”
那是有些無禮。