轉眼，臘月廿三，離正旦已不足十日。

若在太平年月，這時節，洛京城中早已張燈結彩，街上行人如織，仆馬繁盛，舉目望之，應是一片喜迎歲首的熙攘景象。

可如今城中，冬雪孤寂，街巷空蕩，家家戶戶大門緊閉，隻能從外頭懸挂的桃符和張貼的辟邪畫像勉強看出，元日将至。

威遠軍已兵臨洛京城下，四方城門外俱有重兵圍堵。

這把由先帝一手鍛造而成的王朝利刃，此刻刀尖向内，對準了昔日效忠的皇城，蓄勢待發。

三日前，威遠軍已向城内放話——

妖後聞人氏并其黨羽毒殺先帝，矯诏竊國，諸般行徑實乃十惡不赦，罪不容誅。

僞帝不孝竊位，放任妖後結黨營私，禍亂朝綱，置大昭黎庶塗炭，民不聊生，實不堪為人子，更不堪為國君。

然靖王顧念手足情誼，心系洛京百姓之安危，三日内，僞帝若交出妖後首級，自開城門素服請罪，可留其生路，否則必手刃之，以慰先帝在天之靈。

而今，三日時限已到。

壽安宮内，沉香混着濃重藥味充斥着整間内室。

承甯帝沈鈞一進殿，便皺眉扇了扇，被這味道熏得幾欲轉身。

可想到要事，還是捏着鼻子走進去，屈身行了個禮：“兒臣見過母後，母後萬安。”

床上老态婦人眼皮輕顫了顫，并未出聲應答。

看她模樣，已然是被病痛折磨得形容枯槁，如若不提，實在很難将其與昔年絕豔無雙、以玩權弄術而揚名的聞人太後聯系在一起。

承甯帝行完禮上前，坐到床榻一側，又接過内侍呈上的湯藥，舀起一勺，裝模作樣吹了吹，送到聞人太後嘴邊。

“來，母後，喝藥了。”

聞人太後如今連吞咽都極為困難，湯藥送到嘴邊，大半都順着唇角淌了下去。

承甯帝卻視若無睹，一勺一勺喂着，還頗有些溫情地說道：“母後，喝了這藥，您便安心去吧。”

“非是兒臣不孝，委實是皇兄逼得太緊，您這身子骨……又太能熬了些，兒臣若不來送您一程，怕也要陪您一道去見閻王爺了。”

聞人太後聞言，忽地怒目圓睜，似要從床上暴起，喉間發出嗬嗬聲響。

承甯帝不掩嫌惡地往後仰躲，見已喂完半碗，索性将湯藥擱在一旁，擡手展了展袖，起身。

内侍遞來幹淨手帕。

承甯帝接過，不急不緩地擦了擦手，俯視着床上兀自掙紮的病婦，聲音極為柔和：“母後不必如此激動，兒臣也是别無他法。”

“兒臣原想帶您出宮，先避上一避，是您的父兄再三責令朕，說什麼天子當守國門，不可出逃，還封堵住了宮中密道。”

“如今倒好，他們斂了财帛家眷逃之夭夭，将您與朕留在這宮中活活等死。”

說到這，承甯帝稍頓，忽笑了下：“好在朕與皇兄是手足血親，皇兄還是為朕留了一條後路，隻不過麼，需借您項上人頭一用。”

“您知道的，朕那位皇兄最是僞善，隻要朕帶上您的頭顱請罪稱降，他是絕不會殺朕，平白背上弑弟之名的，說不得，還要好吃好喝伺候朕一輩子。”

“母後，冤有頭，債有主，若去了陰曹地府化作厲鬼，您要找也該去找皇兄，可别找錯人才是。”

承甯帝字字誅心。

聞人太後被氣得渾身顫抖，可拼盡全身氣力，喉間卻似堵了一團破絮，怎麼也發不出半個音來。

她的面色也由白漲紅，很快又轉變為衰敗的灰白色。

終于——

她身體倏地一松，雙手無力垂落，眼睛還死死睜着，眼底的憤恨與不甘卻全然消失，最後隻剩一片無光的空洞。

承甯帝看着這一幕，有片刻發怔，可很快，大仇得報的暢快之感直沖顱頂，瞬時湮沒了其他所有感受。

“哈哈哈哈哈哈哈！”

他往後踉跄着退了兩步，宣洩般肆意大笑。

他是昏庸，他是無能，可這帝王之位他原本也不想坐！

若非聞人久央這個妖婦生不出兒子，又想弄權，他原本可以做個閑散安逸的富貴王爺，又怎會成為她争權奪勢的傀儡，變成如今人人唾罵的竊國昏君！

所有一切都是這妖婦一手造成的，她罪有應得，死有餘辜！

承甯帝狀若癫狂，眸光仍落在明黃床榻上，大笑的臉上透露出幾分猙獰：“來人，給靖王備禮！”

小内侍得令，垂首上前。

承甯帝看都未看他一眼，一甩袖袍，大步邁向屋外配殿。

不多時，内室彌漫出一股沉香與藥味皆無法掩蓋的血腥之氣。

而這股血腥之氣逐漸向配殿靠近。

“陛下，禮已備好。”

小内侍端着四方漆盒前來回禀。

承甯帝撫掌大笑：“哈哈哈哈哈，好！”

他轉身，收了收袖，正欲打開漆盒，沒承想胸腔處忽然傳來一陣猝不及防的冰涼刺痛。

他愣怔幾息，才緩慢低頭，看向刺穿他胸腔的那柄利刃。

可垂眼隻見刀柄，不見刀身。

那刀柄式樣還極為樸素，一絲花紋都沒有。

他有些不可置信，腦中一片空白，神情也略顯茫然。

待他後知後覺擡頭，視線卻早已模糊。

身前小内侍始終垂首，看不清面容。

撫到承甯帝鼻息漸無，他收了刀，毫不留戀地閃身就走，如水入汪洋，悄無聲息地消失在了大昭宮中。

-

日昳時分，天光正盛。

洛京城外旌旗蔽日，騎步弓兵密密麻麻，一眼望不到盡頭。

正西方向的延年門外，沈刻戎裝踞坐于馬背之上。

他墨發高高豎起，俊朗面容一展無遺，手中把玩着缰繩，許是銀白甲胄相襯，周身較平日更添幾分硬朗氣息。

一側豐羽望了望天色，不由皺眉，低聲提醒：“少将軍，時辰已到。”

他未說出口的是，城門竟還未打開。

這很不應該，僞帝明明早有出降之意，如今情形，難不成這洛京城中出了什麼變故？

恰在這時，手下探子匆匆來報：“少将軍，不好！僞帝遇刺身亡，宮中大亂，有身份不明的賊人埋伏城中，正四處燒殺搶掠！”

話音甫落，南面空中升起一支穿雲箭。

這是靖王發出的進攻信号。

沈刻望之，似乎并不感到意外，隻是他點漆般清黑的眸子微微上擡，眯了眯，仿佛在看囊中之物般，打量着眼前這座皇城。

下一瞬，他毫不遲疑地擡手，聲音冷漠而又威勢十足：“威遠軍聽令，攻城！”