沈刻領兵自敬安門入大昭内廷，一路向前，已搜查過清秋宮。

裡面自然是沒有人的，可其他寝宮，他手下軍兵或多或少都能清繳些金銀細軟，隻這一處，沒有半件像樣的東西，甚至連個取暖的炭盆都找不見。

若非片刻前雲雀親口承認自己放走了人，他實在想象不出，裴氏那位錦繡堆中養出的千金小姐在這種地方待了三年，竟還活着。

而此刻，他不必想象，已是見到了。

炙烈火光簇簇照耀下，沈刻踞于馬上，好整以暇地打量着這位曾有一面之緣的裴家小姐、如今的僞帝宮妃。

她形容狼狽，衣裙髒污，清瘦得仿若風可吹折。

可方才手起匕落的動作卻冷靜利落，和從前他一句侃言，便回譏他不要臉皮、叫他撒泡尿照照自己的模樣，如出一轍。

兩人四目相對。

沈刻挑挑眉，正欲出聲，與她算算這筆舊賬。

可本就搖搖欲墜的雪竹卻眼前模糊，搖晃着，忽地倒了下去。

豐羽：“少将軍，這小宮女暈倒了！”

沈刻：“……”

他有眼睛。

而不受馮思遠待見、被臨時調來沈刻麾下的孫青忽地冒出一句：“她…她好像不是宮女，是清秋宮那位娘娘……”

他在馮小将軍的帳中見過此女畫像，美得清絕脫俗，實在見之難忘。

眼前女子雖渾身染血，形容不堪，可容貌氣度與畫中一般無二，他一眼便認了出來。

豐羽愣了愣，又往地上看了眼。

也對，如此容色，若說是宮女，也不大能說得過去。

不過清秋宮娘娘……他好似想起了什麼，恍然大悟！

難怪少将軍進宮前莫名對他說些“想看後宮美人便看個夠”的怪話，哪個長舌頭，竟把喝酒時的玩笑渾話告密到了少将軍面前？關鍵那話還不是他說的！

他一時隻覺冤屈，眼下卻不好辯解，躊躇半晌，隻能先忍着氣，壓聲請示了句：“那、那少将軍，這女子……該如何處置？”

沈刻不知在想什麼，英俊面龐在跳躍火光下無甚表情，好半晌，才頗為地冷淡掃他一眼：“她有何不同？該如何處置，便如何處置。”

扔下這麼一句，他便再未多給眼神，策馬往前疾行。

豐羽停在原地，心中略有些懷疑，真沒什麼不同嗎……少将軍方才，明明就是看舊相識的眼神，他會錯意了？

不過既是這般吩咐，他看了眼孫青，示意他先将人帶下去。

-

雪竹意識逐漸回籠時，隻聽耳邊似有窸窸窣窣的輕啜聲。

她勉強睜眼。

周遭光線昏暗，陰冷潮濕，地上隻淩亂鋪了些幹草，散發出輕微的黴腐氣息。

她思緒凝滞片刻，才想起昏倒前，她在瓊華苑外殺了一個龍禁衛，還看到了那位與從前大不相同的靖王次子，沈刻。

而現在……她目光往上擡，在觸及到面前的粗木栅欄後，立時明白，這是天牢。

同一牢房中還有幾名女子在低聲啜泣。

看模樣，俱是年輕貌美，身上衣裳雖已髒污，從其精緻針腳和考究做工卻不難看出，應是有一定品階的宮裝華服。

想來，這幾位不是僞帝重用的宗親家眷，便是他幸存的後妃公主了。

說來荒唐，她被困大昭内廷三年，連僞帝都素未謀面，更别提他人。

……這樣說也不準确，嘉貴妃她還是見過的，可放眼望去，這些女子中并無陸柔嘉的身影。

“咳咳…咳咳咳！”

一陣劇烈咳嗽讓雪竹屈着身，不自覺捂住胸口。

她額頭滾燙，手心卻是冰涼，好不容易有些起色的風寒經了一夜折騰，更加嚴重了。

幾名女子被咳嗽聲吸引，轉頭看向角落裡窩着的雪竹。

“你是何人？在宮中竟未曾見過。”

她還未答，便有人猜道：“約莫是清秋宮那位……”

問話之人想了想這牢房中其他人的身份，心中了然：“原來是她，竟還活着。”

一旁垂淚的杏臉美人哽咽着接了句：“現下是活着，到了此處，也不知還有幾日好活。”

幾人聞言，默了默，又黯然神傷起來。

這神傷當然不是為她，而是為了自個兒的小命前程。

半晌，有人忍不住開口：“聽聞去歲南褚淮王繼位，先頭那位的妃嫔全都送去守皇陵了，我們該不會也……”

一秾麗女子冷笑：“也？你也說了，人家是繼位，自然是皇帝躺進皇陵，妃嫔才配守陵祈福，安穩度日，你我去皇陵，守哪位帝王？太祖嗎？”

“芸婕妤，放肆！你竟敢這般同本宮講話！”

被稱作芸婕妤的秾麗女子撲哧一聲，笑得更肆意了：“珍嫔，這是天牢，龍椅都換人坐了，還擱這兒擺你那一宮主位的譜呢，失心瘋了不成。”

兩人舊日就有龃龉，然芸婕妤位分始終差上一截，少不得受過些珍嫔的欺辱，如今沒了宮中貴賤尊卑的壓制，芸婕妤嘴上自是不會留情。

眼見珍嫔就要起身拉扯，杏臉美人忙軟言相勸：“珍嫔姐姐，芸婕妤素來心直口快，您别同她置氣，保重身子要緊。”