“……不行，還是太危險了，娘娘，您身子還很虛弱，不如——”

“無妨，我心中有數。”

直到兩人換了衣裳在宮門前分别，雲雀還想勸勸雪竹，不如先找個安全地方躲上一躲。

雖然答應不阻她出宮，但今日宮亂委實令人心驚，先是聞人太後薨逝，賊人作亂弑君，後又有四方宮門落鑰，宮中四處走水。

原本護衛宮城的龍禁衛得知威遠軍入城，大勢已去，竟也趁着宮亂心生歹念，成了搶奪财寶、屠戮宮人的窮兇極惡之徒。

就這麼走出去，稍有不慎便會成為刀下亡魂。

然雪竹心意已決。

雲雀無法，她倒想護送一程，可方才主上發出的信号，看顔色，已是第二道了，她在此處耗了太久，必須盡快趕過去。

于是她叮囑一番，又給雪竹塞了把用來保命的匕首，兩人便在宮門外分道揚镳。

洛京深冬明明是極冷的，可踏出清秋宮的那一刻，不遠處的天音樓正因沖天大火轟然傾塌，一面是刺骨寒風，一面卻是哔剝燃燒下，撲襲而來的灼人熱浪。

“咳咳！”

雪竹掩住鼻息，仍未躲過無孔不入的滾滾濃煙。

她扶着宮牆緩了緩。

等緩過來，又抿唇，毫不猶豫地往西邊跑。

那張幾乎勾勒完成的禁中輿圖她早已爛熟于心，一路往西，她會經過松風殿、閑鶴亭、采薇閣……

再往南，折轉入通幽巷，走至盡頭出月華門，便能見到灑金池。

而灑金池畔，有她欲尋的紫雲水齋。

昔年裴氏建造晴園，請了隐退多年的舊朝名匠彭之甫出山。

那時她年紀尚小，隻聽說這位彭大匠年輕時便主持修造過許多名家園林，甚至還參與過洛京的宮城擴建。

父親告訴她，所謂宮城擴建，不過是舊朝國君自覺江山社稷岌岌可危，意欲修造宮中密道用以保命的幌子罷了。

彭大匠正是因參與了密道修造，才為自己招來禍端，不得不隐退至舊朝覆滅。

幼時不懂，她還問過人家：“密道密道，工匠皆知，那怎能稱作密道呢？”

彭大匠撫掌大笑：“哈哈哈哈哈！小女娃，你倒是個鬼靈精，一想便想到了點子上！”

他老人家撫着稀疏的白須，神色難辨，頗有幾分志怪話本裡老神仙們高深莫測的氣度：“那你便再想想，這密道，要如何才能保證除君王外無人知曉？”

她認真想了，回答：“不若分工修之，彼此不互通，如此分散開來，即便知曉，也隻能知其一，不能知全貌。”

“算是個好法子。”他老人家頗為贊許地點點頭，可歎了口氣，又道，“可惜，于天家而言，還是太過麻煩了些，不如處置工匠來得簡便又萬無一失。”

處置工匠？

幼時的她很難理解這話。

諸如晴園建造，工匠動辄上百，天家工事，想來人數隻會更多。

上百條人命，怎能因“簡便”二字就輕飄飄地抹殺呢？

她問彭大匠，彭大匠哈哈大笑，卻是不答。

直到後來長大些，她開始随父親遍閱史書，才從字裡行間的輕描淡寫中逐漸明白，匠籍從來地位低下，曆朝曆代修築秘密工事，殉殺工匠皆為慣例。

在統治者眼中，他們似乎并不屬于需被護佑的蒼生，哪怕屬于，那為君王犧牲也是理所應當之事。

彭大匠園造傳家，顯然比旁人更了解這些。

可他入了宮城，還從那兒毫發無傷地出來了。

對此，小雪竹頗有些疑惑。

記得晴園落成那日，家中設宴廣邀名士大家。

夜深席散，父親仍與彭大匠在望舒池畔的搗霜齋舉杯對飲。

她去尋人時，父親已醉醺醺地倒在齋中石桌上，彭大匠也醉得不輕，但人還未倒。

見她來，彭大匠笑眯眯地招了招手：“來，小女娃，過來。”

造園的這些時日，她常同阿芙來此玩耍，恰好彭大匠有雙巧手，用些邊角廢料，便能做出精巧物件哄得阿芙開心，一來二去，她同彭大匠也熟稔起來。

她上前勸：“爺爺，您喝醉了，該回去休息了。”

彭大匠一擺手，醉醺醺地反駁着自個兒沒醉。

這些醉不醉的她聽得耳朵都要起繭了。

可正如阿芙所言，酒鬼的嘴都和煮了七十滾的鴨子一樣，硬得很。

她不欲相争，想喚侍婢小厮過來将人都擡回去。

彭大匠卻非要證明自個兒清醒得很，竟又拉着她說起這望舒池與搗霜齋是如何巧奪天工，與那洛京皇宮裡的灑金池和紫雲水齋相比，又是如何相似，如何略勝一籌。

說起築造工事時，這位年逾六旬的老人面上總是盡顯得意。

她對這些亦有興趣，便靜靜聽着，也不阻攔。

磕磕絆絆說完，彭大匠一指齋邊石碑，打着酒嗝，道：“小、小女娃，再告訴你個秘密，你不是好奇，爺爺是怎麼從那吃人的宮城裡頭，逃、逃出來的嗎？”

她順着望過去。

那塊石碑上不過刻着一篇紀念晴園修築的碑文，還是她父親提寫的。

然後呢？

她意欲往下聽。

回頭卻見彭大匠同她父親一樣，趴倒在了石桌上。

自那之後，她便再沒見過彭大匠了。

因晴園落成，此間事畢，這位老人竟連招呼都沒打一聲，便收拾包袱連夜離開。

她不知那夜下文，一日想起，去問父親。

父親一聽，對其中的來龍去脈便有幾分了然，趁着某日夜黑風高，帶她去搗霜齋的石碑前，探尋了彭大匠遁逃離宮的秘密——

那時她才知曉，原來晴園之中，也修有密道，一處入口，便在搗霜齋的石碑底下。

三年前那場宮變，父親身死，幼妹失蹤，她困于禁庭夜夜囿于惡魇，也頹然了很長一段時間。

後來某夜，她見庭中月光如洗，正同當年晴園落成時，父親與彭大匠暢飲那夜一般，于是竟忽然間，想起了那樁幼年舊事。

沒猜錯的話，彭大匠當初入宮修築密道，便是在與搗霜齋建造得極為相似的紫雲水齋中，悄悄為自己留了一條活路。