“那您的意思是……”

老人仍是一派從容模樣，隻說：“大昭戰神之名，如今四海皆知，哪怕當日王爺有意，僅攜世子從昭華門入，結果如何，你也看到了。”

灰衣門客聞言，垂首不語。

他自是看到了。

街頭巷尾傳頌的，仍是戰神美名。

這也正是他們發愁之事——

世子乃靖王嫡長，原本占盡理法，可這幾年威遠軍四方征伐，二公子憑空出世，短短幾年，天下如今竟是隻知戰神，不知世子了。

眼下境況，待王爺禦極，世子又怎可能輕易正位東宮……

正思及此，上首老人話鋒一轉，變了語調：“不過既是如此鮮花着錦，想來意欲攀附之人，也不在少數。”他彌勒佛似的呵呵笑着，“不如，給那些苦尋門路而不得的人指條明路，便當是行善積德了。”

到底是一脈相承，灰衣門客心念一動，頃刻便會了意：“還是老師思慮周全，學生這便去辦。”

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年三十，戌時的鑼梆笃笃咣咣從城南天牢前敲過。

天色近昏，天牢門前的石階下，候着一輛簡樸的青蓬馬車，拉車的馬垂着頭，無精打采，車身也并無任何多餘雕飾，并不十分引人注目。

而不知晝夜的天牢深處，此刻正發出鐵鍊扯動的嘩嘩聲響。

“頭兒，真要送去？人都還昏着呢。”

“少廢話！讓那幾個女的給她換身衣裳，梳洗梳洗，動作快些。”史牢頭疾言厲色地吩咐着手下獄卒，心裡卻很是沒底，後背也已悄摸着汗濕了幾分。

可一想起昨夜城南酒肆，錢五同他說起的那番話，他心裡頭不由得又熱乎起來。

“……今兒軍營裡都鬧成啥樣了，哪能瞞得住，要不是看在咱倆以前有幾分交情，我也不朝你透這口風，少将軍至今未娶，你當為什麼？還不就是對那裴家小姐念念不忘！”

他當時幾杯下肚，神志已有些不清，但仍疑惑：“那少将軍幹嘛還把、還把人往天牢裡送？”

錢五嗐了一聲：“衆目睽睽之下，不往你們天牢送，往哪兒送？再說了，這事兒總要明面上過那麼一遭，少将軍如今身份，怎好大張旗鼓……”

是了。

他轉過彎來，恍然大悟。

少将軍雖非王爺嫡長，然如今聲勢，過些時日，還真說不好誰能住那東宮。

要做太子的人，往日有些風流名聲，無傷大雅，可若攫掠前朝後妃，說出去便不大好聽了。

錢五見他意動，又勸：“你也知道，女人嘛，就那麼回事兒，沒得到心裡就想得慌，指不定能新鮮多久。”

“你隻消做個順水人情，往人府上一送，名頭還挂在你天牢底下，膩了自然會送回來，餘下的事兒哪用你來操心？”

說着，錢五還拍了拍他的肩：“如今這青雲大道可是擺你眼前了，多少人擠破了頭都沒這機會，你想明白些，要沒那膽往上走，也沒事兒，隻一條，回頭别怪兄弟混出名堂，沒拉你一把。”

錢五越說，他頭腦越熱。

這牢頭他已經幹了十來年了，皇帝換了又換，他都沒挪個窩。

反觀錢五，當初不過是個小小獄卒，不知怎的一番鑽營，機緣巧合又在少将軍跟前得了臉，如今已在軍中當了校尉，和他那是大不相同。

這般想着，他喉間發緊，仰頭灌完那酒，便一拍大腿，爽快應了下來。

及至今日酒醒，想起昨夜之事，他本散了膽氣。

沒承想錢五已替他備好馬車，聽手下獄卒來報，昨兒夜裡少将軍竟還來過天牢，雖未去探那裴女，臨走前卻吩咐了獄卒，大夫照請，病照看。

這不是暗示，又是什麼？

他記得那裴女，端的是副天仙模樣，少将軍如此挂懷，也屬人之常情。

再想想，錢五往日同他确有幾分交情，且在少将軍跟前得臉，若非少将軍授意，他哪能尋上自個兒說那番話？

史牢頭越想越覺穩妥，一咬牙，便決心為了青雲路，豁出去一回。

于是啟興元年的除夕夜，細雪撲簌，一輛青蓬馬車自城南天牢門外出發，在零星焰火下，悄然駛向了栖梧街。

而那街上隻一座府宅，便是日前靖王新賜予二子沈刻的，護國将軍府。