沈刻回府時，已是深夜。

他喝多了些，身上酒氣熏天，人也坐在馬上搖搖晃晃，好在眼神還留有幾分清明。

今兒除夕，靖王府中大擺筵席。

先帝朝的舊日文臣，威遠軍的從龍武将……不拘什麼，一應受邀聚在了靖王府邸，配合上演着一出君臣偕樂、同心同德的溫情戲碼。

沈刻斜倚在座上，似乎是在欣賞正中舞姿曼妙的美姬。

她們足踝上均以朱紅絲線系綁着精巧銀鈴，裙擺旋開時，銀鈴輕晃，那聲響煞是悅耳。

席上觥籌交錯，不時有人朝他敬酒，恭維聲亦不絕于耳。

沈刻看着，喝着，聽着，唇角始終噙着淺淺笑意，來者不拒，一派惬意慵懶模樣。

宴至散時，見他有幾分醉，靖王讓他留在府中安置。

他卻仗着三分酒意，非說要回去看看父王新賜的宅邸。

靖王笑着說了聲“這小子”，慈父般無可奈何地搖搖頭，倒沒強留他，隻随手将他多看了兩眼的舞姬賜下，讓人伺候着回府歇息。

沈刻從善如流地謝恩，攜了美姬歸府。

他身邊從來不缺伺候的人，出了靖王府的門，影衛穿雲為他披上墨狐大氅，又為他牽來愛駒破曉。

那舞姬意欲與他共乘，人還沒靠近，便被穿雲不動聲色地遠遠隔開：“姑娘，夜風凜冽，您還是馬車上坐，省得着涼。”

“可……”

她方啟唇，就見破曉乘着夜色往前疾奔，如離弦之箭，轉眼便消失在了視線之中……

“笃笃、笃笃笃——”

護國将軍府的朱漆大門上，狻猊門環被驟然叩響。

守在門房的廖老頭聽聲兒，手攏在衣袖裡，從角門上掩開條縫，往外探頭。

“哎唷，二公子，您回了！”

見是沈刻，他忙要去開正門。

沈刻擺擺手，示意不必。

這廖老頭原也是靖王府裡看後門的，宅邸新賜，人卻賞了不少舊人，除卻廖老頭，現下府中管事也是靖王府的老人祥叔。

知曉他回了府，祥叔忙吩咐小厮貼福點燈，自個兒一溜煙趕着去了前院迎人。

這座護國将軍府前身是舊朝的太傅府邸，至大昭，先帝并了栖梧街上另外兩座府宅，将其賜給了開國八虎将之首的鎮國公薛仲光，後來薛氏落敗抄家，再至僞帝臨朝三載，此處又落入聞人氏之手……

幾經易主，這宅邸多番擴建修繕，已是遠遠超出了護國将軍府應有的規制。

沈刻解了大氅，繞過鹿鶴同春影壁，沿着抄手遊廊一路往裡。

一旁祥叔絮絮叨叨，一會兒說起這新宅如何氣派，一會兒又感歎王爺待他如何看重。

他聽得腦仁生疼，礙着祥叔打小照顧他，并非普通奴仆，他也不好說什麼重話。

于是耐着性子聽了半晌，及至書齋，他終于暗自松了口氣，解脫道：“行了祥叔，夜裡黑，這府邸如何，我明日得閑再看，眼下還有要事尚未處理，穿雲回了，讓他來書齋尋我。”

“二公子，這年三十，還要處理公務？”祥叔瞪大了眼。

沈刻未多解釋，隻點點頭。

祥叔心下不由後悔，早知如此，方才一路就不說閑話了！

他也是前幾日才被派來這府，一腦門官司還未厘清，許多事還擎等着這位回來拿主意。

現下，人是回了，可那些事兒顯然不如公務要緊，他張了張嘴，還是将那一肚子話先咽了下去。

“那您忙着，老奴去給您備碗醒酒湯。”

“這些事交給下頭的人做便好，您不必親自忙活，夜深了，休息去吧。”

祥叔慈笑着欸了兩聲，心裡頭卻叫苦不疊。

他哪敢合眼，這府裡的事兒根本就忙不完，他還得候着這位祖宗理完公務，再來處置他那幾樁官司呢。

祥叔愁眉不展地往回走，迎面撞上穿雲回府，他知會了聲讓去書齋尋人。

穿雲應好，想起什麼，又多說了句：“祥叔，今日宴上，王爺賜了位舞姬，馬車停在二門外了，還要勞您費心安排。”

“……又來一位？”

祥叔一聽，身子晃了晃，差點就翻着白眼厥了過去。

穿雲對主上私事一向不多打聽，并未深究什麼叫“又來一位”，略颔颔首，便越過祥叔去往書齋了。

穿雲乃南鶴司影衛，平日随侍沈刻左右，前些時日，他被派去秘密捉拿聞人妖後遁逃父兄，一去月餘，今日人剛歸京，還未來得及向他這位主上複命，便先陪着人去了趟靖王府。

此刻回來，他終于得禀：“主上，聞人嵩、聞人奉謙及其家眷都已捉拿歸案，現暫押城外暗牢，聞人奉謙身染惡疾，恐時日無多，此次……”