靖王的登極皇诏已在繼位大典上宣讀，過後依例布告天下，鹹使聞知。

昭華門外，立于南禦天街左側的皇榜，最先張貼出了這一黃紙墨字的诏書。

百姓們聞此消息，蜂擁而至。

為免擁堵踩踏，新上任的龍禁衛守在皇榜前維持秩序，禁中内侍則揚着尖細嗓音，在旁一遍遍宣讀：“朕惟大昭之君，荷上天眷顧，祖宗之靈……”

雪竹早已出了裴氏别院，從旁人口中得知此事，她也讓穿雲領着，前往南禦天街聽了聽這皇诏。

“今文武大臣、百司衆庶，合辭進勸……”

“姑娘，小心。”

此處聚集的人太多了，見雪竹下了馬車還想上前，穿雲伸出劍柄，略擋了擋。

雖未明言，但雪竹明白，這是不欲讓她再往前走的意思。

她不想為難人家，倒也無妨，隻是此處太過嘈雜，前面内侍的宣讀時不時被突如其來的高聲掩蓋，有些斷續，好在她凝神細聽，還是聽清了“以是年為啟興元年”“追封已故靖王妃蘇氏為皇後”這些要緊字眼。

改朔定元，常映照帝王抱負。

先帝年号章甯，意在為大昭百姓開創安甯盛世；僞帝改元承甯，不過借以奉先守成之意，彰顯得位之正；而新帝定元啟興，想來是心有宏圖，欲做後世交口稱贊的中興之君了。

然抱負歸抱負，放在眼下，尚難有定論，倒是追封蘇氏為後，讓雪竹不免多了幾分思量。

先帝朝時，靖王妃蘇氏便已因病離世，僅育有一子，是為靖王世子。

王妃逝後，靖王未再續弦，府中僅有一側妃，一侍妾。

側妃無嗣，當初靖王赴北地征伐，她留在京中，後被僞帝以逆王家眷為名斬首示衆，九族亦被牽連屠戮，甚為慘烈。

倒是那侍妾不知因何，靖王出征後不久，她便帶着自己所育的小郡主不辭辛苦千裡奔襲，尋到了北地，此後一直留在靖王身邊，旁人都喚她一聲“湯夫人”。

可這幾位，皆非沈刻生母。

在獄中時，她曾聽那些僞帝妃嫔們隐約提及過沈刻身世，說他母親乃犯官之後，無名無分，是以從前靖王也未對外公開此子。

至于姓甚名誰，犯官為何，因何獲罪，就不為外人所知了。

如今新帝追封蘇氏為後，也算是依了祖宗禮法，無甚可說，可與此同時，卻未冊立太子，也未再立新後，中宮東宮俱是空缺。

看來往後一段時日的大昭朝堂，都很難平靜了。

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向晚時分，昭華門旁兩座側門緩緩開啟，三千龍禁衛魚貫而出。

戌正，新帝率百官登臨城樓，與民同樂。

夜幕降臨，半空挑起一輪皎潔圓月，南禦天街上燈火萬盞，仿若碎金鋪就了一條旖旎流淌的河流。

雪竹也置于這河流之中，遠遠望向城樓上衮冕加身、舉爵慨言的啟興帝。

他身側一左一右站了兩位着皇子袍服的年輕男子，相隔太遠，她并不能看清面容，但看身形，右側那位，應是沈刻。

新帝祝語言畢，宮人給民衆派發喜銀，賞賜禦酒，随後焰火于城樓前炸響，其聲直入雲霄。

雪竹擡頭，那萬道金光将天幕映照得恍若白晝，百姓山呼萬歲，皆是歡欣鼓舞。

她凝望着久久不散的漫天焰火，一時忽想，這若是太平盛世之開端，也好。

而城樓之上，沈刻遙望千光，半晌，忽又垂眸，望向人頭攢頭的南禦天街。

映入眼簾的，是無數張面帶歡笑、或老或少的陌生面龐，他隻能看清離城樓較近的那些，稍遠一點，面容便都模糊起來。

一旁有人敬賀，他摒散不合時宜的念頭，随着群臣一道，舉杯共飲。

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此番新帝登樓共樂，直至戌末方散，待新帝離去，洛京城中的上元燈節才剛剛開始。

雪竹在外逗留大半日，已有些疲乏，然出門不易，她還不願歸府，便随意尋了間茶樓聽書休歇。

她進茶樓時，那說書人正在講一段少年将軍奮勇殺敵的故事，他講得繪聲繪色，極為投入，時而厲聲作将，時而扮弱作賊，座下之人也聽得連連叫好，直贊這将軍英勇無雙。

雪竹太久未出過門，見過這熱鬧場面了，于她而言，什麼都是新鮮的，是以喝着熱茶，也聽得入神。

不想忽然有人在她面前落座，不客氣地翻起空碗，提起茶壺，給自個兒倒了一碗熱茶。

雪竹側目，隻見來人端起茶碗，酣飲一口，仿佛是渴了許久，喝完緩過神來，又盯着她，慢悠悠地興味道：“倒不想裴大小姐平日冷若冰霜，不假辭色，背地裡竟如此欽慕沈某——不過是些邊角故事，也聽得這般興緻盎然。”

來人正是沈刻。

他已換了一身煙墨色的交領常服，其上滾着金邊，暗繡如意雲紋，很有幾分從前俊朗公子哥兒的風流模樣。

“少…沈公子，您怎麼來了？”雪竹倒确有些意外。

沈刻挑眉：“上元燈節人人逛得，怎麼，我便逛不得？”

他又從護衛手中接過一疊詩作，扔在她面前，指骨敲了敲，優哉遊哉道：“何況裴大小姐罵我‘奸雄多是非’，我自該讓你清楚，何為是非。”