又過了幾個時辰，才見知客行色匆匆、神色凝重地來回話，說出了大事了。

---

知客尼姑奉了淨虛的命令一路去到賈家。

她平日是主司庵中一應送往迎來事務的，為人甚是圓融。

到了榮國府，她并不着急辦事，先堆上一臉的笑容，又使了些散錢給守門的小厮，讓他們買果子吃。

等守門的人都歡喜起來了，她這才細細地又問了一遍，确認智能昨日果然是已離了賈家的，并不曾過夜。

既然确定并非是賈家的小姐公子匿下了智能，庵裡的行事便不必縛手縛腳了。

知客尼姑謝過賈府小厮，轉頭便直往官府去報人口失蹤。

她一路行至衙門前，卻見人頭攢動，吵嚷嘈雜，一大群人不知圍着擠着在看什麼，又見有一隊衙役從外匆匆而歸。

知客尼姑為人老練，一看這樣的情形，便知必是有什麼案子發了，她不願沾惹上閑事，進衙門前總要把事情問問清楚才好，便問旁邊正瞧熱鬧的百姓發生了什麼。

被問的那人扭頭瞧見她的打扮，便同旁邊人道：“嗳！這也是個尼姑。”

知客尼姑奇道：“施主說笑了，如何‘也’是？”

那人道：“方才官爺們才說到有個尼姑死了，喏，馬上就有個尼姑來打聽，可不要說‘也’嗎？”

知客不願與他鬥口，聽說有尼姑死了，忙問端的。

那人這才道：“一早有在城郊住着的老鄉們挑菜來城裡賣，在城門外頭三裡地那兒的河邊歇腳，見着岸邊草裡整整齊齊疊着一套尼姑的舊衣裳并鞋襪，卻到處尋不見主人，還說瞧見那岸邊的草叢子被踩踏過，一路通向水裡。你說，這可不是投了水了麼。”

知客尼姑聽見，也不禁着急，隻怕這竟是智能了，忙問：“真投了水麼，可曾見到人呢？”

那人道：“你這尼姑，平日裡少出門罷？怪不得不曉得，你以為往河裡尋一個人是好相與的？那些老鄉們四處看不見人，又往河裡張望，也沒有。你别看那河面上好像不急，實際上可有些暗流，況且底下還深着呢，如今又冷，真要掉進去，肯定是沒救了的，他們不敢怠慢，這就進城報官來了。”

其實這些人也不過是圍在這裡看熱鬧，把各樣零碎消息聽了滿滿一耳朵，竟叫他也拼湊了個八九不離十。

他正寂寞于沒有聽衆，此時講出來，倒像是親臨其境一樣。

旁邊那人見他說得熱鬧，也插口道：“衙門裡也沒接到誰家廟裡來報告失蹤的案子，但到底人命關天，便派了一隊衙差上河邊去取了那衣裳，又往下遊去尋了半日，什麼也沒尋着。嗐，若真有個人，恐怕也早給沖得遠了。這不，官爺們剛剛才回來，說是要發文書給下遊各縣一起協訪呢。要我說，這裡到底是天子腳下，官府辦事真有章法。”

幾人啧啧贊歎了一回，先前一人又道：“你說，一個尼姑，好端端的為什麼要投水？出家人不是‘四大皆空’麼，還有什麼想不開的事？”

另一人道：“你又知道人家是投水？說不定是過去取水，天黑岸滑、不慎失足，就此提前去了‘西方極樂’，那也是有的。”

先前一人嗤笑道：“取水？取水要脫了衣裳鞋襪？”

另一人也察覺了這話其中的漏洞，撓撓頭，道：“那興許是為洗澡呢？”

先前一人啐道：“我看你是心裡想看尼姑洗澡、想瘋了罷！也不看看這是什麼樣的天氣，呵，能把你娘的屁都凍住了，這會子上河裡洗澡，真虧你想得出！”

這兩個閑漢無事插科打诨，突然想起還有一個尼姑在身邊，正想多問她些話，卻見那尼姑不知何時已進了衙門裡去了，兩人覺得無趣，又見已無熱鬧可看，便也随着人群散了。

知客尼姑進了衙門，馬上有一個年輕衙役來接引。

她雙掌合十、口念佛号，說要報失蹤，小衙役馬上便知道是為了城外的投水案，連忙引她進了側邊一間房内等候，他則去回話。

半晌，來了一個年長些的官差，手裡托着一個長盤兒，裡頭盛着一套灰撲撲的僧衣，他将知客尼姑上下打量了一遍，才道：“這位師父請看，這套衣裳可是您庵中的？”

知客尼姑行了一禮，忙上前辨認。

她将衣服捧起細看，這服色确與庵中一緻，但尼姑本來可着的顔色、式樣就有限，京裡現還有碧雲庵、淨明庵等幾個大小庵堂，倒也未必就是自家衣裳。

她忙将衣服的左袖展開，見末端繡着一個“卍”字圖樣，外面是一圈黃色繡線，這黃圈兒代表的是滿月，果然便是水月庵衆尼姑所穿的常服。

知客尼姑的指尖反複摩挲這這個“卍”字，心中已是涼了半截，半晌說不出話來。

那官差見她這般反應，心中已然明白，從袖中又取出一件被白布包裹着的物事，打開給知客尼姑看。