可聽到他又央自己解釋，便也顧不得那許多了，頗為得意地道：“我說他‘裝相兒’，衛大哥還怪不忍的，要幫他遮掩。我如今說出來，咱們大夥兒一起評評理，看他到底是不是裝相兒？好端端的，他偏去同他父親講，說不預備繼續在學裡念書了。他父親問他為何不念書了？他說，并非不念書，而是要改投到賈家族學來念，還說什麼他打小兒就在家裡進學，如今也該出去見識見識，‘引八方之長，方得進益’。真是胡說八道、豈有此理，你們道可笑不可笑？”

胡斯來奇道：“孟氏家學淵厚，又是山東的望族，其先祖一支與‘亞聖’也頗有淵源，家裡世代從文，名士大儒代代輩出。自他們來了京，京裡有頭臉的家族誰不敬慕？擠破頭也要送兒子去孟家族學讀書，人家卻也不是人人都收的。這倒奇了，他家的子孫怎麼反要改投别門了？”

馮紫英哈哈大笑，似乎覺得此事非常可樂一般，道：“他那老爹也是這麼想的。而且，若說是别家也罷了，京裡久成名的書院也有一兩家，倒也沾得上是‘見識見識’，可他偏是要去賈家的族學……”

說到這，他向寶玉一抱拳道：“得罪，咱們可沒有低看貴府族學的意思。”

寶玉忙笑着擺手示意無妨，心裡卻想起孟聞淵的笑貌。

那可真真是一個極出色的人物，可惜他父親不同意，若是真來了我們家裡也好呢，倒可同他結交。

馮紫英向寶玉點點頭，接着道：“所以啊，這孟老頭子一合計，自己便琢磨出一個道理——怕不是這小子走了什麼歪路，結交了些‘壞朋友’，此番不是去讀書，想是為去與‘狐朋狗友’混迹在一處的。于是不由分說，先給他請了家法招呼了一頓，跟着又讓他去祖宗牌位跟前跪着，不許吃喝，轉學之事再不許提的。後面他跪完出來，足休養了兩三日才上得學。啧，依我看，其實他家老爺子恐怕也沒估計錯，這小孟公子怕是讀書讀得厭煩了，要下凡來熱鬧熱鬧呢。”

馮紫英說罷，想到那自命清高的臭小子跪祠堂的那副狼狽樣兒，忍不住又哈哈大笑。

薛蟠也笑道：“他老爺子倒是認真錯怪他了，我們這些‘狐朋’，倒還不識得他這個‘狗友’。”

一時賈蓉等都舉杯笑道：“我等‘狐朋狗友’合該齊敬一杯！”

衆人嬉笑着都飲了這一杯。

馮紫英又道：“可不是，他并不是我們一路的人，隻不知這棵‘玉樹’是撞了什麼邪。不過——他似乎對寶兄弟的事格外留心，前兒咱們在扇子上不是都抄了寶兄弟作的那四首即事詩麼，我拿着那扇子上學裡去，他瞧見了，便跟着問長問短的。若在平時，人家可懶怠同我說話。啧，我看寶兄弟可要當心啰。”說着便擠眉弄眼地做着怪模樣。

寶玉笑着搖頭道：“馮兄放心，自從那次路祭上識得他之後，我們在郡王爺府上也曾見過一兩回。他是待人極尊重的一個人，我瞧着無甚不妥。”

馮紫英撇嘴道：“嘁，才見過幾回，倒稱上‘我們’了，做哥哥的好心提點你一句。人呐，‘尊重’‘不尊重’，可不在那外表上，假清高最可厭。早看清了他，你也少受些害。衛大哥，你已飲多了麼？别老踩我的腳。”

衛若蘭見他油鹽不進，歎了口氣，收回腳來，向寶玉無奈地搖搖頭。

推杯換盞間天色已是不早。

衆人說笑幾句、痛飲幾杯，又約定着下回該當馮紫英請客，這才散了。

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因前一晚飲了酒，家去不免又和丫頭們玩鬧一陣，睡得較平時遲了些，次日清晨寶玉便覺得十分睡不足，在香暖的寝被中睡眼惺忪地要襲人代他去向賈母、王夫人等告假，讓她隻說自己病了。

寶玉慵慵地說完，翻了個身又要睡去。

直把個襲人急得上來推他道：“祖宗，好歹去罷。早不說、晚不說，若是這會子才回說‘病了’，老太太又該罵我們伺候的人不當心了。況且你這突然‘病了’，老太太、太太不曉得底裡，又必是要進來看視的。咱們現在住在園子裡，不比從前近便。若老太太一時着急，逆了氣、閃了風，又添出兩個病人來，可怎生處的？”

寶玉聽說，果然是這個道理。

他雖然貪玩，卻最是孝敬，且與襲人這般說了幾句話後，也不似剛才那般困倦了，也就掙紮着起來，出園子去給祖母和父母親問安，又陪着賈母吃過早飯、說了一回話，才慢慢地又往大觀園去。

這日春景極好，寶玉便不急着回去怡紅院，繞路先去外頭書房取了自己珍藏着的一套《會真記》帶進園中。

走到沁芳閘附近，寶玉看到幾棵桃花開得熱切，一株嫩柳輕擺柔綠，樹下一塊大石，四周幽靜無人，隻聞鳥語蟲鳴，真正是個絕好的地方，他不願辜負這樣明媚的景色，便就坐在石上讀起來。