“第一問，你方才說，四百位皇帝的故事背景各不相同但大差不差，那你便說說曆史興替變化。”

王裴之聽罷，默默想，曆史興替變化，這題目越短，要答得好便越難。若還要讓他祖父滿意，可就更不容易了。

轉頭看向薛長平，見她垂眸思索不過片刻，便開口答道：“凡過去，皆為曆史。日夜不息滾滾向前變化，造就萬事終成曆史。而但凡變化，便如月之盈虧。月虧便向月盈變換，月盈則向月虧偏移。衰極化生，盛極必衰。天地不滅，曆史興衰則為必然。”

語落，室内寂靜如斯，沒有一點聲響。

王裴之本以為她大概會就那四百位皇帝的故事總結出一個曆史興替的大概原因，但是這答案顯然是出乎意料的令人驚豔，更意料之外的是這樣的觀念，會從一個這麼年輕的人口中說出。

霍靈山也感到有些驚訝，眼底卻又立即浮現欣慰的笑意。

王老面上不鹹不淡，又緩緩開口：“那老夫再問你，小我與家國之間，如何抉擇？”

王裴之心底莫名為薛長平松了口氣，這第一問就算是過了。

薛長平這次回答地敏捷：“國家興，則優小我，國家衰，則優家國。”

“倘若國家興時，小我與大衆如何取舍？”

薛長平抿唇：“何為大衆？十人？百人？千人？還是天下人？取舍的是利，還是義？老先生不問清楚，這個問題可回答不了。”

王老沉着搖頭：“此問若你答不上來，是你學識不夠，思慮不周，不要找其他借口。答不上來可以不答，你那北塞上生存下去本就艱難，怎麼會有心思潛心讀書思考這些？老夫自然也能理解。”

薛長平目光沉下，心中不贊同。

思索了會兒，正聲答道：“老先生的問題，首先就将小我與大衆放在了對立矛盾之中。”她直接提出對問題的質疑之處，

“似乎小我隻代表我的利益，而選大衆則選擇了其他大部分人的利益。似乎我的利益不是大衆的利益，而要追求所謂大衆的發展便要犧牲小我。可若國家保護不了我的生命，權利，追求，它如何要求我為了它奉獻我自己。家不是家，國不是國，又有什麼資格要求我，在我和他人之間取别人而舍自己。”

“若我即衆人，不必做取舍，曆史自然會選擇站在哪一邊。”

王老挑了挑眉，卻看不出是贊許還是反對，隻自顧自捋着白須。

王裴之不語，看向王老。

空氣安靜許久。

薛長平的神色在等待中也絲毫不顯緊張慌亂。

終于，“最後一問，君主百姓。”

第二問也算是過了。

薛長平聞言愣了愣，下意識道：“問題是什麼？”

王老笑了笑，張口還是隻有四個字，甚至都不是疑問的語調而是靜靜地陳述：“君主百姓。”

薛長平皺眉，君主百姓？君主百姓······還是，君主？百姓？

這一問提出,薛長平沒立即給出答案，而是蹙眉思索了半晌，引得屋内的三道視線全都落在她身上。

霍靈山眼色有些擔憂，卻也沒有開口打擾。衆人都極有默契靜靜等待，似乎笃定她能給出回複一樣。

薛長平蹙着的眉漸漸舒展開，擡眸看向王老，眉眼彎彎，笑着道：“君主百姓往往被視作治國理政的核心。人人都高呼需要明君，察朝代所需，衡階層利益，創國家繁榮；而相反，暴君則導緻國家分崩離析，民不聊生，被起義反抗。自古以來，百姓都渴求智慧，德厚，一心為民的君主，認為君主直接影響着國家命運與百姓福祉。君主勤政愛民，則百姓安居樂業——”

話告一段落，霍靈山懸着的心放下來，王裴之暗自點了點頭，王老看着薛長平的目光閃爍不明。

薛長平卻沒有說完，笑容一收：“我不認同。”

此言一出，房間裡響起幾道淺淺抽氣聲。

這是什麼大逆不道的話！

薛長平繼續淡淡道：“我曾讀過一故事。皇帝派官員去午門前放了兩桶水，中間連着一根扁擔，下令，誰能把這兩桶水挑去三裡外的地方倒了就賞金五十兩。起初圍觀衆人不信如此輕而易舉的事，思考裡面有什麼玄機，直到有個壯士照令做了，官員當衆立即給了他五十兩金子，自此衆人便稱贊帝王言而有信，一諾千金，是個值得信賴的好皇帝。于是天下人都覺得隻要是帝王的政令，不管是什麼，不必疑惑猶豫，照做就是，一定有好處。卻沒有人思考這件事本身就不合理，十分荒唐。”