尉遲绛睿暗地罵了聲宋子铉慫包。

随即又蹲下身，無聊撿了根樹枝戳泥土，還沒戳一會兒，後腦勺被人輕拍了兩下，他本來就煩悶呢，這會兒怒氣一下竄上來，伸手揮向頭頂：“又是哪個混賬？老——”

尉遲绛睿一轉頭，正好和挑眉的尉遲芸昇對上眼神，滿腔怒氣以及嘴裡沒說完的“老子···”瞬間就消萎了。

尉遲绛睿扯出一個尴尬的笑，乖乖抱着膝蓋喊道：“阿姐，是你啊。”

尉遲芸昇捏去尉遲绛睿頭上的一片小葉子，音調和平常一樣淡淡的：“宮裡不是家裡，說話注意點。走吧，去看煙花，那不是你最喜歡的嗎。”

尉遲绛睿剛剛心裡的各種小情緒在這句話面前消散的無影無蹤，立即跟個小尾巴似的咧嘴笑着跟上尉遲芸昇：“姐，剛才太子有沒有為難你啊——”

“沒有。”

“那就好——”

······

最前方，是陛下的金攆，随後是貴妃所乘的輕辇。

皇後的轎攆卻緩緩落在了最後，鳳駕有意放慢了速度，前後皆是空蕩無人，仿佛刻意劃出的一段寂靜來。

“父親，”皇後隔着紗簾，語調低沉，“您今日殿中那番話是何用意？今夜除夕宴正是讓厲兒向陛下求娶尉遲家長女的好時機。”

矯外緩行的周恒步履穩健，白發不掩英姿。他未曾回頭，語氣裡是不留情面的诘責：“囡囡，你也在宮裡這麼些年了，不是初進宮門不懂事的小姑娘，怎地反倒糊塗起來了？做了皇後，便真當這皇城是你的一言堂了？”

他聲音不高，卻字字如重錘。周恒雖年過花甲，但前半生戰場上殺出來的威勢絲毫不減，隻一眼，便足以叫人膽戰心驚。即便是皇後也不例外，更不必說這人還是自己的父親。

轎子裡一時沉默。

周恒繼續道：“今日大殿之上，陛下一句‘忽略了這一樁事，還是皇後心細’，當是誇你周全？分明是提醒你莫要逾矩，無中生事，可明白？”

轎攆上的周皇後聞言眉頭微微一蹙，旋即又緩緩舒展開，接着唇角勾起了一抹若有若無的笑。

那笑意極淡，叫人看不透。

她垂眸，淡漠的目光望着指尖的帕角，輕輕摩挲。

莫要逾矩，無中生事。周熙在心裡緩緩默念這八個字，似乎在回味。

随意掐着指頭算一算，她進宮也有幾十載了。

她與太元帝共處一宮這麼多年來，名為夫妻，實則君臣。她本來就是個寡情冷淡的人，既無情愛可言，亦無柔腸可叙。他們之間，隻談朝局，不談私情，隻論權謀，不論恩怨。

她做皇後，是享受高坐鳳位，俯瞰衆生；享受衆生伏首，萬目仰望。她喜歡殿前朝拜時那齊齊叩首的靜默，喜歡垂眸間衆臣噤聲的敬畏，那種一言既出，天下随之起伏的感覺更是妙不可言。

而她的家族正好也需要一個皇後，于是這副鳳冠霞帔一穿便是幾十年。

可人心總是高了再高。

即便做了皇後，她的頭頂還是有一片雲，一片天，而這片天，從不容許任何人越界。

半晌，周恒聽見女兒緩緩開口：“您這大半輩子都是這麼過來的吧。夜夜入睡前，恐怕都還在反複回想白日說過的每一句話，有沒有哪個字說差了，落了話柄，惹了忌諱。”

周恒神色未動，語氣如常：“但凡還想護住這家、這人、這份權位，就得謹慎，如履薄冰，不可出絲毫差錯。”

這些年，周氏身為外戚之首，不僅未遭帝王猜忌，反而愈加顯出繁盛之勢。家主周恒功不可沒。自那場“釋兵權”之後，他便以一身幹淨退得妥帖，給足了太元帝所需的決心與體面。說是信任，不如說是他對君臣之間分寸與權衡的拿捏恰到好處。

皇後輕輕一笑，聲線低柔：“人活一世，每時每刻都要小心翼翼、戰戰兢兢得過……有時候我在想，這樣到底是為了什麼。”

周恒聽了，沉默片刻，目光掠過轎簾，看了女兒的轎辇一眼，繼而仰頭望向遠方宮阙上空的火光。

“快些追上陛下吧，”他說道，“煙火要開始了。”

夜風輕輕拂過轎簾，皇後應聲的話随之傳出：“曉得了。”

夜幕低垂，薄霧籠罩，京中寂靜無聲，唯有宮殿屋脊上的琉璃瓦，在月色下泛着幽幽微光。城門之下，人群已聚，萬衆屏息。無數雙眼睛仰望着天空，等候着那即将劃破黑夜的瞬間。

太元帝立于城樓中央，身後是金色的帝攆與肅然侍立的宮人群臣，身前則是萬家燈火、人聲鼎沸的京城。

夜色漸深，盛大的宴會正值高潮。