一陣熟悉的麻痹感再度襲來，她不自覺地往後靠了靠。

姜盈沒注意到她的異樣，笑着解釋，“潮海鎮位置偏僻，隻有陸行靈獸可租。等到了下個驿站，你就能見到各種飛行坐騎了。”

滿眼的綠色逐漸褪去，，化作一片棕黃的戈壁。朝天忍不住：“這裡好像灼霧城。”

“我正想着你什麼時候能發現，”姜盈一抖缰繩，靈獸猛然加速躍過溝壑，“這裡就是灼霧城外。”半她在半空中穩住朝天身形，指向遠處高聳的城牆，“那邊才是灼霧城。你們上次是從反方向來的，其實周邊景色都差不多。”

或許是靈獸車高度有限，又或是十年變遷太大，朝天确實花了些時間才确認姜盈所言非虛。姜盈像是許久未歸，絮絮叨叨說個不停。城牆邊緣不時閃過光芒，她解釋道：“那是傳送陣。如今世道雖變，傳送陣反倒流行起來。當然，靈獸車仍是主流。”

朝天忍不住探出身子想要看個清楚，餘光卻突然掠過一抹灰色。還沒等她看清，視線就被高聳的城牆擋住。等靈獸停下時，眼前的景象已經完全吸引了她的注意力。

這裡和潮海鎮熱鬧的集市沒什麼兩樣，凡人和修士摩肩接踵地排着長隊。但在人群中央，幾個幾人高的鐵籠格外顯眼。透過擁擠人潮的縫隙，隐約能看到裡面關着體型巨大的靈獸。

與充滿好奇四處張望的朝天不同，姜盈明顯在尋找什麼人。

“姜老大，這邊！”那位大哥從人群中鑽出來，朝她們使勁揮手。姜盈一手牽着靈獸，一手拉着朝天往那邊擠去。人群實在太過擁擠，靈獸經過時惹得不少修士直瞪眼，但也有人抿着嘴默默讓開。

“這些都是靈獸——”朝天剛開口，就被姜盈一把捂住嘴。

姜盈緊張地環顧四周，見沒人注意才松手，壓低聲音道，“可不敢這麼叫。聽說這玄獸驿站背後是妖族在撐腰。”

“妖族出租靈…玄獸？”

姜盈先是點頭，又急忙搖頭，“重點是他們靈魔雙修，最忌諱被叫靈獸或妖獸，所以統稱玄獸。”

見朝天會意，她又興緻勃勃地介紹起來，“我們姜家在這兒可是有頭有臉的，驿站給專門開了綠色通道。你瞧瞧有什麼中意的玄獸，回頭咱們就用。”

“你看那玄馬如何？速度一流，逃命最合适。哎呀！我怎麼淨想着逃跑了...還是這獅虎獸好，既能打跑得也不慢…”正說得起勁，大哥過來牽走了靈獸，打斷了她的絮叨。

幾排木栅欄上拴着普通馬匹大小的靈獸，夥計依次解下缰繩交給客人栅欄後方，數個巨大的鐵籠裡，體型龐大的靈獸或卧或立。

“這真的安全嗎？”一位初次租借的客人緊抓着夥計的手不放。

夥計用空閑的手指了指後方籠子，道：“都關得嚴嚴實實的，跑不出來。他掏出契書，“在這兒簽字。”待客人松手，又從懷中取出一道符紙，對着客人租借的靈獸一晃。火光閃過，靈獸額間浮現一道靈紋。

“好了，半個月内它都聽您使喚。”夥計将缰繩遞過去，“您放心，這缰繩和籠子都是特制的，隻要不松手，絕對安全。”

朝天踮起腳尖向裡張望，籠中不僅有獅虎獸、玄馬，還有不少罕見的靈獸。雖然都未開靈智，但帶出去也足夠威風，難怪生意如此紅火。

即便不刻意釋放神識，也能察覺到不少魔修混在人群中眼神放光。有些修為的人自然不懼這些靈獸，可凡人或多或少都内心發怵，就像方才那位客人一樣。

朝天摸了摸缰繩，發現隻是普通繩索，除了格外堅韌外并無特殊之處。那些籠子想必也是如此，根本壓制不住靈獸。夥計方才的說辭不過是哄騙凡人的把戲，真正起作用的，是靈獸額頭上那道符紋。

最後商隊一行五人外加朝天選擇了速度最快玄馬。令朝天意外的是，商隊并未返回大本營休整，而是馬不停蹄地趕往下一處裂縫。

實在不解，裂縫的危險衆所周知，休整一日更為穩妥。對此，姜盈解釋道：“我們商隊曾誤入過裂縫，裡面别說靈獸了，連個人影都沒有，待了五天都平安無事。”說着指向腼腆笑着的雜物小哥，壓低聲音：“趁其他人還沒反應過來，先下手為強。”

“從裂縫到灼霧城隻需半日路程，若有異樣随時可以撤回。”商隊衆人望向東邊的道路，眼中幾乎要迸出火花，恨不能立刻沖進裂縫大撈一筆，彌補在潮海鎮的損失。

這番話讓朝天的不安愈發強烈，但想到手無寸鐵的雜物小哥都能安然無恙，她也不好阻攔，隻得臨時多采購了些丹藥備用。

然而，當熟悉的身影倒在面前時，她才意識到事态遠比想象的嚴重。