即使樹葉落得稀疏，層層重疊的枝杈仍然把頭頂的天空割裂成無數細塊。雨水從縫隙中穿過，順着枝幹凝結成水滴落在黑色的油紙傘上。

由于鮮有人踏入這樹林，地面長滿了雜草和青苔，又因連綿數天的小雨，使得泥土又濕又滑，稍不注意就會摔倒。

時值下午四點過，視野卻極為昏暗，昶換上一身玄青的服裝幾乎要和背景融為一體；盡管撐着傘，但周圍植被上蹭到的雨水早就打濕了衣角。

“快到了。”飄在前方的怨靈側身看向跟在後面的昶。

雖說接下怨靈的委托後昶立刻出發趕往埋藏屍體的地方，但埋藏地點在岐良市西面，從德隆家坐馬車過去一小時有餘。為了不至顯眼，特地在城西德家商行的分店下車，剩下的路程全靠昶一個人徒步前往；再加上下雨路難走，導緻沿途耽擱了不少時間。

昶一邊點頭一邊暗想：“應該明天再來的……”

怨靈在一處裸露的地面停下，這裡的雜草都歪歪扭扭倒在泥裡，可以觀察到泥土的顔色和周圍有微妙的區别：“就在這兒。”

收起黑色的油紙傘，昶戴上準備好的麻布手套，提起一路拖在身後的鐵鍬向下挖掘，為了活動方便特地換上的短袍不一會兒濺滿了泥漿。

天色随着時間流逝變得黯淡，昶放出幾枚照明用的符紙。

随着覆蓋的泥土一點點減少，靜靜站在一旁的怨靈情緒逐漸出現波動，約莫挖了一米深，泥土中顯露出草席的一角，一股屍胺與鐵鏽的臭味湧了上來。

“就是這個了吧。”昶停下鏟土的動作，大口喘着氣擦了擦混着雨水的汗水。

将草席上的泥土清理幹淨，能看到草席被麻繩緊緊纏繞着，濃厚的腐爛氣味彌散在空氣中。

伸手打算解開繩結，“……等一下。”從剛才起便一言不發的怨靈突然開口制止。即使她不再需要呼吸，仍舊張嘴深呼吸了兩次。黑煙從身體的斷面源源不斷地冒出來，想必她此時隻是壓抑住情緒就耗盡全身的力氣了。

昶環顧一圈四周警惕着野狗或是其他動物循着氣味靠近。“嗯？”倏的，從草席上滑落的一塊青綠色的物件引起了他的注意。

拾起來用手套擦幹淨，是一塊小小的璞玉，雕琢成觀音的模樣。

“觀音……”看來正是這塊璞玉削弱了怨靈的力量。

“應該是犯人特地留下的，但是為什麼……？犯人會替被害者祈求冥福？”摸了摸璞玉溫潤的表面，昶取下手套，解下挂在腰上黃銅材質的配飾。

配飾外形似繭，由兩片刻着繁雜镂空花紋的銅片合在一起拼成，中間可以打開，最下面墜着幾顆珠子和流蘇。

昶打開配飾，把璞玉放了進去。

“寄籠中物，昭昭其源。”默念一遍咒語，躺在昶手心的配飾浮出淺淡的白光，慢慢旋轉着方向，最後停下。

“在那邊。”

銅飾的指引通往城西邊上的一片棚屋區。

低低的房頂摻着不同顔色石棉瓦和磚瓦，應該是從不同地方撿來的；牆壁由大小不一的磚塊和黃泥堆砌起來，有些地方釘着鏽迹嚴重的鐵皮，或者塞着不知道哪兒找來的舊海報。

房屋一間緊挨着另一間，像丘陵一般堆壘得重重疊疊；窗戶裡大多黑漆漆的，既沒電燈也沒蠟燭，路燈隔得老遠才有一盞，裸露的電線纏繞在燈柱上，燈泡閃爍個不停。

昶為了回收、安葬怨靈的屍體曾一度回到商行交代傭人去善後，大緻向傭人打聽了目的地的所在的區域，于是決定不帶傘，也沒換下渾身是泥的短袍。

等他步行到達棚屋區時已經晚上九點了。

雨還在下，不過建築間穿梭的人不見減少，來來往往有喝過酒的人、拿着掃帚和拖把的人、赤裸着上身的人、殘疾的人、提着水桶的人、湊活着一把破掉的油紙傘的人，還有帶着提燈的人。

怎麼看都是與昶平日生活無緣的地點。

即便昶認為自己夠不顯眼了，當昶從他們的身邊走過，他們還是帶着揣測和警惕盯着昶，隻是沒人上前搭話找茬。

銅飾停止轉動，指向了一戶和路過的那些棚戶别無二緻的一間。房屋在修建時沒有留出窗戶，雨水從參差的石棉瓦上滴下。包着鐵皮修補多次的門闆上有不少腐壞發黴的痕迹，昶稍稍嫌棄地皺了皺眉毛。

“呵……帶着怨靈去登門拜訪還是第一次。”昶忍着對黴污的嫌惡，向怨靈說着無關緊要的笑話，擡手敲了敲門。

不消時，屋内傳來應門的聲音。

開門的是個年輕男性，大約二十出頭的歲數，體形不算壯碩，身高比昶要高上一些；在氣溫轉涼的深秋依舊穿着單薄的短褂，露出的手臂膚色較深，看上去久經日曬，面部因營養缺乏而泛黃。

“你是？”發音帶着口音，男性茫然地眨眨眼。

“呃……”昶驚訝地張了張嘴。

男性的形象可以說與昶的想象大相徑庭。

少年疑惑地瞥了一眼怨靈，同樣的，怨靈沒有對男性顯示出絲毫的敵意。這點就連怨靈自身也相當意外，她焦慮地探了探頭。

“……我找到了某個東西。”既然怨靈排不上用場，昶抓了抓頭發，打開捏在手上的銅飾，拿起璞玉出示給對方，“這是你的吧。”

“！！你、你從哪兒拿到的！？”男性頓時慌了神，急忙想要拿回璞玉，見狀，昶迅速把玉收在身後。

“從哪兒？我想你應該比我清楚。”昶保持着姿勢退後一步。他不擔心動靜鬧大，不如說鬧大了讓周圍人都注意到會更安全，畢竟對方可能是個殺人犯。

“我、我……我……這個不、不是我的……”被指出是玉的主人後男性的額頭滲出了涔涔冷汗，他的眼神飄忽不定，扶着門框的手也在微微顫抖，然而看着昶把玉藏在身後卻沒有繼續搶奪，隻是結結巴巴急得想不出托詞，甚至憋得臉色發青。

感到這樣相持下去沒完沒了，昶想了想：“我可以把玉還給你。”

“真、真的嗎？！”一聽到會把玉歸還，男性竟然頓時期待地望着對方。

昶點着頭：“隻要你告訴我為什麼要把玉留在那裡。”

他不安地摩挲着雙手，聲音帶着歉疚：“我……我覺得她太可憐了，想讓菩薩保佑她下輩子投個好胎，不要再遇到這些事了。”

“可憐？”真是預想之外的答案，昶不禁重複了一遍，暗暗冷笑一聲，“你看見屍體了？為什麼不報官？還是說人是你殺的？”

“我沒殺人！！這、這是因為！！……！”脫口而出的句子還沒成型便被掐斷，他垂下眼睛看着地面，視線慌張地左右搖擺，眼淚混着汗水順着鬓角大顆大顆地滴落。

“我、我……”

……

不是這個人。

在等待對方回答的間隙，昶的腦子裡得出了結論。

雖然不知道基于什麼理由，但他連提到這女人都會感到害怕。

他不是犯人。

怨靈對這個人的猶豫态度令昶更确信這一結論的正确性。再怎麼記不清樣子，她也不會迷茫到像從未與這個男人見過面。