桃子和子鼠已經拿好全員的行李，來到列車門前等着二月和昶。桃子相當樂意幫忙将二月的行李一起帶下車，子鼠左手提着昶的提箱則是被二月拜托、萬般無奈之舉。

“咦，昶呢？”“二月大小姐沒和你一起？”兩人碰面時，桃子和子鼠不約而同相互詢問同行人的下落。

“我洗漱的時候會長突然慌慌忙忙跑出去了，說去你們房間一趟。”桃子率先說明情況。

“她過來之後隻讓我帶上這家夥的行李，我還以為回你那邊了。”子鼠不明就裡地撓撓頭，“這荒郊野嶺的，他們能去哪兒？應該很快就過來吧。”

“說得也是……結果列車到底出了什麼事啊？”認同子鼠的看法，桃子探頭朝警車停放的位置張望。大部分警員前往樹林，現場隻剩幾名在維持秩序，他們周圍聚着好些詢問情況的乘客。

由于事發地偏遠，加之時間在淩晨，幸而現在沒有記者到場。

“列車先撞上了動物，然後車上發生了殺人案件……好像是這樣。”子鼠了解到的情報也是道聽途說，“那邊的警官說犯人被捕了，等整理完現場和證據列車就可以重新啟程。不過就算現在啟程我們也會遲到，所以不得不下車。”

“噢……我甚至不知道列車什麼時候停下的……”桃子對自己的遲鈍感到失落。

同樣沒能察覺這點的子鼠也有同感。

“好啦，昶，别太在意這點。”列車尾部遠遠傳來寬慰的聲音。

“嗯……唉……哪裡有時光機讓我撤回說過的話？”跟在身後的昶垂頭喪氣地捂着臉。

“啊，會長！”見到二月，桃子便朝她揮手。

“謝謝你呀。”二月客氣地笑笑，接過桃子手上自己的東西，并拿上子鼠手上昶的那一份，“不好意思。讓你們在這裡等。”

“沒事。你們不在的時候祟務回了電話，說大概五分鐘後到。”子鼠瞥着縮在一旁面向車輪自言自語的昶。

“我怎麼擅自評論了那些……！既然問了當然要回答，不管怎麼說……不不不，不對不對……”似乎他深受打擊。

“……這家夥發什麼……怎麼了？”顧慮到眼前的二月，子鼠連忙改口。

“遇到了意料之外的人，其實我也有點驚訝。”她含糊地一句帶過。

“實在很難想象有什麼人能讓他動搖成這樣。”桃子都有些看不下去。

“嘟嘟——”低速駛來的黑色轎車輕輕按了兩下喇叭，最終與列車并排停下，看樣子是祟務的車到了。司機下車朝衆人鞠躬：“鄙人是真和家的傭人。”簡單自我介紹，他一一接下行李放進車後面的行李箱。

接着他打開後座與副駕駛的車門：“子鼠少爺還有德派的幾位大人，請上車吧。”

子鼠和桃子依次在後排入座，二月選了副駕駛的座位。昶好不容易收斂起情緒準備跟上，從樹林回來的病子珅又叫住了他。

“警方那邊隻知道‘院敏西’這個筆名，沒人知道和‘病子珅’是同一個人，希望你不要透露出去。”病子珅小聲懇請，“雖說稱不上補償，歡迎你随時來大學做客，這是我的電話号碼……”語畢，他遞給昶一張名片，又向昶與車上的三人揮手道别，坐上了警車。

昶拿着寫了電話的名片站在原地愣了半晌，帶着放棄抵抗的表情長長地歎出一口氣，鑽進車裡。

“那不是晚餐時見到的先生嗎，”桃子認了出來，“他說什麼了？”

“……他說會借我書。”昶關上車門靠向車窗，“讓我睡一會兒，到了再叫我。”

二月看着後座的桃子和子鼠：“開車過去還需要兩小時，你們不如也休息一下？”

“嗯……我……我、我感覺睡不着，”思考着二月的提案，桃子僵硬地捏了捏放在膝蓋上的雙手，“哇……突然緊張起來了……子鼠你呢？”

“我？我……”像被桃子提醒，子鼠肩膀一怔，“呃，你這麼一說，我、我也有點緊張了……”

随着轎車駛向目的地，天光漸清，路面與樹林堆疊起薄薄的霧，加上昨夜的大雨，水氣更重。

既然與子鼠二月一起出行，昶又隻顧着呼呼大睡，沒人攪局，桃子自然要和兩人聊天，内容囊括了昨晚發生的事到各自偏好的食物或是景點。

當子鼠剛想為桃子說明祟務總部的構造，轎車拐過最後一個彎，探出樹林的是一排淺色磚石堆砌的圍牆，高度大約十米，厚重得如同堡壘，每隔一段還有哨塔般的平台；圍牆中央的大門比周圍高出三米，上方挂着巨大的撞鐘，晨起的陽光撥開雲層沿着鐘面照進瞳孔。

“我們到了？”桃子傾身，小心翼翼望着車窗外，正面的圍牆左右各延伸開百米有多，“這地方好大……！”

“嗯。”子鼠附和一聲，大緻描述了一番，“整個總部的占地面積一百五十餘畝，常駐人員大約三百人。”