大約乘坐二十分鐘的電車後，四人到達目的地。

冬青堂四周的住宅房齡大約二十至三十年，大多是外國人口湧入岐良時地産商投機失敗的産物。這些樓房的樣式不中不西、外觀不倫不類，盡管房屋面積大多不算小，但管理方面存在很大問題：路面随處可見丢棄的垃圾、綠地滿是無人修剪的雜草，外牆上殘留的痕迹令街區看起來分外破舊。

附近的治安實在無法客套地稱贊其良好，加之周邊設施欠缺等種種因素，在這邊隻需支付相比其他區域便宜不少的金額就能租下或是買下質量不錯的宅院。

委托人的家在一棟公寓的一樓，附贈地下室。

“請進請進，不用換鞋。”男人将門敞開招呼桃子一行，“家裡很亂，我一個人住沒什麼講究。”

走進大門便是門廳，正對的台桌上擺着花瓶，花已經徹底幹枯，上面積着厚厚的灰塵。

家中大約一百平米有餘，裝飾暗淡老套。

從門廳右轉進入會客室，暗褐色的牆紙沾着些許黴斑，厚重的窗簾嚴嚴實實地蓋住窗戶，中央的吊燈有幾盞壞掉了，牆角的座鐘已經停擺，茶幾、展示櫃、還有地闆和牆角四處堆放着紙箱和報刊，要找出下腳的地方不算太容易。

“說起來，還沒請教先生名字。”委婉地拒絕委托人泡茶的提議，子鼠把沙發上的雜物統統挪到腳邊的地闆上，選擇在桃子左邊坐下。

男人不動聲色皺了皺眉，将單人沙發挪至三人對面：“……我叫周家雄，看來祟務讓你們來相當倉促。”

“是的，‘倉促’，”坐在桃子右邊的昶點頭認同，“如果先生提前與祟務協商好了内容，說不定我們會準備得周全些。”

周家雄深吸一口氣，忍住滿腔的怨氣歎息一聲終于緩緩開口：“……是這樣，我結了婚，有一個女兒，幾個月前生意失敗虧了不少錢，妻子就帶着女兒回了娘家。

“在我馬不停蹄的奔走下總算情況有所好轉，于是我想把妻子和女兒接回來……”講到這裡，他突然哽咽，自然放置的雙手緊緊捏成拳頭，神情也為之一變，“但我聯系娘家那邊時卻告訴我妻子和女兒并沒有回去，甚至沒有和他們聯絡過！”

“您的意思是……她們失蹤了？”桃子倏地緊張起來。

“對，警局我去了、報社也去了……我還特地去娘家确認過，她們确實不在。”委托人雙手握得太用力不自覺地顫抖，“所以我現在希望就全寄托在幸運兔腳上！用它的話不就能找到我妻子和女兒了嗎？！”

“這、真的可以嗎？？”桃子瞪大了眼睛看向子鼠。

“如果是研究部做出來的東西，大概……”聽罷周家雄的原委，子鼠暗自反省咖啡廳裡講話太不客氣，隻是面對未曾試驗過的術式，自己無法給出肯定的回答。

“前提那是原本。”昶大緻預料到男人委托的内容，“周先生，可以給我們看看兔腳嗎？”

周家雄立刻挑起眉毛，環視一圈三人的臉冷哼道：“給你們看有什麼用。”

“不想給我們看當然沒關系。”昶靠向沙發漫不經心擺弄着手指，“您想讓兔腳恢複如初，至少能如您所願不是嗎？”

“我們能夠轉達的信息越詳細，祟務的應對方案也越完備。”子鼠罕見地加入說服的行列，畢竟找出幸運兔腳的來源也是任務之一。

“說不定還——”有其他找到妻子和女兒的方法。桃子的後半句沒能說出口，便被昶用手肘頂了一下側腰，差點“呀！”地一聲叫了出來。

“哼，好吧。但願你們能看出什麼名堂來。”眼前的小鬧劇令委托人發出冷笑，他磨磨唧唧地從口袋裡拿出一個手掌大小的布囊，“滿意了就給我老老實實向祟務報告，不然……”

“請放心，最遲明天……或許明天一大早就有其他前輩前來拜訪。”昶挂着笑容給出完美的保證，卻并不伸手接取。

子鼠從男人手中拿過布囊，一團又一團紅色的靈子從粗麻布的縫隙中滲出逸散在四周。

他打開紮緊的袋口，一股濃郁難聞的氣味撲面而來，桃子和子鼠都不禁擰緊了眉毛，昶則掩着鼻子縮在桃子身後。

接着子鼠傾斜袋口，抖落出一隻長短粗細與兩根手指相仿的物件。

物件外包裹着鞣制過的皮革，但皮革不是完整一塊，而是大小不一的好幾片粗糙地縫合在一起；皮革的鞣制手法生澀，軟硬不均；縫紉用的絲線也非單股，數十根重重疊疊編成一束，這些線顔色有深有淺或者幹脆斷開從中央戳出。

“這是……幸運兔腳？”桃子忍耐着刺鼻的氣味仔細打量，最讓她在意的莫過于猶如幹冰般徐徐湧出的紅色靈子，那些靈子沁着血色，令她背脊發涼。

“不對，不一樣……”子鼠啞然，研究部做出的樣品與手上這件仿品的巨大差異令他産生些許混亂。躺在手心的這件制品帶着異樣的寒意，宛如捧着……捧着剛摘下的、還在跳動的心髒，血液随着韻律一汩汩沿着流淌下來。

“别一直拿着這東西。”昶捂着鼻子，用布囊捏起兔腳的一端從子鼠手上拿走。

似乎壓抑在胸口的重物被挪開，子鼠由衷感覺輕松了不少。

“這個布囊是先生的？”昶翻開袋口瞅了眼内袋。

“對，噢，不，不是。”周家雄點點頭，但又很快否認，“是别人……我撿到幸運兔腳那時就裝在這個袋子裡。”

“嗯——”昶像是陷入沉思。

子鼠插話進來：“撿到兔腳之後還發生過什麼怪事嗎？”

“我沒注意，看夠了就把兔腳還給我。”男人不耐煩地揮揮手，“還有什麼問題趕緊問，明天一大早我得見着祟務的人。”

昶摩挲着皮質的表面，又掂了掂重量，接着開始拉扯縫接處翹起的邊緣。

“你！！你做什麼？！！”周家雄一把搶回兔腳，驚慌失措地将兔腳翻來覆去檢查了兩遍，确認沒有遭到損壞。

“昶，你怎麼突然……？”桃子的視線在委托人和昶身上徘徊，但與其說對昶的行動感到驚訝，不如說被周家雄的舉動吓了一跳。

“假如您真的想找人，這玩意恐怕幫不上忙。”昶撿起滑落的布囊。

“我需要你教我做事？！！”男人怒不可遏地大聲咒罵，“滾！！都給我滾！！幾個沒用的廢物！！”

随着一聲沉重的關門聲，三人被趕了出去。