“噢，”周家雄靠着門框指了指反方向，“廁所順着走廊最裡面就是。”

桃子又端起茶喝了兩口，子鼠朝走廊深處走去。

廊道還未開燈，左拐右拐之後徹底沒了亮光，幸好兩邊沒有堆放物品不用擔心被絆倒，再怎麼說這也是别人家中，不至于需要借助符紙來照明。

“電燈開關在哪兒來着……”子鼠在門邊的牆上摸索，找到開關按下，頭頂的白熾燈閃爍兩下散發出暗黃的光線。

廁所隻有兩扇通風用的窄百葉窗，此時緊緊地閉合着葉片，盡管摻雜着黴味，瓷磚的牆面與地面出奇得幹淨。由于房屋采用歐式風格，因此廁所配備的自然是浴缸與馬桶，好在桃子家也采取了類似的設計，當初他第一次借用桃子家廁所，因為不會使用馬桶所以被昶好生嘲笑了一番。

真不是什麼好回憶。

子鼠拉動沖水把手，将這段無關緊要的記憶吞回心底。

洗手、關上水龍頭，少年從口袋裡拿出手巾擦手，一個不小心手巾掉在了地上。

當他彎下腰打算撿起手巾，餘光瞥到洗手台下方，大片不尋常的痕迹吸引了子鼠的注意。

好幾束噴濺狀的暗色紋樣抹在凹凸不平的反面，與整潔的台面極其不協調。

“這是……什麼？”掙着洗手台的邊緣，他伸手摸了摸，指尖蹭下少許粉末，粉末同手上殘留的水混合，溶解成紅褐色。

染料？不太像……

循着噴濺角度，子鼠轉向興許會成為起點的方位，恰巧在浴缸前方，不過那裡什麼都沒有，連黴菌都清理得無影無蹤。

奇怪。

強烈的違和感仿佛傾盆大雨驟然将子鼠從頭到腳淋了個透徹。

枯萎積灰的花瓶、塞滿雜物的會客室、停擺的座鐘，無論怎麼看周先生都絲毫沒有打理家務的閑情，為什麼隻有這裡一塵不染？

而且，相片，如此思念妻子和女兒，怎麼會忘記把相片放在了哪裡？

不妙。

不妙。不妙。

還有哪裡不對勁。

子鼠迅速起身開門，那些藏在門後、緊貼門框的星星點點的印記唐突地闖入視野。

大概緣于門是同樣的紅色，于是委托人清理時沒有注意，時間久了經過氧化顯露出斑斑鏽迹，它們仿佛螞蟻一般，密密麻麻循着皮膚攀上少年的後背。

不管我的猜想是否正确，都不能讓桃子繼續留在這裡！！

子鼠奪門而出，壓低腳步聲快步返回。他一路注視着周家雄前去的房間，确認沒見到對方的身影，急急忙忙溜進會客室。

“桃子！”他站在房間門口小聲呼喊桃子。

然而沒人回應。

少年警覺地看向沙發，會客室僅有桃子一人，從門的方向隻能看見她的後枕。“桃子？”子鼠又叫了一聲，疑惑地靠近。

桃子竟然在沙發上睡着了。

“咦？這種時候？！怎麼會……”他措手不及地瞥着茶幾，上面擺着屋主給自己和桃子準備的兩套茶杯，自己的沒有喝，而桃子的杯子空了大半。

就在子鼠分神的刹那，來自身後的一記重擊令他失去了意識。

電車哐當哐當地晃動。

随着車身向前行駛，街道兩旁的路燈和店面的燈光照進車窗，映得視野忽明忽暗。

零星的乘客都沉默地坐在座位上，沒有交談，沒有笑聲，昏昏欲睡，死氣沉沉。

昶窩在車尾，數着這一路上祟的數量。

“二十四……二十五、二十六隻……”像是數厭了，他收回視線，“祟這麼多，可惜誰都看不見。”

擁有靈視的人并不少見，前提是不需要派上用場。

偶爾見到模糊的祟影與做了一場短暫的白日夢類似，又或者恰巧瞥見牆上人形的污漬，集中注意去看時卻不見蹤影。

“那位周先生……”

毫不猶豫前往祟務也罷、堅持要祟務派人過來也罷，似乎合情合理但疑點重重。

因為自己的口舌之快導緻對方死亡，繼而發現幸運兔腳有特殊的作用？呵……隻怕他早就知道兔腳的作用了，否則也不會将那個破爛拽在手裡這麼久，無非當對方死亡時才發現兔腳失控。

那麼，作為一個普通人他怎麼會知道這些？縱使周家雄的熟人仍然保留着對鬼怪的敬畏，但他既看不見祟，也沒有特别的信仰，何況他家與祟務沒有半點關系牽扯。

就算與實驗室的樣本有所區别，兔腳裡可是貨真價實的靈魂固定術式，加上那個布囊上的靈子控制術式——虛言的相關資料早已被家系集中管制，僅靠民間流傳的文獻要解讀虛言無異于水中撈月。

若隻是蜂那種程度的術式或許專心研究還能有所突破，但周家雄對這方面一無所知，根本不可能憑他一己之力将靈魂固定術式完整地呈現出來。

嗯，不如反過來思考，理由也許意外很簡單：他的兔腳不是撿來的，而是某人給他的，又或許這個“某人”是祟務中的誰。

換言之，冬青堂轄區的分部有散布幸運兔腳術式的中間人。

最壞的情況，整個冬青堂分部的人員一個都脫不了幹系。

所以舅舅才會慌慌張張把我們幾個拉過來，而非交給第三處理？第三的人對虛言知之甚少，讓他們來也沒用，甚至可能會與中間人暗中合謀。

隻是，為什麼控制術式與核心術式是分開的？

昶眯起眼睛。

因為中間人沒有直接提供兔腳，單單交出了制作方法？

“呵……原來如此，他們不願弄髒自己的手。”

周家雄手中的幸運兔腳的材料毫無疑問來自人皮和頭發，裡面應當還放着骨骼和牙齒。

“啟動術式需要靈子，對于不會使用靈力的人那就換成祭品。兔腳若是外行自己做的，也難怪這麼粗糙。”

……那麼，祭品是誰？

少年蓦地愣住了。

幸運兔腳正在失效，想要解決這一問題無非兩種方法：

為兔腳重新注入靈子，或者幹脆——

制作一個新的。

……

逢時，一輛轎車從旁邊呼嘯而過，惱人尖戾的喇叭聲将車上沉滞的空氣撕成兩半。車上的乘客莫名有些不安地騷動起來，他們交頭接耳、竊竊私語。

駕駛員拉響電鈴，提示即将到站。

一時間，回音陣陣的引擎、議論紛紛的人言、滾滾前進的車輪、锒铛作響的鈴聲，跟着扶手吊環的擺動與車燈的閃爍如置身光怪陸離的夢境，令人摸不清現實。

“……再怎麼沒用子鼠也是家系的人，要保護桃子和他自己應該不成問題。”

甩掉無由來的恍惚，昶捏緊了扶手。

随着電車停穩，他和其他乘客一同下了車。