“我也隻在資料上看過……是一種非常罕見的祟，相當狡猾也異常脆弱。它們的食物是大腦，所以喜歡寄生在動物的顱腔裡，并且擅長控制宿主的行動。隻是一旦被拉出顱骨很快就會死去。”

子鼠的解說聽得桃子背脊有些發涼：“呃……難道惑椿控制了誰嗎？”

“……接下來發生的事隻有一個人了解，他是唯一還活着的當事人。”少年的頭埋得越來越低，暖黃的燈光投下的陰影将子鼠的眼眸染得漆黑一片，“現場到處是屍體，祟務搜索到的不過是一堆模棱兩可的證物，我們能依靠的隻有一份真假難辨的口供。”

桃子小心翼翼詢問：“……昶說了什麼？”

“他說……他說惑椿給所有普通人都洗了腦，令他們互相殘殺——

“他絕對在說謊——”不等桃子作出反應，子鼠立即否定了昶的供詞，“的确洗腦是惑椿的拿手好戲，但這根本不能說明為什麼他要殺月陽哥！”

惑椿分明控制的是普通人，昶卻殺害了月陽，這着實令人費解。

可是，另一個細節更加吸引桃子的注意：

“……洗腦？”桃子反刍着這熟悉又陌生的名詞，“家系有可以洗腦的術式嗎？或者……其他祟也能做到？”

面對桃子的提問子鼠抵着下巴思索了兩秒：“不，沒有這種術式，祟的話也不多見……為什麼突然問起這個？”

桃子回憶起昶轉學來第二天發生的事：“其實……昶他以前說他給我爸爸洗過腦。”

“！怎麼回事？”這回換作子鼠錯愕。

“那個，該怎麼說呢……先不談爸爸他全盤接受了媽媽死于意外的說法，我明白即使告訴他真相也無濟于事，不如用更正常的理由蒙騙過去——

“但爸爸對昶是我家遠房親戚這點深信不疑。”桃子支支吾吾地開口，她雙手扣在一起，握緊了又松開，“我認為我家不是德派的親戚，至少我沒聽說過有這層關系，昶的舅舅竟然也理所當然接納了我讓我有些迷糊，或許隻是我不知道。”

“——什麼意思？？”子鼠不禁混亂地抓了抓頭發。少女爆料的情報與自己一直以來收獲的信息徹底相悖，他需要梳理一遍，“等等，你是說，桃家是德隆遠房親戚這點，是德隆昶通過洗腦編造出來的？”

桃子謹慎地選擇言辭：“我不确定事實究竟如何，萬一真能追溯出什麼淵源來……但昶應該有洗腦的手段。我隻是在想，當初解決請仙的時候他吃掉了請仙的核，說不定——”

“他也吃了惑椿的核。”子鼠皺着眉毛補上桃子沒說出口的後半句。

少女無聲地點了點頭。

“他在報告中寫的可是惑椿被當場除掉了！”子鼠的拳頭捶打在桌面上，牙齒被他咬得咯吱作響，“果然他的每一句話都不可信！！”緊跟着他站起來，“不行，他拿着惑椿這事我得立刻告訴其他人。”

“可、可能昶隐瞞惑椿是有什麼理由？畢竟他除了替我媽媽安排合理的死因之外一次也沒用過。”桃子起身攔在子鼠身前試着說服對方，擅自敲定别人的善惡讓她不是滋味。

“理由？他能有什麼理由？？”子鼠不解桃子的阻止，“就算惑椿本身很弱，隻需稍加提防就不會中招，但我完全想不出他會用來做什麼善事！”

“過去的昶會做什麼我不敢想象，現在他大概和曾經不一樣。”桃子認真地看着子鼠，“盡管不是他的錯，他向我媽媽道歉了。”

見桃子為昶辯護，子鼠的憤怒更上一層，他不顧一切地怒吼：“你怎麼能确定他的道歉發自真心？他那層皮有多虛僞你還夠不了解？！”

桃子啞然地張了張嘴。

……是啊，昶太擅長僞裝了，誰能保證他不是為了利益而說謊？

今天他不就單獨行動了嗎？

他去哪裡、做什麼了，誰知道？

子鼠的話像一根刺，狠狠敲入稀薄的信任中。

桃子愧疚地低下頭。

原來我和子鼠一樣并不相信昶。

對方露出難過的神情令子鼠感到有些自責：“……我說太過分了，對不起。”

“不是，我……”桃子搖着頭剛想圓場。

大門“咯啦”響了起來。

“！！”兩人的心随即提了起來。

是周家雄？

還是幸運兔腳？

門鎖轉了一圈，紅發的少年推門而入。

“嗯？怎麼了你們兩個，一副見鬼的表情。我打擾你們了？”昶一邊腹诽三個書包很重，一邊扣上大門。

“昶……你怎麼現在才回來？”桃子将話題扔給昶，用來緩解方才尴尬的氛圍。

“去幫你們跑腿了啊。”昶放下肩上的行李，餘光注意到放在桌上的藥箱，又瞥了眼兩人手腕的繃帶。

看上去都是輕傷。

桃子走過去幫忙整理：“怎麼有三個書包，子鼠的你也拿回來了？”

“嗯？”子鼠疑惑地歪着頭。

“桂大人說他從這邊回去恐怕太晚，同意留宿一晚，還讓我帶了換洗衣物。”昶指了指最邊上的口袋。

子鼠和桃子這才注意到客廳裡時鐘的指針接近十一點。

“紫薯睡哪兒用什麼都交給你啦，我去洗洗睡了。”昶爽快地将剩下的工作全部丢給桃子，揮揮手走進自己的卧室。

“诶、诶！你！”就算昶留在旁邊也幫不上什麼忙，但這麼幹脆地甩手走人依然讓桃子不由得想要扶額。

“噢，對。”關上房門前，昶若無其事地告知兩人一條信息，語氣仿佛茶餘飯後的閑談，内容卻是子鼠和桃子今日内聽過的最震驚的消息。

“剛才接到祟務再訪的報告，周家雄死了。”